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La Mini E ne plait qu’à moitié

Alors que le terme du contrat d’un an de location longue durée de la Mini E approche, les clients peuvent choisir de se réengager pour 1 an ou de se séparer de leur électrique.

Il semblerait que la petite citadine n’ait plu qu’à la moitié à la clientèle de New York et Los Angeles, puisque seule la moitié de ces testeurs ont décidé de renouveler l’expérience.

Mini proposait pourtant une baisse de tarif de 850 à 600 dollars US. Un cadeau qui n’a donc pas convaincu tout le monde.

Les locataires de ces Mini électriques sont nombreux à s’être plein notamment de problèmes d’autonomie durant les hivers rigoureux de New York. Celle-ci aurait parfois chuté à moins de 50 km!

Reste qu’il ne faut pas être trop pessimiste, 50 % de réengagement, cela veut aussi dire que la moitié des testeurs sont satisfaits et réussissent à vivre au quotidien avec une voiture électrique.

Cette dualité nous permet tout de même de nous interroger. Combien franchiront le pas lors de l’arrivée en masse des voitures électriques sur le marché au cours des prochaines années?

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De l’électricité sur le Nürburgring

Depuis fin 2008, Mini propose à plusieurs centaines de clients de faire partie de la flotte de test de la version électrique de la citadine baptisée Mini E.

Si les retours d’utilisation quotidienne sont une denrée importante pour le développement de la voiture, Mini souhaitait faire un « coup » médiatique.

Et quel meilleur moyen pour mettre en avant la sportivité d’un modèle que de l’emmener sur le fameux « Enfer Vert », le circuit du Nürburgring Nordschleife!

C’est donc sur cette piste que tous les constructeurs utilisent pour développer leurs modèles sportifs que BMW a confié les clés d’une Mini E « Race » (comprenant un arceau, des suspensions sport, une boite un peu plus longue et légèrement dépouillée afin de gagner quelques kilos) à l’ancien pilote de DTM Thomas Jaeger.

Celui-ci a su remplir le contrat en parcourant les quelque 20,8 kilomètres (et 73 virages) en 9mn51s, juste en dessous de la barre des 10 minutes souvent considérée comme la frontière entre voitures de sport et voitures « civiles ».

Bien sûr, on est loin des 7mn11s de la Gumpert Apollo (record actuel pour une voiture de production), mais les deux ne jouent pas dans la même catégorie.

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Les tarifs de la Nissan Leaf

Certes, la Tesla Roadster existe depuis un moment déjà, mais on ne peut pas dire qu’elle soit particulièrement accessible au grand public. La Nissan Leaf sera donc bientôt la première voiture électrique utilisable au quotidien par le plus grand nombre en vente dans le monde.

Et logiquement, c’est le marché japonais qui sera le premier à la recevoir, avec une ouverture des commandes le 1er avril 2010 et des livraisons devant débuter en décembre.

Ces premières commandes sont donc l’occasion d’avoir une idée des tarifs de la Nissan Leaf. Ceux-ci sont cependant à prendre au conditionnel, puisqu’ils varieront fortement selon les aides gouvernementales accordées d’une part à Nissan et d’autre part aux acheteurs de la Leaf.

Le fait est que le client japonais devra débourser 3,76 millions de yens (41 240 CAD) au minimum afin d’acquérir une Leaf. Un tarif qui, une fois les aides déduites, devrait pouvoir descendre à 2,99 millions de yens, soit 32 800 CAD.

Aux États-Unis, le tarif de base sera de 32 780 $, auquel il faudra déduire 7 500 $ d’aides fédérales et jusqu’à 5 000 $ d’aides provinciales, par exemple en Californie. Ainsi, un habitant de Los Angeles n’aura qu’à débourser 20 280 $ pour acquérir une Leaf.

Si le tarif peut sembler important, il ne faut cependant pas oublier que le véhicule permet de réaliser des économies d’essence. Nissan assure qu’au bout de 6 ans, il ne coute pas plus cher qu’un véhicule à essence de la même catégorie.

La Leaf devrait arriver chez nous en 2012 et les tarifs canadiens seront communiqués à l’approche de cette date.

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La BMW ActiveE bientôt en location

Comme cela a déjà été fait avec la Mini E, BMW lancera prochainement une flotte de 600 à 700 ActiveE pour la location.

En marge du salon de Genève où il a été présentée pour la première fois en Europe, BMW vient d’annoncer qu’un certain nombre de testeurs sélectionnés auront la possibilité de prendre le volant à long terme du concept ActiveE, un véhicule électrique sur base de Série 1.

Environ 200 de ces véhicules prendront la direction des États-Unis, tandis que les autres seront proposés dans les grandes villes européennes comme Paris, Berlin ou Londres.

L’objectif est le même qu’avec la Mini E déjà testée dans les mêmes conditions : obtenir un retour d’informations sur les conditions réelles d’utilisation de la voiture, son autonomie et la façon dont les conditions climatiques et d’utilisation ont une incidence.

La marque n’a pas communiqué les détails concrets de sélection des testeurs et le coût de la location.

Pour rappel, le moteur électrique de la BMW ActiveE développe 170 chevaux, permet une autonomie de 160 km et se recharge en 3 h. Malgré un poids de 1 800 kg, elle passe de 0 à 100 km/h en un raisonnable 9 secondes et atteint 145 km/h en vitesse maximale.

 

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Trois employés de Tesla se tuent en avion

Mercredi matin, un avion Cessna 310 s’est écrasé dans le quartier de Palo Alto, à Los Angeles, alors qu’il transportait trois employés de Tesla Motors.

L’avion était enregistré au nom de Doug Bourn. Cet ingénieur électrique avait participé activement au développement du Roadster durant les 5 ans où il a travaillé pour Tesla. À 56 ans, il était également instructeur d’aviation.

La seconde victime, Brian Finn, était responsable de l’électronique interactive. Il a notamment dirigé l’équipe responsable de la conception de l’interface utilisateur particulièrement innovante du Model S, la future berline de la marque. Celle-ci est entièrement tactile et remplace la console centrale. Âgé de 42 ans, il travaillait pour Tesla depuis juillet 2008.

Enfin, la troisième victime de l’accident est Andrew Ingram, un ingénieur électrique qui travaillait depuis 2 ans et demi pour la marque. Passionné par les produits de Tesla et particulièrement dévoué à la marque, il a participé à nombre projets dans tous les services.

Petite équipe de passionnés, Tesla est une véritable famille pour ceux qui y travaillent. Nous nous associons donc à Elon Musk, le créateur de la marque, pour présenter nos condoléances aux familles et amis des trois employés.

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Tesla passe le cap des 1000

Les visiteurs du stand Tesla au salon de Détroit pourront découvrir la gamme de la marque ainsi que deux Roadster Sport ayant un vécu digne d’intérêt.

Le premier est un Roadster blanc portant le numéro 750 et faisant office de démonstration d’efficacité pour la marque. En effet, celui-ci est venu jusqu’au salon par ses propres moyens depuis le siège de Tesla. Entre la Californie et Détroit, le Roadster électrique aura parcouru près de 4 350 km à travers les États-Unis, bravant la circulation et la neige.

Ce sont 16 employés de la marque qui ont conduit la voiture jusque là, se relayant du 17 décembre au 8 janvier pour affronter la route. La voiture exposée à Détroit est restée « dans son jus », portant sur sa carrosserie les stigmates des conditions difficiles rencontrées. C’est en tout cas une belle démonstration de fiabilité que réalise la Tesla.

Le second Roadster est ce qu’on appelle une étape. Il s’agit en effet de la 1000e voiture produite par la marque. Peinte en blanc Millenium et bénéficiant d’une sellerie exclusive, elle sera vendue aux enchères au profit d’associations caritatives de la région de Détroit.

Il y a un an, Tesla annonçait le 150e Roadster sur la route. On peut dire que la marque a vraiment fait du chemin depuis. Et sans essence!

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La Mini E n’aime pas le froid

La Mini électrique, ou Mini E, ne supporte pas bien les mois d’hiver selon des clients américains possédant leur voiture en location longue durée.

Ils sont en effet 450 propriétaires répartis entre la Californie, New York et le New Jersey à débourser 850 $ par mois pour rouler tous les jours en Mini E.

Ceux d’entre eux qui vivent dans les zones les plus froides ont perdu une grande part de leur mobilité : les piles de leur Mini perdant au minimum 20 % de leur longévité!

Alors que l’autonomie normale de ces voitures est de 160 km environ, certains clients rapportent être tombés en panne après à peine plus de 80 km par une température de -5 degrés!

Une faiblesse qui sera probablement commune à toutes les voitures électriques. Un avis que le PDG de BMW Amérique du Nord, Jim O’Donnell, a confirmé au Washington Post : « Je pourrai répondre que la voiture électrique n’a pas encore fait ses preuves […] Notre opinion est : soyons prudents. »

Cette remarque est une pointe à peine camouflée, indirectement adressée à Nissan, qui compte lancer la Leaf cette année avec une véritable commercialisation, et non en simple test comme BMW et sa Mini.

Chose certaine, les ingénieurs devront trouver une solution à ce problème si les constructeurs souhaitent implanter la voiture électrique chez nous…

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Une BMW électrique à Détroit

Aucune chance en effet de retrouver le feulement rageur d’un « 6 ligne » sur la BMW série 1 coupé qui sera présentée à Détroit. Baptisé ActiveE, le concept est en effet entièrement propulsé par un moteur électrique.

Logé sous le capot avant, le bloc électrique développe 170 chevaux pour 1 800 kilos, ce qui permet à la BMW ActiveE de passer de 0 à 100 km/h en 9 secondes. La vitesse maximale est limitée à 145 km/h.

Les batteries qui se logent à la place de la transmission et du différentiel, au centre et à l’arrière de la voiture, permettent au concept BMW ActiveE de parcourir 160 km en condition normale d’utilisation, le tout avec 3 heures de recharge.

Le concept inclut également un dispositif de « diagnostic » à distance par le biais de l’interface « ConnectedDrive ». En clair, le propriétaire pourra vérifier l’état de recharge de sa voiture depuis son téléphone, voir le temps de recharge restant, connaître l’autonomie avec la recharge actuelle ou encore activer chauffage ou climatisation alors que la voiture est encore branchée pour économiser les batteries.

Ce concept tout de blanc et bleu vêtu sera présenté lors du salon de Détroit en janvier 2010.

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La Tesla Model S en Californie

Alors que le Tesla Roadster est assemblé par Lotus en Angleterre, le fabricant de voitures électriques californien restera à domicile pour sa berline Model S.

Un accord a en effet été conclu entre Tesla Motors et la ville de Downey pour la construction d’une usine qui devrait lui rapporter 21 millions de dollars sur 15 ans.

Downey espère également que l’usine permettra de créer environ 1 200 emplois.

Tesla a touché, il y a quelques mois, la somme de 465 millions de dollars de la Maison Blanche pour son développement. En plus, le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a offert au constructeur une exonération d’impôts afin de l’inciter à rester dans l’État pour son expansion.

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Tesla bat son record

Le record a été battu à l’occasion du Global Green Challenge. Se déroulant en Australie, ce parcours de 3 000 km réunit un ensemble de véhicules aux énergies alternatives.

Parmi les participants figurait donc Simon Hackett, unique propriétaire australien de Tesla Roadster.

Il a battu à plate couture les 393 kilomètres annoncés par Tesla en parcourant un total de 501 km avec une seule recharge en électricité. Bien sûr, le tout a été fait à une vitesse moyenne de 55 km/h et sur les routes plates des déserts australiens.

La performance est toutefois un élément de plus au crédit de la Tesla, car le roadster reste à l’heure actuelle la seule solution complète et produite en série de voiture électrique fiable.