En 2000, lorsque le jeune Daniel Helm, alors âgé de 8 ans, est tombé de son boyau de pneu avec lequel il dévalait une rivière près de Tumbler Ridge, il ne se doutait pas que sa mésaventure allait changer à tout jamais l’avenir du petit village du nord de la Colombie-Britannique.
En nageant pour regagner la rive, Helm, qui était alors avec un ami, a remarqué de drôles de formes dans le sol. Pensant avoir devant lui la marque d’empreintes d’un animal préhistorique, il a aussitôt appelé son père, un médecin de cette petite ville qui avait vu sa population chuter de 5 000 habitants à seulement 1 500 quand les deux mines de charbon de l’endroit avaient fermé plus tôt.
Aussi surpris que lui de la découverte de son fils, le père du garçon est plus tard entré en contact avec Richard McCrea, l’expert canadien des traces de dinosaures de l’Université d’Alberta. Après avoir examiné les photos que lui avait fait parvenir M. Helm, il a accepté de se déplacer pour aller voir sur place les intrigantes formes apparaissant sur les images.
Dix ans plus tard, Tumbler Ridge peut remercier Daniel Helm de sa chute dans l’eau, car la ville reçoit aujourd’hui des visiteurs par milliers qui veulent voir les nombreuses autres empreintes et ossements découverts et se balader dans ce paradis qui a été l’habitat de bêtes préhistoriques.
Plus de 47 sentiers différents permettent encore aujourd’hui à des visiteurs d’apporter leur grain de sel en faisant à leur tour des découvertes dont ils s’empressent d’informer les autorités.
Aussi, la région des sentiers regorge de 37 chutes magnifiques permettant aux visiteurs un contact unique avec la nature environnante, tout en foulant le sol jadis emprunté par les dinosaures.