Des chercheurs du Trinity College à Dublin ont découvert qu’une partie du système immunitaire, l’inflammasome, était impliquée dans le développement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
En fait, cela concerne plus particulièrement le complexe protéique IL-18.
La dégénérescence maculaire se produit lorsqu’il y a des dépôts blanchâtres dans le centre de la rétine appelé la macula. Lors d’une DMLA sèche, il y a des dépôts excessifs. Seulement, cela peut progresser en DMLA dite humide, où des vaisseaux sanguins au-dessous de la rétine se développent. Cela entraîne une cécité centrale rendant la lecture, la télévision, le cinéma et le travail à l’ordinateur impossible.
Il n’existe aucun remède, mais réduire le tabagisme peut grandement aider.
« Alors qu’en général, l’inflammation de la rétine, voire de l’œil, n’est pas bénéfique et est une caractéristique pathologique de nombreuses maladies oculaires, dont la DMLA, nous avons noté que la composante inflammatoire IL-18 agit comme un antifacteur angiogénique, pour prévenir la progression de la DMLA humide », explique le Dr Matthew Campbells au Nature Medicine.
Ainsi, pouvoir contrôler le complexe protéique IL-18 permettrait de freiner la progression vers une DMLA humide.