Le 30 mai 1968, l’équipe du Dr Pierre Grondin de l’Institut de Cardiologie de Montréal (ICM) réussissait un exploit médical, soit la première greffe cardiaque au Canada. Toutefois, en raison du taux élevé de rejets des transplantés, cette pratique médicale avait été abandonnée partout dans le monde dès l’année suivante.
Ce n’est que quelques années après, avec l’arrivée de la cyclosporine, un médicament immunosuppresseur qui permet d’éviter le rejet du nouvel organe, que les cardiologues ont repris les greffes à l’échelle mondiale. Grâce à la cyclosporine, le taux de survie est de 90 % après la première année suivant cette opération.
Le 24 avril 1983, l’équipe du Dr Grondin effectuait une greffe cardiaque sur Diane Larose, alors âgée de 21 ans. Ce fut la première greffe réussie de cette deuxième phase au pays.
Depuis, l’ICM réalise entre 12 à 15 chirurgies du genre annuellement. Cette faible statistique s’explique, entre autres, par le nombre peu élevé de dons d’organes.