Avoir une grosse tête pourrait offrir une protection contre la maladie d’Alzheimer, selon ce qu’avancent des chercheurs allemands dans le magazine Neurology.
Après avoir étudié 270 patients atteints de la maladie d’Alzheimer, on a constaté que ceux ayant une circonférence de tête plus grande avaient plus de mémoire et étaient plus en mesure de raisonner correctement.
Pour évaluer l’ampleur de la maladie chez les patients, on les a soumis à des tests de mémoire et de capacités cognitives ainsi qu’à des scanneurs cérébraux. On a ensuite mesuré la circonférence de leur crâne.
Ceux ayant une plus grosse tête ont obtenu de meilleurs résultats, même s’ils avaient une perte neuronale semblable aux autres.
Pour chaque pourcentage de neurones perdus, un gain de 1 cm de circonférence à la tête augmentait les résultats de 6 %.
On croit qu’une plus grosse tête équivaut à un plus gros cerveau, donc plus de réserves en neurones pour compenser les pertes.
La taille du crâne peut être influencée par le mode de vie, surtout durant les premières années de vie, car déjà à 6 ans, le cerveau a atteint 93 % de sa taille finale. Une malnutrition ou une maladie infantile peut en affecter le développement.
« Améliorer les conditions de vie prénatale et au cours des premières années de vie pourrait augmenter de manière significative la réserve cérébrale et avoir ainsi un impact sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer ou sur la sévérité des symptômes de la maladie », déclare le Dr Robert Perneczky.