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Des scientifiques créent un embryon de rhinocéros blanc

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Hier (11 septembre), l’Institue Leibniz en Allemagne a annoncé qu’elle avait réussi à créer un embryon en laboratoire.

Il s’agit d’une étape cruciale pour sauver l’espèce du rhinocéros blanc, alors que seulement deux spécimens sont encore en vie, deux femelles.

Les chercheurs ont réussi à féconder in vitro un oeuf provenant d’une des deux femelles à du sperme congelé d’un mâle aujourd’hui décédé. L’embryon congelé sera bientôt introduit dans la femelle donneuse de l’ovule.

Depuis des années, des scientifiques du monde entier travaillent à ce projet. Ils désirent créer cinq nouveaux rhinocéros blancs pour réintroduire les animaux dans leur habitat naturel en Afrique. Ce projet pourrait prendre des décennies.

Le rhinocéros blanc est presque disparu de la surface de la Terre, braconné pour ses cornes par l’homme. 

Le dernier mâle de l’espère, Sudan, fut euthanasié en 2018 en raison de la maladie et de son âge avancé (48 ans).

Photo : Cover Images

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Les embryons de Sofia Vergara au coeur d’un débat

Nick Loeb ne semble pas tout à fait en paix avec le concept de sa rupture avec la plantureuse Sofia Vergara, et la star de Hot Pursuit révèle une nouvelle tactique douteuse de Loeb en entrevue avec Howard Stern.

L’ex-copain de Sofia Vergara tenterait de déstabiliser l’actrice et de s’emparer de deux embryons créés par le couple en 2013. Pour y parvenir et malgré une entente formelle signée par les deux parties, Nick Loeb voudrait convaincre un juge de l’invalidité de cette entente en vertu de la loi californienne.

« Il y a un contrat qui stipule qu’il ne peut rien faire. On a écrit ce qu’on voulait à cette époque. Ce n’est pas un contrat qu’on vous donne au moment de prendre les œufs… on vous donne ça en avance. Vous voyez, vous le regardez comme il faut. En fait, pas juste ça, mais on l’a fait deux fois. Deux fois, et soudainement, tu veux changer d’idée? », lance en guise d’avertissement Sofia Vergara sur les ondes de Sirius XM.

Si Nick Loeb parvenait à s’approprier les embryons et à se trouver une mère porteuse, Sofia Vergara estime qu’il s’agirait là d’un geste « égocentrique » et désespéré.

L’actrice de 42 ans a un fils de 22 ans issu d’une précédente union, et refait maintenant sa vie en compagnie de l’acteur Joe Manganiello.

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Les embryons de Sofia Vergara au coeur d’un débat

Nick Loeb ne semble pas tout à fait en paix avec le concept de sa rupture avec la plantureuse Sofia Vergara, et la star de Hot Pursuit révèle une nouvelle tactique douteuse de Loeb en entrevue avec Howard Stern.

L’ex-copain de Sofia Vergara tenterait de déstabiliser l’actrice et de s’emparer de deux embryons créés par le couple en 2013. Pour y parvenir et malgré une entente formelle signée par les deux parties, Nick Loeb voudrait convaincre un juge de l’invalidité de cette entente en vertu de la loi californienne.

« Il y a un contrat qui stipule qu’il ne peut rien faire. On a écrit ce qu’on voulait à cette époque. Ce n’est pas un contrat qu’on vous donne au moment de prendre les œufs… on vous donne ça en avance. Vous voyez, vous le regardez comme il faut. En fait, pas juste ça, mais on l’a fait deux fois. Deux fois, et soudainement, tu veux changer d’idée? », lance en guise d’avertissement Sofia Vergara sur les ondes de Sirius XM.

Si Nick Loeb parvenait à s’approprier les embryons et à se trouver une mère porteuse, Sofia Vergara estime qu’il s’agirait là d’un geste « égocentrique » et désespéré.

L’actrice de 42 ans a un fils de 22 ans issu d’une précédente union, et refait maintenant sa vie en compagnie de l’acteur Joe Manganiello.

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Comment soutenir une copine qui entame la fécondation in vitro

En tant que copine, si vous souhaitez être à l’écoute pour celle qui entre dans ce cycle exténuant, vous devez savoir de quoi il s’agit. SheKnows propose de vous renseigner le plus possible.

Sachez d’abord qu’un couple qui procède à la fertilité in vitro a souvent traversé de nombreuses démarches et rencontré plusieurs fois l’échec pour tenter de fonder, sans succès, une famille. Il se peut qu’ils soient tous les deux un peu à fleur de peau.

Il ne faut pas confondre la fécondation in vitro avec l’insémination artificielle. Cette dernière représente l’insertion par le médecin du sperme d’un donneur dans l’utérus. Or, la FIV est plus complexe et onéreuse (environ 15 000 $ par essai).

Les embryons sont fécondés à l’extérieur en combinant du sperme et des ovules, les deux pouvant provenir de donneurs. Seulement 5 % des couples infertiles poursuivent vers cette procédure. Ce n’est que lorsqu’on obtient une fécondation réussie qu’elle est insérée dans l’utérus.

Vous devez donc comprendre que votre amie aura de fréquents rendez-vous, dont certains avec un psychothérapeute et un conseiller financier, fort probablement. Soyez simplement présente et à l’écoute, consciente des difficultés qu’elle traverse.

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Avoir recours à une mère porteuse, est-ce votre prochaine étape?

Au début, cette pratique était peu courante, et le corps médical était réticent à soutenir cette option. Aujourd’hui, avec la quantité de gens qui souffrent de l’infertilité, le rôle de la mère porteuse est l’option ultime pour avoir un enfant biologique. Surtout lorsque la femme n’arrive pas à porter ses grossesses à terme.

Comme l’indique She Knows, il y a 2 types de mère porteuse.

La mère porteuse traditionnelle : Elle est reliée biologiquement à la famille qui souhaite avoir un enfant. Elle est inséminée du sperme du futur père ou d’un donneur. Les hôpitaux et tribunaux ont encore de la difficulté avec cette méthode, à cause de la complexité des droits parentaux.

La mère porteuse de gestation : Elle n’a aucun lien familial et elle se fait inséminer un embryon déjà conçu à partir des ovules et du sperme des futurs parents ou d’autres donneurs.

Le mot d’ordre, dans tous les cas, est de procéder avec des spécialistes. Il existe des agences qui peuvent vous guider, tant vers la bonne mère porteuse que vers toutes les obligations s’y rattachant. Le niveau légal peut devenir très difficile à gérer seul.

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Un gène lié aux maladies mentales

Les gènes mutés connus pour leurs impacts sur les maladies congénitales sont maintenant suspectés d’être liés à certaines maladies causées par de subtiles perturbations du cerveau telles que la schizophrénie, la bipolarité et l’autisme.

Les résultats, publiés sur le site de Plos One, démontrent que la mutation du gène Dact1 pourrait être une cause de ces maladies. Dact1 a généralement la tâche de se loger dans un groupe de cellules du cerveau appelées intraneurones afin de régulariser les activités du cortex cérébral.

Ayant fait partie des recherches, le psychiatre Benjamin Cheyette explique : « Quand on efface cette fonction génétique tout juste après les premières étapes du développement, qu’on les élimine des neurones juste après leur formation, elles migrent vers le bon endroit et leur nombre est satisfaisant, mais elles sont morphologiquement un peu modifiées. C’est généralement ce qui est découvert chez les gens souffrant de maladies neurologiques ».

Cheyette dit que les maladies neurologiques ont tendance à être focales, avec des lésions qu’on peut identifier ou des pathologies qu’on peut voir sur une étude d’imagerie. Pour les maladies psychiatriques, les différences sont vraiment subtiles et difficiles à voir.

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Le tabac a des effets néfastes sur l’embryon

Une nouvelle fois, des chercheurs ont montré que fumer pendant une grossesse est néfaste pour le développement du bébé, en particulier pour l’embryon.

Lorsque la mère est fumeuse, l’embryon se développe plus lentement qu’à la normale. Pour arriver à ce constat, les scientifiques ont observé les divisions cellulaires de 868 embryons, dont 139 issus de mères fumeuses.

L’étude a été réalisée par l’équipe du Dr Thomas Fréour, pharmacien biologiste dans le service de médecine et de biologie de la reproduction du CHU de Nantes. Pour mener à bien ces recherches, l’équipe a utilisé un EmbryoScope, un système par lequel on peut observer l’évolution des embryons.

Les résultats analysés indiquent que les embryons avaient deux heures de retard par rapport à ceux de mères non-fumeuses.

Le tabac diminue les chances de mener à terme une grossesse, mais il a également des conséquences sur la fertilité.

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Un seul embryon pour les fécondations in vitro

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’apparition de la fécondation in vitro a provoqué, entre 1980 et 2009, une augmentation de 76 % du nombre de naissances de jumeaux et une hausse de 325 % du nombre de naissances de trois enfants et plus à la fois.

Cependant, cette tendance pourrait désormais diminuer. Le fait est que la demande de transplantation d’un seul embryon est de plus en plus courante. Auparavant, les médecins en transplantaient plusieurs, afin de s’assurer qu’au moins un d’entre eux allait fonctionner, mais de nos jours, les avancées technologiques permettent un meilleur taux de succès pour chaque embryon.

« C’est quelque chose qui va contribuer à des grossesses plus saines. Nous apprenons aux patientes que le transfert d’un seul embryon dans certaines situations est presque aussi efficace que le transfert de plusieurs embryons, et il y a un grand nombre d’études qui le confirment », explique le propriétaire du Reproductive Science Center de San Francisco Bay, le docteur Louis Weckstein.

Bien que certaines femmes qui optent pour la fécondation in vitro ne se soucient pas du nombre de bébés qu’elles auront, les scientifiques soulignent que 60 % des jumeaux et 90 % des triplés naissent prématurément.

Rappelons que le risque de développer une maladie mentale est accru chez les enfants nés prématurément.

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Augmenter le succès des FIV

Les fécondations in vitro pourraient être plus efficaces si l’on augmentait l’expression de certains gènes. Des chercheurs du Cincinnati Children’s Hospital Medical Center ont présenté leurs résultats sur ce sujet dans Developmental Cell.

Il semble que certains gènes du développement, dont on accroîtrait l’expression dans l’utérus, feraient en sorte que plus de FIV se concluraient en une grossesse.

À l’heure actuelle, le taux de grossesse à la suite d’une fécondation in vitro par injection d’embryon est plutôt faible, soit environ 30 %.

Précisément, ce serait les gènes Msx1 et Msx2 qui assureraient l’utérus d’être en phase réceptive, une condition nécessaire au succès de la FIV.

Expliquons au passage que ces gènes jouent un rôle essentiel dans la formation des organes au cours du développement fœtal.

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Surpoids des ovaires?

On connaissait déjà le lien entre l’obésité et les difficultés de conception. On sait aussi que les femmes qui souffrent de diabète ont plus de difficulté à tomber enceinte et à mener une grossesse à terme.

Or, des chercheurs avancent maintenant que ces femmes produisent des ovules plus gras. Leur recherche est parue dernièrement dans le Public Library of Science ONE.

C’est que les femmes ayant un surpoids ont un métabolisme qui tend à stocker plus de gras, ce qui entraîne des taux d’acides gras plus élevés dans les ovaires, donc dans les ovules.

Ensuite, ces ovules gras mènent à des embryons comprenant moins de cellules et pouvant présenter des changements génétiques et métaboliques. C’est la première fois qu’on peut définir l’impact négatif des acides gras sur l’embryon.