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Le bonheur, une question de sommeil

Les travaux menés par la Dre Tiina Paunio, de l’Institut national de la santé publique d’Helsinki en Finlande, l’amènent à conclure que les troubles du sommeil augmentent le sentiment d’insatisfaction par rapport à la vie.

Selon la scientifique, un sommeil non réparateur affecte le cerveau, les émotions et l’humeur en général. Toutefois, l’inverse, voulant que les personnes plus heureuses dorment mieux, ne s’applique pas.

Une étude antérieure sur le sujet avait démontré que les personnes souffrant de troubles du sommeil étaient 2,4 fois plus à risque d’être insatisfaites de leur existence. En plus de ce trouble de l’humeur, d’autres problèmes de santé, comme une dépendance à l’alcool ou à la cigarette, peuvent être observés.

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Le rhume, causé par un manque de sommeil?

Les travaux du psychologue Sheldon Cohen, de l’Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, l’ont amené à conclure que le temps de sommeil pourrait jouer un rôle dans l’apparition des symptômes d’un rhume.

Pour le chercheur, dormir moins de sept quotidiennement fait tripler le risque de souffrir d’un rhume, tandis que ce risque est multiplié par cinq si la qualité du sommeil laisse à désirer.

« De bonnes habitudes de sommeil jouent un rôle important dans l’habilité du système immunitaire à combattre les infections », a souligné M. Cohen, qui a travaillé avec 153 participants, entre 2000 et 2004, pour en arriver à ces conclusions.

Le Dr David L. Katz, qui travaille à l’Université Yale, croit que ces résultats démontrent l’importance du sommeil pour une meilleure santé. « Le temps consacré à dormir est profitable pour la santé, notamment pour diminuer le risque de rhumes et augmenter la productivité », a-t-il conclu.

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Les bienfaits de l’heure supplémentaire de sommeil

Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) démontre qu’une heure supplémentaire de sommeil réduit de 17 % le risque de calcification des artères, ainsi que celui de développer une maladie cardiovasculaire.

495 sujets ont participé à cette recherche. Parmi eux, 27 % ont souffert de calcification des artères en dormant en moyenne 5 heures par nuit.

Lorsque les participants dormaient entre 5 à 7 heures quotidiennement, le taux passait à 11 %. Quant à ceux qui dormaient plus de 7 heures, leurs artères étaient calcifiées dans seulement 6 % des cas.

Pour l’auteur de cette étude, la Dre Diane Lauderdale de l’Université de Chicago, les bienfaits du sommeil sont particulièrement notables chez les femmes, mais ce phénomène demeure encore un mystère.

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Les troubles du sommeil, signe d’embonpoint

Le Dr Jacques Montplaisir et son équipe, du Centre d’excellence en médecine du sommeil de l’Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, affirment que les troubles du sommeil, comme les terreurs nocturnes, le bruxisme, l’énurésie et l’éveil nocturne, ne sont pas sans conséquence chez les enfants.

Selon eux, les enfants qui dorment moins de 10 heures par nuit voient le risque de souffrir d’embonpoint multiplié par 4.

« 26 % des enfants qui dorment moins de 10 heures par nuit entre deux ans et demi et six ans font de l’embonpoint; le taux est de 15 % chez les enfants qui dorment 10 heures et il tombe à 10 % chez ceux qui dorment 11 heures », affirme le Dr Montplaisir.

Le chercheur croit que les changements de sécrétion hormonale causés par le manque de sommeil pourraient expliquer les kilos en trop chez les participants à cette étude. « Lorsque nous dormons moins, nous produisons plus de ghréline, une hormone sécrétée par l’estomac et qui stimule l’appétit », a-t-il expliqué.

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La technologie au service des conducteurs inattentifs

Lundi dernier (11 août), le fabricant a annoncé que dès le printemps prochain, ses véhicules seraient munis de la technologie Attention Assistant, capable de détecter les signes de somnolence chez les conducteurs.

Comment ? Grâce à des détecteurs et des données de conduite emmagasinées dans un ordinateur, l’Attention Assistant dresse d’abord un profil de conducteur personnalisé, ce qui le rend ensuite capable de détecter le manque de concentration et d’attention du conducteur.

Mercedes-Benz affirme que ce système est en mesure de détecter l’assoupissement d’une seconde, qui peut parfois être fatal, et émettre un signal sonore qui indique de freiner immédiatement.

Pour le moment, le constructeur n’a pas précisé combien les consommateurs devront débourser pour profiter de cette technologie.

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Les somnambules manquent de sommeil

Selon une équipe de chercheurs de l’Université de Montréal, les personnes prédisposées au somnambulisme devraient se coucher à une heure fixe si elles souhaitent éviter de se lever au cours de la nuit.

4 % des adultes sont aux prises avec ce trouble du sommeil qui peut causer de la confusion mentale et des épisodes d’amnésie.

En plus de ces symptômes liés au somnambulisme, on remarque aussi que les personnes qui en souffrent ont plus de difficulté à passer du sommeil profond à une autre phase de sommeil, ou à être complètement éveillées après avoir été privées de sommeil.

Cette découverte pourra sans doute faciliter le diagnostic de cette condition.

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Le juste équilibre du sommeil

Des chercheurs de l’Université Laval à Québec ont démontré que le nombre d’heures de sommeil quotidien pourrait jouer un rôle dans le poids santé.

Selon eux, le juste équilibre se trouve entre sept et huit heures de sommeil. Les personnes qui dorment moins de cinq heures ou plus de neuf heures courent le risque de prendre du poids.

En effet, parmi les 276 sujets âgés de 21 à 64 ans qui ont participé à cette recherche, ceux qui dorment moins ont engraissé de 1,98 kg, tandis que ceux qui dorment plus longtemps que la norme recommandée ont pris en moyenne 1,58 kg.

Ce phénomène pourrait s’expliquer par la production d’hormones qui régulent l’appétit, même pendant le sommeil. Cette théorie veut que la production de la ghréline – l’hormone qui dit au corps que l’on a faim – augmente et que l’hormone qui est responsable de la sensation de rassasiement, la leptine, diminue pendant une courte période de sommeil.

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Le juste équilibre du sommeil

Selon une étude réalisée par le département de médecine de l’Université de Londres, une nuit de sommeil idéale devrait durer entre sept et huit heures.

L’équipe de l’auteure principale de la recherche, Jane E. Ferrie, a étudié 8 000 adultes âgés de 35 à 55 ans pendant plusieurs années.

Chez les patients qui dormaient de six à huit heures quotidiennement, une baisse du temps de sommeil est associée à une hausse de 110 % des risques de mourir d’une maladie cardiovasculaire.

Ce phénomène a également été observé dès que le temps de repos dépassait huit heures.

Cette conclusion va donc dans le même sens que les recommandations de l’American Academy of Sleep Medicine qui propose que les adultes dorment de sept à huit heures par nuit afin d’être reposés et alertes le lendemain.

Les résultats complets de la recherche sont publiés dans la revue médicale Sleep.