Des scientifiques ont découvert des altérations dans le développement du « centre de la peur » au niveau du cerveau des enfants ayant des troubles d’anxiété.
Les chercheurs ont examiné 76 enfants âgés de 7 à 9 ans. Il s’agit d’une période durant laquelle les caractéristiques et symptômes de l’anxiété peuvent être identifiés avec justesse. Les parents ont participé à l’étude qui visait à mesurer le degré d’anxiété des jeunes.
On a également utilisé l’imagerie par résonnance magnétique pour étudier la structure et la fonction du cerveau de ces enfants.
À leur grande surprise, les scientifiques ont été en mesure, avec la grosseur de l’amygdale et l’étendue de sa connectivité aux régions de l’attention, de la perception émotive et de la régulation, d’établir fidèlement le niveau d’anxiété ressenti par les enfants.
Dans la revue Biological Psychiatry, Shaozheng Qin, l’un des chercheurs, explique : « Notre étude représente une étape importante dans la caractérisation des systèmes cérébraux altérés et leurs biomarqueurs prédictifs dans l’identification des désordres anxieux chez les jeunes enfants ».
Cette découverte, selon les chercheurs, représente un excellent espoir pour déterminer la source de l’anxiété chez l’adulte.