Pour ceux qui ont la nostalgie des années 1980, vous vous rappelez sans doute de la chanson Down Under de Men At Work, une pièce issue de leur premier album, Business As Usual, paru en 1983. Non seulement la mélodie était-elle imparable, les ventes de ce disque avaient fait du quintette australien le premier groupe de ce pays à atteindre la première position du palmarès Billboard.
Voilà que bien des années plus tard, une poursuite pour violation de droits d’auteur s’était abattue sur le groupe. Au début des années 2000, Larrikin Music, détenteur des droits d’une chanson australienne datant de 1934 et destinée aux enfants, les accusait d’avoir plagié le passage de flûte traversière si distinctif dans la pièce de Men At Work.
Issu de la vieille chanson Old Gum Tree, ce passage a semblé convaincre le juge en charge de l’affaire, au point d’avoir condamné aujourd’hui la formation à redonner à Larrikin Music une partie des gains encaissés sur leur grand succès.
Heureusement pour Men At Work, le juge ne leur demande que 5 % des gains, et ce, depuis 2002 jusqu’à nos jours, ce qui est bien peu, la chanson ayant connu son heure de gloire lors de sa sortie.
De son côté, Larrikin Music espérait pouvoir récolter 60 % des gains totaux.
Après un arrêt de 1986 à 1996, Men At Work s’est reformé avec deux de ses membres originaux, Colin Hay et Greg Ham.
La chanson Down Under était signée Colin Hay et Ron Strykert, les deux guitaristes de la formation à l’époque.