On apprend dans Science Translational Medicine que certains médicaments donnés aux bébés prématurés auraient de graves effets secondaires. Les glucocorticoïdes augmenteraient de manière importante le risque de problèmes de croissance du cervelet.
Cette région du cerveau est en lien avec l’équilibre, le comportement, l’apprentissage moteur et le langage.
La recommandation récente (de l’American Academy of Pediatrics) quant à l’emploi d’hormones stéroïdes auprès des bébés prématurés est donc remise en cause. Elles sont utilisées pour aider à la maturation des poumons et la régulation de la pression artérielle et de la respiration.
On a remarqué, parmi des bébés prématurés à qui l’on avait donné de l’hydrocortisone et de la dexaméthasone en faibles doses, que 10 % avaient vu leur volume du cervelet diminué. Rappelons que la dexaméthasone n’est pas recommandée à fortes doses, mais que la preuve était encore insuffisante pour que l’on rejette des doses d’autres sortes de glucocorticoïdes.
La preuve serait maintenant établie que ce type de médicament enfreint la croissance cérébrale, et ce, quelle que soit la dose administrée.