El Hierro deviendra ainsi, en quelques mois, la première île au monde 100 % autonome grâce aux énergies renouvelables.
La centrale « introduira l’énergie dans le système de manière progressive », a expliqué la porte-parole de la centrale Gorona del Viento, Cristina Morales, et « à la fin de l’année, si tout se passe bien, nous pourrons arriver à 100 % » de l’énergie de l’île fournie par ce biais.
Cette île d’origine volcanique, d’une surface de 278 kilomètres carrés et avec près de 11 000 habitants, est « le lieu idéal, car il est petit » et avec une faible consommation, pour tester un système de production d’énergie entièrement renouvelable.
La centrale, d’un budget total de 80 millions d’euros, est détenue à 60 % par les autorités locales de l’île, à 30 % par le producteur d’électricité Endesa, filiale du groupe italien Enel, et à 10 % par l’Institut technologique des Canaries.
Combinant les énergies éolienne et hydraulique, elle assure ainsi une production constante d’énergie, à un coût bien moindre que l’énergie actuelle, alors que l’île fonctionne presque exclusivement avec des sources conventionnelles.
La centrale hydraulique et le parc éolien ont une capacité de 11,5 mégawatts chacune, soit plus que la consommation de l’île (8 mégawatts en heures de pointe).
La centrale effectue actuellement des essais en grandeur nature et prévoit une inauguration officielle fin juin.
À terme, elle permettra à l’île, qui fait partie de la réserve mondiale de la biosphère de l’UNESCO, d’éviter chaque année l’émission de 18 700 tonnes de CO2 et la consommation de 6000 tonnes de diesel.