Selon Psychoenfants, la recherche menée à l’Université Erfurt en Allemagne évaluait également la possibilité que la cruauté se développe avec l’âge.
David Buttelmann et Robert Böhm souhaitaient comprendre la provenance de la haine et de la cruauté. Est-elle innée ou se développe-t-elle si l’enfant est mal encadré?
La méthode utilisée auprès de plus de 100 enfants âgés de 6 à 8 ans, garçons et filles, consistait en un jeu vidéo. Ce dernier visait la distribution d’objets pour faire plaisir, ou des objets plus négatifs.
On rapporte qu’au terme de l’exercice, 51 % les enfants de 6 ans avaient remis des objets négatifs, alors que chez ceux âgés de 8 ans, le taux s’élevait à 71 %.
La distribution des objets positifs démontrait également une plus grande générosité auprès des plus jeunes (75 %), contrairement aux plus âgés (40 %).
Les chercheurs croient dès lors qu’il est important avant l’âge de 6 ans d’encourager nos enfants à être respectueux et tolérants et à démontrer de l’amour plutôt que de la haine. Il est même préférable de mettre plus d’effort chez les garçons, qui tendent plus facilement vers la cruauté à l’âge de 8 ans.
La recherche a été publiée dans la revue Psychological Science.