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Moins de gaspillage et des portions restreintes et saines pour les enfants américains

Selon de nouvelles règles du département américain de l’Agriculture (USDA), les portions des cafétérias scolaires seront davantage surveillées et calculées, et plus de fruits, de légumes et de grains entiers seront servis aux enfants.

Cette mise à niveau, qui rendra service à plus de 32 millions d’enfants à travers les États-Unis, est une première en 15 ans et a été largement applaudie par la première dame des États-Unis, Michelle Obama.

Lors d’une conférence de presse, Kevin Concannon, sous-secrétaire de l’USDA pour les services d’alimentation, de nutrition et des consommateurs, a mentionné que le département était préoccupé par le gaspillage de nourriture dans les écoles.

Avec les nouvelles normes, l’USDA espère, d’ici les cinq prochaines années, réduire ses coûts de gaspillage en passant de 6,8 milliards à 3,2 milliards.

Pour y arriver, les enfants devront concevoir leur repas grâce à un menu à la carte. De plus, pour la première fois en 30 ans, le gouvernement augmentera de 6 % par repas les remboursements aux fins d’impôt.

Pour la santé des enfants, le nombre de calories dans les repas servis sera calculé selon leur âge. Les nouvelles normes prévoient réduire également le sodium et les gras saturés dans les repas scolaires, tout en favorisant le lait écrémé et les aliments sains.

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Autisme : télévision et jeux vidéo, mais peu de réseaux sociaux

Ce n’est pas la première fois que les cliniciens et les parents entendent dire que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ont tendance à être fascinés par les écrans et la technologie.

Cependant, cette nouvelle étude, menée par des chercheurs d’une université du Missouri et publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders, est la première à être réalisée à plus grande échelle.

Les spécialistes ont constaté que 64,2 % des enfants atteints de TSA passent la plupart de leur temps libre seuls, à regarder la télévision et jouer à des jeux vidéo et informatiques.

Il s’agit là de leur principale activité et leur préférée. Ce taux est d’ailleurs beaucoup plus élevé chez les autistes que chez ceux qui ont une autre forme de handicap.

D’autre part, les autistes sont moins susceptibles d’être socialement interactifs, de partager sur les réseaux sociaux, d’échanger et d’écrire des courriels (13,2 %).

Pour les chercheurs du Missouri, les prochaines analyses devront servir à en apprendre davantage sur les aspects positifs et négatifs de l’utilisation des médias chez les enfants atteints de TSA et chercher des moyens de mettre à profit les forces et les intérêts de ces derniers.

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Autisme : détecter les signes dès l’âge de six mois

Les scientifiques disent que le test de mesure d’activité cérébrale pourrait aider à identifier les nourrissons le plus à risque de développer l’autisme plus tard dans leur vie, et ainsi permettre aux parents de modifier la façon dont ils élèvent leurs enfants plus tôt.

Le test consiste à placer des capteurs sur le cuir chevelu des bébés pour mesurer l’activité cérébrale pendant que les nourrissons observent des visages venir près d’eux et reculer.

En ce moment, l’autisme peut officiellement être diagnostiqué après l’âge de deux ans, et de nombreux experts estiment que plusieurs enfants autistes bénéficieraient d’une meilleure qualité de vie si une thérapie pouvait commencer plus jeune.

La plupart des scientifiques s’entendent pour dire que l’autisme est un trouble génétique.

Les résultats de cette étude préliminaire sont publiés dans la revue Current Biology.

Les chercheurs de l’analyse confirment que la méthode nécessite du raffinement supplémentaire, probablement une combinaison avec d’autres facteurs, pour former une base assez précise pour une utilisation clinique auprès de la population générale.

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Un manque de vitamine D chez les femmes enceintes et les bébés

Il n’y a pas que les parents qui semblent ignorer qu’une carence en vitamine D peut entraîner une perte osseuse, une altération de la fonction musculaire et une augmentation du risque de chutes et de fractures. Plus de la moitié des professionnels de la santé au Royaume-Uni ne sont pas au courant de l’importance de cette vitamine.

Un quart de tous les bambins au Royaume-Uni manquent de vitamine D, confirment des recherches qui rappellent que la solidité des os commence dès la naissance ou même dans l’utérus.

Des suppléments de vitamine D sont d’ailleurs aussi recommandés pour les femmes enceintes, celles qui allaitent et les personnes âgées.

Le Dr Benjamin Jacobs, pédiatre consultant à l’hôpital Royal National Orthopaedic, décrit la carence en vitamine comme un « problème majeur ».

Il explique qu’il y a environ 100 ans pour contrer le rachitisme, la vitamine D servait à prévenir la maladie, mais a ensuite été éradiquée dans les années 50, car les spécialistes craignaient que les enfants aient un surplus de vitamine dans les compléments alimentaires et l’huile de foie de morue. Une erreur nocive, selon lui.

Heureusement, la plupart des autres pays occidentaux ont continué la consommation de vitamine D au fil du temps.

Les gouttes, les comprimés, les suppléments alimentaires et l’exposition au soleil sont des moyens d’obtenir un taux plus élevé de vitamine D.

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Une nouvelle définition pour le diagnostic de l’autisme?

Selon des experts, la définition révisée du diagnostic pour l’autisme pourrait affecter de manière significative la proportion de personnes qui sont admissibles à un diagnostic de trouble du spectre autistique.

Des chercheurs ont constaté que sur un groupe d’enfants sans déficience intellectuelle qui avaient été évalués en 1994, la moitié environ pourrait ne pas bénéficier d’un diagnostic de l’autisme aujourd’hui, si la nouvelle définition proposée était en fonction.

Pour ce faire, il faudra poursuivre les études, établir et approuver davantage les nouveaux critères décrivant l’autisme.

En 2013, les modifications proposées à la définition du diagnostic pourraient être publiées dans la cinquième édition de l’American Psychiatric Association (APA) Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).

Bien que les résultats soient encore préliminaires, les scientifiques tiennent à mentionner que leurs affirmations concernent uniquement les enfants qui ne sont pas atteints d’un handicap avancé ou grave.

Lors d’une réunion de l’Association islandaise des médecins, l’École de médecine de Yale a rendu publics les résultats des études de ses chercheurs. Leurs conclusions seront publiées dans l’édition imprimée d’avril du journal américain de l’Académie de pédopsychiatrie.

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Cancer de la peau : les jeunes sont insouciants

Une méta-analyse de 51 études a montré que les coups de soleil durant l’enfance ont presque doublé le risque de mélanome à l’âge adulte.

Une étude a démontré que la plupart des enfants et des adolescents n’utilisent pas régulièrement un écran solaire, en dépit des rapports des taux élevés de coups de soleil.

Entre 2004 et 2007, lors d’une étude portant sur le suivi de 360 enfants, 53 % des jeunes ont déclaré aimer avoir un bronzage à l’entrevue initiale. Trois ans plus tard, ce chiffre est passé à 66 %.

La proportion de jeunes ayant déclaré qu’ils avaient passé du temps au soleil pour obtenir un bronzage a augmenté de 21,8 % en 2004 à 39,8 % en 2007.

Utiliser des écrans solaires sur une base régulière a baissé de 50 % entre le début du suivi à 25 % en 2007.

Les jeunes filles sont d’ailleurs deux fois plus susceptibles de vouloir être bronzées que les garçons.

Le mélanome est l’un des deux cancers les plus répandus chez les jeunes Américains. La préadolescence représente une période cruciale pour informer et faire comprendre aux jeunes les dangers de l’exposition au rayonnement UV.

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Le divorce en soi n’affecte pas les enfants

Les résultats d’une étude au Pays Basque démontrent qu’il n’y a aucune raison pour que les enfants de parents divorcés aient plus de problèmes que ceux de parents mariés.

Tout cela dépend de la manière dont les parents s’adaptent de façon positive à leur nouvelle situation et évitent les conflits interparentaux, le manque de coparentalité et le climat familial inadapté.

Un questionnaire à remplir par les parents sans la présence des enfants a permis de cerner les principaux comportements problématiques que peuvent vivre les enfants à la suite d’un divorce, soit des syndromes comme l’introversion, la dépression, des problèmes d’attention ou de comportement délinquant.

Il semblerait que la moyenne des enfants de parents divorcés est bien ajustée émotionnellement. A priori, lors de l’annonce d’un divorce, les enfants ont de fortes réactions, mais tout se rétablit par la suite grâce au bon comportement des parents entre eux et le développement d’une saine relation.

Cette thèse pourrait contribuer à créer davantage de programmes de prévention pour promouvoir une meilleure résilience entre les adultes et avec leur progéniture.

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PRRT2 : à l’origine de l’épilepsie infantile bénigne familiale?

L’épilepsie infantile familiale bénigne (EIFB) se caractérise par la survenue, chez des nourrissons normaux sans antécédents personnels, de crises répétées au cours de la première année de vie.

Ces crises débutent entre 4 et 8 mois. Elles sont brèves, répétées « en orages » pendant quelques jours ou semaines, sans modification du comportement.

La cause de cette anomalie génétique, encore méconnue jusqu’à ce jour par la science, pourrait être liée au gène PRRT2.

Les familles aux prises avec cette condition de vie sont toutes porteuses du gène, selon des chercheurs et généticiens l’Université de Melbourne et Florey en Australie.

Une variation dans la protéine du gène pourrait être la cause des crises chez le nourrisson. L’identification du gène et le traitement précoce pourraient influencer le futur des bébés atteints.

Certains des enfants atteints de l’EIFB peuvent développer, tard durant l’enfance ou l’adolescence, un trouble de mouvement inhabituel appelé paroxystique kinésigénique choréoathétose (PKC). Ce trouble de mouvements soudains peut gravement diminuer la qualité de vie.

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Nutrition parentérale chez les enfants : les bienfaits de l’éthanol

Chez les enfants atteints d’insuffisance intestinale qui ont besoin d’être sustentés par nutrition parentérale, utiliser de l’éthanol en remplacement de l’héparine pourrait réduire les infections sanguines liées au port du cathéter et réduire ses remplacements.

Cette suggestion provient d’une méta-analyse en pédiatrie publiée par le Dr Paul W. Wales et ses collègues de l’Hôpital pour enfants malades de Toronto.

« L’éthanol a deux effets souhaités d’une solution de blocage : il est antimicrobien et antifibrinolytique (pour le traitement de certaines hémorragies) », soulignent les auteurs dans leur article.

L’utilisation de l’éthanol pour prévenir les infections sanguines liées aux cathéters (CRBSI) a été introduite il y a plusieurs années, mais elle n’est toujours pas pratiquée en milieu médical. Selon les auteurs de cet article, il en est bien ainsi puisque même si les résultats de leur étude sont encourageants, des mesures de sécurité doivent encore être évaluées.

Les chercheurs ont étudié les données quantitatives à partir de quatre études rétrospectives impliquant 53 patients. Leurs conclusions ont démontré que l’utilisation de
l’éthanol réduit le taux de CRBSI puisque moins de changements de cathéters sont faits.

Sur 1000 changements de cathéters par jour, 5,07 remplacements ont été évités quotidiennement grâce à l’utilisation de l’éthanol au lieu de l’héparine.

Au cours des prochaines années, le rapport coût-efficacité de cette nouvelle méthode sera étudié.

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Fablus Yoga : de l’exercice et des contes pour enfants

Apprivoiser son monde intérieur pour trouver la paix, le calme et la créativité, voilà ce que propose Nicole Lebel, professeure de hatha yoga, mère de trois enfants et créatrice de ces activités.

Pour ce faire, elle suggère d’unir les techniques de gymnastique douce, de méditation et de relaxation du yoga à celles du pouvoir imaginatif des contes.

Ces ateliers permettent aux jeunes de 5 à 12 ans de s’envoler dans leur imagination. Pendant la séance de yoga, ils retournent dans leur mémoire pour revivre chaque détail.

Améliorant la qualité du sommeil, la santé et la condition physique, cette méditation enfantine a pour autres avantages d’améliorer les relations avec autrui et la culture générale chez l’enfant du primaire.

Un conte-yoga a d’ailleurs été spécialement conçu par Mme Lebel pour ses ateliers. Il s’agit de Petit trésor sous les mers de Tahiti.

Outre les postures de méditation à pratiquer, on retrouve dans ce livre des jeux plaisants, une morale enrichissante et des informations sur d’autres pays.

Pour en savoir davantage sur Fablus Yoga et ses contes, cliquez ici.