Menée par Robert Doherty, le scénariste de "Médium" ("Medium"), cette relecture moderne de Sherlock Holmes fait voyager les téléspectateurs à New York. Le célèbre détective se métamorphose en drogué, sortant de cure de désintoxication. L’ancien consultant de Scotland Yard s’installe dans la ville américaine, en compagnie de Joan Watson, ancienne chirurgienne qui a perdu son droit d’exercer après la mort d’un patient. Ensemble, ils épaulent la police new-yorkaise.
Johnny Lee Miller ("Dexter") et Lucy Liu ont hérité des rôles principaux de cette série policière entamée en 2012 sur la chaîne CBS. "Elementary", dont la deuxième saison est actuellement en diffusion dans son pays d’origine, remporte un franc succès aux États-Unis. Sa première salve a été vue par 12,6 millions de téléspectateurs, ce qui en fait la nouveauté 2012 la plus regardée à la télévision américaine.
Transposer à l’ère moderne et technologique les enquêtes du célèbre Sherlock Holmes n’est pas une idée révolutionnaire en soi. La chaîne anglaise BBC One en a eu l’idée en 2010, bien avant l’américaine CBS. La version américaine se permet cependant un deuxième écart avec l’oeuvre d’Arthur Conan Doyle, en offrant le rôle du Dr Watson à l’actrice Lucy Liu.