Une étude parue dans PAIN® nous indique que l’allaitement détiendrait des vertus particulières pour les bébés prématurés. Leur douleur serait atténuée, dans le cas de poupons ayant un comportement suffisamment mature pour être allaités.
Cette avenue est très encourageante, car la douleur ressentie lors d’un passage aux soins intensifs néonataux peut entraîner une instabilité psychologique et comportementale chez le bébé.
Les effets à long terme de la douleur peuvent même toucher la sensibilité à la douleur, la réponse au stress et le développement cérébral.
Jusqu’ici, le soulagement de la douleur quant à des interventions mineures (prises de sang, par exemple) est apporté par l’usage de la suce, le corps-à-corps et le goût sucré. Le soulagement produit demeure toutefois modeste ou inconstant.
Dans le cas de l’allaitement, il avait été démontré que la douleur était réduite de 80 à 90 %, mais cette méthode n’avait pas encore été testée auprès de bébés prématurés. On hésitait, car on pensait que les poupons pourraient en venir à associer l’allaitement à la douleur.
Or, les bébés de la présente recherche, qui étaient suffisamment prêts pour boire correctement au sein, ont eu des comportements significativement moins empreints de douleur que les autres.