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La cocaïne modifie le gène de la dépendance

Une exposition prolongée à la cocaïne provoque des changements permanents sur la façon dont les gènes sont activés et désactivés dans le cerveau.

Selon une équipe de l’École de médecine Mount Sinai de New York qui a voulu savoir comment cette drogue modifie le cerveau, cette découverte pourrait éventuellement mener à de meilleurs traitements contre la dépendance.

Pour les besoins de l’étude, on a exposé des souris à la cocaïne et on a constaté qu’une dépendance chronique est due à une enzyme spécifique qui éteint le travail des autres gènes dans les circuits du plaisir dans le cerveau, ce qui déclenche une plus grande dépendance.

Par contre, on croit que les effets pourraient être renversés si on augmentait l’activité du gène 9A, celui qui est touché par les effets de la drogue.

Ce fonctionnement sur la dépendance ne serait pas unique à la cocaïne. Selon ce que rapporte la revue Science, ceci expliquerait également les dépendances à l’alcool et à la nicotine notamment.

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Un vaccin contre la cocaïne

Des chercheurs américains étudient en ce moment l’efficacité d’un vaccin contre la cocaïne qui semble fort prometteur. Ce vaccin permettrait d’aider à traiter la dépendance à cette drogue.

Le vaccin diminuerait la prise de drogue en augmentant le niveau d’anticorps contre la cocaïne et en rendant le produit totalement inactif avant qu’il se rende au cerveau et produise ses effets euphorisants.

L’essai clinique a duré six mois à l’école de médecine de l’Université Yale, au Connecticut, et au Baylor College of Medicine, au Texas.

Chez les cocaïnomanes vaccinés, 38 % ont développé assez d’anticorps pour bloquer les effets de la drogue. Toutefois, le vaccin arrive à cet exploit pendant environ deux mois seulement. Cela laisse croire qu’une véritable cure pourrait demander des injections répétées.

Chez les 38 %, la prise de drogue a chuté, même que certains ont totalement cessé d’en consommer.

Plus de 1,6 million de personnes, aux États-Unis seulement, sont dépendantes de la cocaïne.

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Une nouvelle thérapie pour vaincre la dépendance à la cocaïne

L’équipe du Centre national de la recherche scientifique a mené des recherches sur la désintoxication à la cocaïne et conclut qu’un environnement stimulant pourrait être une piste de solution.

Les scientifiques ont travaillé avec des souris placées dans de grandes cages, munies d’une petite maison, d’une roue pour courir, de tunnels et d’autres jouets. L’objectif consistait à stimuler leur curiosité et leur activité sociale et physique.

Étonnamment, les rongeurs placés dans ces types de cage ne semblaient plus ressentir les symptômes liés à un sevrage de cocaïne, ce qui fait croire aux chercheurs qu’un environnement similaire pour l’être humain pourrait être une thérapie intéressante.

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La boisson Cocaine envahit l’Europe

Après les États-Unis, où son nom a été fortement critiqué, la boisson énergétique Cocaine est maintenant disponible en Europe.

Au goût de cannelle, de gingembre et de wasabi, Cocaine contient plus de caféine que toutes les autres boissons du genre. Une cannette équivaut ainsi à trois Red Bull.

En Angleterre, on s’élève encore contre l’arrivée du produit, alors que la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas l’ont accepté. 

Pour regagner le coeur de ceux qui critiquaient le nom de la marque, la compagnie offre maintenant des bourses d’études.

La boisson n’est pas encore vendue au Canada, mais le pays est dans la mire du fabricant.

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Maigrir grâce au vigabatrine

Des chercheurs américains, oeuvrant pour le Brookhaven National Laboratory, ont découvert des vertus amaigrissantes au vigabatrine, un médicament utilisé pour combattre l’accoutumance à la cocaïne et à la méthamphétamine.

Menée auprès de rats génétiquement modifiés pour être obèses, cette étude démontre que les rongeurs ayant reçu du vigabatrine ont perdu jusqu’à 19 % de leur poids.
 
«Ces résultats paraissent démontrer que le vigabatrine induit un état de satiété chez ces animaux», a souligné la Dre Amy DeMarco, principale auteure de ces recherches.
Ces conclusions laissent supposer que le vigabatrine pourrait produire le même état de satiété chez les humains et ainsi mener vers un traitement de l’obésité.

En ce moment, on effectue avec le vigabatrine des essais cliniques de phase 2 contre l’accoutumance à la cocaïne et à la méthamphétamine autorisés par la Food and Drug Administration.

 
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Un vaccin contre la cocaïne ?

Le vaccin, qui en est au stade de l’étude clinique, pourrait devenir le premier vaccin utilisé pour soigner les personnes aux prises avec une dépendance à la drogue.

Ce vaccin aiderait le système immunitaire à reconnaître la cocaïne et d’autres molécules apparentées autrement trop petites pour être détectées.

En décembre dernier, Les chercheurs de Houston ont demandé à la Food and Drug Administration la permission de tester ce vaccin au printemps prochain. Ils attendent toujours une réponse.