Selon une étude qui a été publiée dans la revue médicale américaine New England Journal of Medicine, l’utilisation de la codéine, pour diminuer la douleur après l’ablation des amygdales, pourrait être fatale chez certains jeunes enfants.
Cette découverte a été réalisée par le Dr Gideon Koren, pédiatre et professeur de toxicologie à l’Université de Western Ontario à Toronto, à la suite du décès d’un enfant de deux ans ayant subi l’ablation des amygdales.
Après avoir été opéré, l’enfant avait reçu des doses de codéine, un puissant analgésique, afin de traiter la douleur. Il est décédé deux jours après l’opération. L’enquête a révélé que la mère lui avait seulement donné les doses de sirop de codéine qui lui avaient été prescrites.
Dans ses recherches, le Dr Koren a découvert que cet enfant portait un gène qui accélère le métabolisme de la codéine. Ce gène augmente la production de morphine dans l’organisme.
Le nombre de personnes blanches portant ce gène s’élève à environ 1 %, alors que chez les Noirs, il est de 30 %.