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De mai à septembre, un nouveau tour de l’Alaska est offert aux touristes

Nombreuses sont les histoires entourant l’Alaska et sa mythique contrée sauvage, envahie le siècle dernier par des milliers de personnes parties à la conquête de l’or, mais il n’y a rien comme de voir sur place de quoi il en retient.

Si les croisières en Alaska sont de plus en plus populaires, l’opérateur canadien Globus a décidé d’offrir la découverte de cette partie nordique du continent américain sur la terre ferme.

Durant une semaine, des guides vous promèneront à travers l’Alaska, d’Anchorage à Fairbanks, pour plusieurs activités mémorables.

Parmi celles-ci, un voyage en train sur l’Alaska Railroad, à travers des paysages intacts du Denali National Park couvrant plus de 6 millions d’acres. On y trouve notamment le plus haut sommet d’Amérique du Nord, le mont McKinley, qui pointe à 6 194 mètres d’altitude.

Vous ferez également partie d’une expédition sauvage à la recherche de grizzly, d’ours, de caribous, d’orignaux et autres mammifères de l’endroit.

À Fairbanks, vous partirez à la recherche d’or dans les rivières de l’Alaska et vous vivrez une petite croisière dans le Kenai Fjords National Park pour admirer les glaciers qui s’effondreront parfois devant vos yeux dans un tintamarre indescriptible.

On se renseigne pour le Nature’s Best: Alaska, ici.

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Le Royal Princess promet plein de nouveautés

Les paquebots de croisières, qui deviennent de plus en plus populaires avec le vieillissement de la population, se font concurrence sur les nouvelles caractéristiques qu’ils peuvent proposer.

À cet égard, le Royal Princess de la compagnie Princess Cruises qui doit être inauguré en 2013 n’échappe pas à la règle.

En plus de pouvoir accueillir 3 600 passagers, il se démarquera par certaines nouveautés, comme une passerelle suspendue qui permettra notamment de s’avancer au-dessus des flots, à tribord, sur plus de 8,5 mètres.

Un bar, le Sea View, donnera la chance aux passagers de savourer un cocktail tout en regardant sous leurs pieds afin d’y admirer l’océan.

Le pont supérieur proposera une piscine réservée uniquement aux adultes, tandis que deux autres cerneront une île tropicale qui se transformera en boîte de nuit au coucher du soleil.

La Cruise Line Industry Association a estimé à 16 millions le nombre de croisiéristes attendus en 2011, soit une augmentation de 6,6 % par rapport à 2010.

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Cuba veut revoir les bateaux de croisières dans ses ports

En 2006, Fidel Castro, alors au pouvoir, avait déclaré que l’arrêt des bateaux de croisières dans les ports de Cuba n’était qu’une occasion pour ceux-ci de déverser leurs déchets sur son territoire et cela avait refroidi l’envie des opérateurs de s’y rendre.

En 2005, 100 000 croisiéristes avaient chacun injecté de 50 $ à 200 $ dans l’économie cubaine, alors que l’an dernier, seulement 10 000 d’entre eux ont débarqué sur l’île.

Maintenant à la tête du pays, Raoul Castro tente de rapatrier vers Cuba ces immenses paquebots remplis de touristes fortunés.

Les autorités cubaines sont en cours de négociations avec plusieurs compagnies de croisières européennes afin d’attirer plus de bateaux et déjà, plusieurs ententes auraient été signées.

Un des facteurs qui ont ralenti la présence de bateaux de croisière depuis 2006 serait aussi le rachat, à cette époque, de la société espagnole Pullmantur Cruises par Royal Caribbean Cruises, une entreprise de Miami.

Comme l’embargo américain existe toujours, celle-ci ne peut plus s’y rendre depuis qu’elle est de propriété américaine.

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Cuba veut revoir les bateaux de croisières dans ses ports

En 2006, Fidel Castro, alors au pouvoir, avait déclaré que l’arrêt des bateaux de croisières dans les ports de Cuba n’était qu’une occasion pour ceux-ci de déverser leurs déchets sur son territoire et cela avait refroidi l’envie des opérateurs de s’y rendre.

En 2005, 100 000 croisiéristes avaient chacun injecté de 50 $ à 200 $ dans l’économie cubaine, alors que l’an dernier, seulement 10 000 d’entre eux ont débarqué sur l’île.

Maintenant à la tête du pays, Raoul Castro tente de rapatrier vers Cuba ces immenses paquebots remplis de touristes fortunés.

Les autorités cubaines sont en cours de négociations avec plusieurs compagnies de croisières européennes afin d’attirer plus de bateaux et déjà, plusieurs ententes auraient été signées.

Un des facteurs qui ont ralenti la présence de bateaux de croisière depuis 2006 serait aussi le rachat, à cette époque, de la société espagnole Pullmantur Cruises par Royal Caribbean Cruises, une entreprise de Miami.

Comme l’embargo américain existe toujours, celle-ci ne peut plus s’y rendre depuis qu’elle est de propriété américaine.

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Hausse des pourboires pour les croisières

Donnant certainement le ton aux autres compagnies de croisières, Royal Caribbean a annoncé pour le 1er juillet 2011 une hausse du taux de pourboire de 19 %.

Certains considèrent cette augmentation comme excessive, mais la société a répondu qu’il s’agit de la première hausse en 13 ans.

Ainsi, après 1 semaine de croisière, un voyageur sera invité à payer 81,55 $ US de pourboire au lieu de 68,25 $ US.

Mentionnons au passage que Royal Caribbean propose ce prix, tandis que de nombreuses autres entreprises du même type l’imposent.

Les compagnies de croisières facturent de plus en plus un prix fixe de pourboires, puisque les services se sont multipliés, comme l’ouverture continuelle de la salle à manger.

Aussi, puisque de plus en plus de Français profitent de ce type de vacances, les compagnies ont dû imposer les pourboires, car il n’est pas coutume d’en donner en France.

Rappelons finalement que le pourboire représente la majeure partie du salaire du personnel de cabine et de salle à manger. En effet, ces employés reçoivent un salaire de base de 50 à 100 $ par mois, pour des semaines de travail de 70 heures (7 jours sur 7, 10 heures par jour). Le salaire hebdomadaire d’un serveur après pourboires est de 350 à 450 $.

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Les grévistes français donnent des maux de têtes aux croisiéristes

Samedi (23 octobre), deux bateaux de croisière qui devaient normalement accoster au port de Marseille ont été contraints de demeurer éloignés des côtes et de transporter leurs passagers par petites embarcations en raison de la grève générale touchant la France en ce moment et perturbant fortement le port.

Les 7 000 passagers à bord des deux navires ont donc emprunté des chaloupes afin de regagner le bord.

Ce sont des bateaux des compagnies MSC et Costa qui ont ainsi été victimes des grévistes français qui protestent avec véhémence depuis quelques semaines contre le changement à leur régime de retraite par le gouvernement. Ce dernier, voulant équilibrer avec la moyenne de longévité, souhaite faire passer de 60 à 62 ans l’âge minimal de la retraite, ce à quoi s’oppose une grande partie de la population.

Hormis le port de Marseille, les manifestations nationales continuent de causer des maux de tête à toute l’industrie touristique, principalement au niveau du transport.

Dans le cas de Marseille toutefois, les grévistes sont des agents CGT des terminaux pétroliers qui ne souhaitent pas la création d’une filiale pour gérer ces terminaux, jumelés à certains débardeurs et agents portuaires qui militent aussi de leur côté en faveur d’une retraite anticipée.

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La Reine inaugurera le Queen Elizabeth II ce lundi

Roi des mers de 1967 à 2007, le Queen Elizabeth II, première version, dort maintenant tranquille dans un port de Dubaï, profitant d’une retraite bien méritée. Ce lundi (11 octobre), son successeur, portant le même nom, prendre la mer depuis le port de Southampton, en Angleterre, pour son voyage inaugural qui le mènera aux îles Canaries.

Il est normal que, le bateau portant le nom de la Reine en place au Royaume-Uni, on demande à celle-ci de venir inaugurer le navire, elle qui avait fait de même en 1967 pour son prédécesseur.

Ce nouveau paquebot sera long de 964,5 pieds, soit un pied et demi de plus que l’original, et comptera à son bord plus de 1 000 membres parmi son personnel pour 2 092 passagers, ce qui en fait l’un des paquebots possédant le meilleur rapport personnel/passager au monde.

Pour s’assurer que celui-ci soit prêt pour son premier voyage, plus de 2 000 travailleurs se sont affairés à sa finition durant les dernières semaines.

Le bateau, qui est une propriété de Cunard, aura à son bord 119 000 bouteilles de champagne pour son inauguration.

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Une croisière vers l’un des plus beaux spectacles naturels au monde

Une croisière norvégienne s’est donné comme mission de faire découvrir à ses passagers toute la splendeur des aurores boréales.

Appartenant à la compagnie Hurtigruten, dont la traduction signifie Route de l’Express, le croisiériste, aussi parfois appelé l’Express Côtier, longe depuis longtemps les côtes du pays vers le nord.

Poussant un peu plus loin, l’entreprise offre maintenant à ses passagers d’apercevoir l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires connus de l’homme, les aurores boréales, au cours d’une croisière les menant jusqu’au fameux rocher du Cap Nord, l’un des plus beaux endroits au monde pour admirer le phénomène.

Considérées par plusieurs comme étant le trajet de l’une des plus magnifiques croisières en mer que vous pouvez faire, les côtes de la Norvège réservent des paysages à couper le souffle et l’ajout du spectacle des aurores boréales ne fait qu’amplifier le dépaysement total.

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Au tour de DreamWorks de s’associer au monde des croisières

Si Disney fait sentir sa présence depuis quelques années sur les bateaux de croisière destinés au marché familial, voilà que DreamWorks a décidé, lui aussi, d’entrer dans la danse en s’associant à Royal Caribbean pour divertir les familles qui voyageront sur certains des bateaux de la compagnie.

Avec des personnages issus des fils Shrek, Kung Fu Panda, Madagascar et How to Train Your Dragon, la venue de DreamWorks dans le monde de plus en plus populaire des croisières permettra d’offrir des spectacles et des activités avec les personnages qui ont su enchanter les enfants comme les grands.

Que ce soit Shrek, la princesse Fiona et le Chat Potté, Alex, Marty et les pingouins de Madagascar, Po de Kung Fu Panda ou bien Hiccup de How to Train Your Dragon, les touristes qui aiment voyager avec leur jeune progéniture seront divertis par cette ribambelle de personnages.

Avec Norwegian Cruise Lines qui a récemment signé avec Nickelodeon et ses personnages de Bob l’Éponge et Dora notamment, le marché familial fait désormais l’objet d’une guerre entre ces compagnies des mers.

Disney n’entend déjà pas laisser cette compétition s’installer trop confortablement avec l’annonce de deux nouveaux paquebots, le Disney Dream (2011) et le Disney Fantasy (2012), qui s’ajouteront à sa flotte d’ici peu.

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Dossier moyen (600 mots)

Norvège : Croisières dans les fjords

Une ambiance féerique
Imaginez une rivière étroite encaissée entre deux hautes parois de roche plantées de conifères ou parfois ourlées par des vallées fleuries! Des sommets enneigés jaillissent de blanches cascades en gerbes qui éclaboussent. Accrochés à la paroi escarpée, quelques chalets de bois semblent veiller à la sérénité des lieux. Dans ce décor unique, il faut voir le bleu sombre des eaux qui se change en saphir sous le soleil. Le bateau navigue au milieu de cette vallée glaciaire, poursuivant tranquillement sa route, quelquefois sur des centaines de kilomètres, pour rejoindre un village de pêcheurs ou un glacier aux reflets d’argent.
 
Les escales
C’est sur la côte, entre Stavanger et Älesund au nord, en passant par Bergen, l’ancienne capitale hanséatique, que l’on trouve le plus grand nombre de fjords. Certains sont très connus et inscrits au patrimoine mondial par l’UNESCO. D’autres, plus secrets, se découvrent au fil d’une croisière ou en cabotant d’île en île.
 
Le Lysefjord
Au départ de Stavanger, ce fjord a des allures de canyon très encaissé, ses parois rocheuses le surplombent sévèrement. Une de ses attractions est l’ascension, en une randonnée sportive (ou par la route), d’une de ses falaises, le Preikestolen, qui culmine à 600 mètres de haut. De là, une vue à couper le souffle et pour les plus téméraires, un survol en parachute est possible.
 
Le Hardangerfjord
Entre Haugesund et Bergen, ce fjord, avec ses nombreux tentacules, est très spectaculaire. Sa vaste embouchure se resserre et se borde de vergers et de prairies qui, au printemps, composent des mosaïques multicolores. Ensuite, à l’intérieur des terres, le paysage se durcit et surgissent des crêtes enneigées, des cascades vertigineuses, des forêts et de hauts plateaux sauvages qui sont le domaine des rennes et des troupeaux en alpage.
 
Le Sognefjord
Au nord de Bergen, c’est le fjord de tous les superlatifs : le plus long d’Europe. Il se faufile dans les vallées sur plus de 200 km, est éclaboussé par le Vettisfossen, la plus haute chute d’eau libre (275 m), d’Europe et achève son parcours au pied du Jostedalsbreen, le plus grand glacier d’Europe! Jeux de lumière et cascades impressionnantes confèrent une vision parfois inquiétante lorsque le ciel est plombé ou pastorale et sereine lorsque les vergers sont en fleurs. Autant de paysages qui ne manquent pas de se renouveler au gré des saisons.
 
Le Nordfjord
Des îles à l’allure sévère semblent défendre son accès. Il nous mène, après un parcours d’une centaine de kilomètres, à la ville de Olden, haut lieu de vacances des cours européennes au XIXe siècle. Le paysage montagneux se pare de gravité. De petits villages de pêcheurs semblent amarrés sur les berges. Au-dessus, les glaciers bleutés veillent et résistent aussi bien que possible à l’outrage des temps modernes.
 
Le Geirangerfjord
À la hauteur de Älesund, ce fjord est réputé dans le monde entier. Très encaissé avec des parois rocheuses particulièrement abruptes, c’est une étrange impression qui se dégage de sa remontée avec des eaux sombres qui semblent hostiles puis s’apprivoisent avec le soleil, le ciel intense qui apparaît tel un morceau de toile déchiré entre deux parois d’où jaillissent furieusement des cascades inouïes. Ici, les « Sept sœurs » et le « Voile de la mariée » sont des vedettes.
 
L’Express Côtier
Impossible d’évoquer les fjords sans faire référence à l’Express Côtier-Hurtigruten. Initialement créée pour desservir le courrier postal, une vocation touristique s’est ajoutée à cette charge administrative. Ces navires cabotent le long de la côte norvégienne de Bergen à Kristiansund en onze jours dans les deux sens. On embarque ou débarque à volonté suivant son périple. Et, à la belle saison, l’Express Côtier s’aventure dans le Guerangerfjord et dans le Trollfjord. Magique!