La recherche a été menée par l’équipe du département de recherche de la Kaiser Permanente Northern California.
L’analyse des données s’est échelonnée sur 20 ans et incluait l’information de 898 femmes entre 18 et 30 ans. Les données provenaient du CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults). Le risque de maladie cardiovasculaire était évalué à 18 ans, avant même que les femmes soient enceintes.
À la suite d’une première grossesse, les femmes étaient évaluées périodiquement pour le diabète et d’autres troubles métaboliques, y compris l’épaisseur de la paroi de l’artère carotide. Ces tests se reproduisaient 12 fois après la grossesse.
L’experte principale au dossier, Érica P. Gunderson, a découvert que le diabète gestationnel « pouvait » être relié à l’augmentation de l’épaisseur de l’artère de la carotide, en moyenne 0,023 millimètre de plus que les femmes sans diabète de grossesse.
Gunderson a déclaré, selon The Bump : « Ce résultat indique que des antécédents de diabète gestationnel peuvent influer sur le développement de l’athérosclérose précoce ». De même, elle a jouté : « Le diabète gestationnel peut être un facteur de risque précoce de maladie cardiaque chez les femmes ».