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La mélatonine pour aider au sommeil

Tel qu’expliqué sur TopSanté, la mélatonine est une hormone que sécrète notre cerveau quand la nuit tombe. Elle nous fait signe qu’il est temps de prendre du sommeil et nous fait ressentir un effet d’endormissement.

Malheureusement, ce n’est pas le type de substance que l’on retrouve dans la nature, en fait, à peine. On en retrouve de toutes petites quantités dans le riz, les pommes de terre et les tomates. En cas de troubles de sommeil, il est donc impossible de simplement ajuster notre régime alimentaire.

Reconnue depuis longtemps pour ses bienfaits sur le sommeil, la mélatonine est maintenant offerte en complément alimentaire et aussi sous forme de médicament.

L’effet calmant que nous procure cette hormone peut parfois être déséquilibré; voilà pourquoi certaines personnes peuvent souffrir d’insomnie. Le décalage horaire est une source bien connue. Il s’agit de l’effet qu’on ressent souvent après un voyage vers un autre fuseau horaire.

L’exposition à la lumière artificielle et l’âge sont les deux autres facteurs communs. En effet, plus on vieillit, plus l’hormone diminue en efficacité.

La mélatonine à libération progressive, comme le Circadin®, ne se contente pas de faciliter l’endormissement, elle permet aussi à celui qui la prend de jouir de nuits plus réparatrices.

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Une douche anti-décalage horaire

Les travaux réalisés par un professeur de neuroscience de l’Université d’Oxford auraient permis de créer une douche de DEL permettant à l’horloge biologique de se remettre très rapidement des effets du décalage horaire.

Les symptômes liés au décalage horaire peuvent se traduire par des troubles du sommeil, des maux de tête, de la fatigue ou encore de l’irritabilité. Ils peuvent durer un certain nombre de jours avant que le corps retrouve son rythme normal.

Conscient de ce problème, Delta Airlines a pris la décision de s’attacher les services de cette fameuse douche afin de proposer un bain de lumière et de sons d’ambiance qui devrait permettre aux passagers de réinitialiser l’horloge interne de leur corps.

Une fois arrivés à destination, les voyageurs n’ont qu’à y entrer les informations relatives à leur voyage (temps de vol, destination, etc.) afin que cette douche réponde aux besoins de chacun.

Delta n’a cependant pas indiqué si ces machines révolutionnaires pourraient prochainement être installées dans les aéroports.

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Gérer le décalage horaire des enfants

Planifier un voyage avec des enfants peut être un peu plus compliqué, mais il ne faudrait pas non plus oublier de penser au décalage horaire qu’ils auront à subir, selon la destination choisie.

Alors que les bébés de moins de 6 mois n’y sont pas vraiment exposés, car ils ont leur propre horloge interne qui fait souvent fi des cycles de jour et de nuit, voici quelques trucs pour aider les enfants plus âgés à récupérer rapidement, proposés par le site Magicmaman.

D’abord, choisissez si possible un vol de nuit. Ainsi, les petits n’auront pas à rester actifs et éveillés durant le trajet. Ils arriveront probablement à dormir, ce qui les aidera dès le départ à régler leur rythme sur le nouveau qui les attend. Ils emmagasineront également des heures de sommeil, qui compenseront ensuite la difficulté à s’endormir pour les trois premiers jours du voyage.

En effet, tout comme les adultes, les petits ont besoin de 3 à 4 jours d’adaptation en arrivant sur place. Vous pouvez donc décaler petit à petit l’heure du coucher pour arriver à la bonne heure tout doucement. Ainsi, au lieu de les tenir éveillés lorsqu’ils n’en peuvent plus et que leur humeur change, retarder le dodo de 15 ou 30 minutes par jour permet d’atteindre l’heure locale sans trop perturber le sommeil.

Finalement, bien gérer l’heure des repas permet aussi d’enrayer le décalage horaire. Sans obliger les enfants à manger à l’heure dite dès le premier jour, vous pouvez, ici aussi, tenter de les faire patienter un peu, en proposant de petites collations notamment.

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Un service de luminothérapie à l’aéroport Roissy Paris-Charles de Gaulle

Que ce soit pour lutter contre le décalage horaire, le blues de l’hiver ou simplement pour relaxer, les voyageurs de l’aéroport Roissy CDG peuvent maintenant bénéficier d’un service supplémentaire totalement gratuit, celui des cabines de luminothérapie.

Les cabines sont situées au terminal 2E de l’aéroport parisien, mais pourraient bien s’étendre dans d’autres terminaux de Roissy et faire leur apparition à Orly, si les voyageurs apprécient le concept.

Proposées en libre-service, les trois petites cabines donnent l’impression d’être dans un réconfortant cocon. Elles sont équipées de lampes Golite Blu du constructeur Philips, d’un fauteuil de relaxation en cuir et d’un écran didactique projetant une vidéo sur les bienfaits de la luminothérapie.

Chaque séance de « plein d’énergie » dure 15 minutes.

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Le décalage horaire altère la mémoire et la concentration

Une étude américaine dévoile que les effets du décalage horaire sont beaucoup plus persistants qu’on ne le pensait.
 
Les personnes qui voyagent à l’étranger ressentent de la fatigue, de la confusion et de l’insomnie en raison du changement d’heure provoqué par le déplacement. Habituellement, ces effets se dissipent après quelques jours, mais les impacts sur le cerveau demeurent plus longtemps.
 
On a soumis un groupe de hamsters, animal qui possède le même rythme circadien que les humains, à un décalage de six heures deux fois par semaine pendant un mois. Les niveaux de performances d’apprentissage et de mémorisation ont été évalués à la deuxième semaine, mais aussi après un mois de retour à la normale.
 
Même après un mois, les rongeurs soumis au décalage avaient plus de difficultés à effectuer de simples tâches comparativement au groupe témoin.
 
Selon la revue PLoS ONE, cela démontre que le décalage horaire aurait des effets persistants sur le cerveau. Ce phénomène est observé chez les employés de compagnies aériennes et les travailleurs de nuit. Des décalages répétés affectent la mémoire et la concentration. De plus, ces personnes auraient tendance à souffrir davantage de diabète, d’hypertension et de maladies cardiaques.
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Les cerises pour combattre le décalage horaire

Apparemment, les cerises, qui possèdent une forte concentration de mélatonine, seraient un remède très efficace pour combattre les effets du décalage horaire lors d’un voyage à l’étranger.
 
Le journal Libération rapporte que selon Russel J. Reiter, spécialiste de la mélatonine, la cerise est l’un des aliments qui possèdent une très forte concentration de cette hormone. Il s’agit d’un antioxydant très puissant que le corps humain produit naturellement et qui permet de réguler le biorythme et le sommeil naturel.
 
Selon les recherches de l’Université des Sciences au Texas, une seule poignée de cerises contient plus de mélatonine que ce que l’on peut retrouver dans le sang, donc est très efficace pour remettre notre horloge biologique à zéro lorsque nous voulons nous adapter à un autre fuseau horaire.
 
« Les voyageurs consomment souvent des suppléments de mélatonine pour aider à réguler leur cycle veille sommeil au cours des vols long-courriers, mais choisir les cerises peut être une alternative naturelle », déclare Russel J. Reiter.
 
La mélatonine fonctionne mieux lorsqu’elle est prise une heure avant le sommeil désiré et pendant trois soirs après l’arrivée, mais cela dépend naturellement du nombre de fuseaux horaires qui ont été traversés.
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Les effets d’une horloge biologique perturbée

Une recherche publiée dans le Journal of American Physiology fait état des conséquences d’une horloge biologique déboussolée par des horaires de travail changeants, le décalage horaire ou l’insomnie.

Le professeur Martin Ralph, de l’Université de Toronto, et son équipe ont réussi à démontrer que chez les hamsters, le coeur et les reins sont les premiers organes touchés par ces changements de rythme dans l’horloge biologique. Pour ce faire, les scientifiques ont empêché les rongeurs de dormir selon un horaire régulier.

Le fonctionnement normal des deux organes s’est rétabli une fois que le rythme de sommeil des cobayes est redevenu régulier.

« Pour la première fois, on a pu observer que le dérèglement de l’horloge interne du corps cause des lésions aux organes et diminue leur efficacité », a noté le Dr Ralph.

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De la lumière pour les voyageurs

Lors d’une conférence de presse organisée par Aéroports de Paris, le docteur François Duforez a suggéré aux globe-trotters de ce monde d’envisager la luminothérapie afin de remettre sur pied leur horloge biologique, complètement déboussolée par le décalage horaire.

Cette méthode consiste à s’exposer entre 30 à 45 minutes à une lumière non colorée intense. La luminothérapie ou photothérapie est surtout utilisée pour traiter la dépression saisonnière.

Selon ce médecin, qui travaille au Centre du sommeil et de la vigilance de l’Hôtel-Dieu de Paris, une exposition d’une heure par jour lors des trois premières journées du voyage peut grandement faciliter l’adaptation des voyageurs.

Aéroports de Paris comptent donc faire profiter gratuitement des bienfaits de la luminothérapie aux passagers qui transiteront aux aérogares Paris-Orly et Paris–Charles-de-Gaulle entre le 20 et le 31 décembre prochain.