Une nouvelle étude du Dr Ewan MacDonald de l’Université du Danemark, en collaboration avec les universités de Toronto et Queen, suggère que les enfants de deux ans apprennent à parler en utilisant des indices sociaux et en écoutant les gens leur répéter les mots de la bonne façon.
Cette conclusion va à l’encontre de précédentes croyances voulant que les enfants écoutent leur propre voix pour vérifier s’ils parlent correctement.
Pour l’étude, les chercheurs ont d’abord fait dire un mot à des adultes, le modifiant immédiatement dans les écouteurs de sorte que les sujets entendaient autre chose. Les participants forçaient alors leur prononciation pour compenser la distorsion du mot afin de s’entendre dire la bonne chose.
Cependant, l’équipe du Dr MacDonald a été surprise de constater que les enfants qui se prêtaient au même jeu n’ajustaient pas leur prononciation, suggérant ainsi que les petits n’utilisent pas le son de leur propre voix pour apprendre à parler.
On croit donc que les enfants s’inspirent davantage des réactions de leurs interlocuteurs et de leurs interactions sociales pour s’assurer qu’ils parlent bien, avec les mots exacts.
Cette étude représente un premier pas vers la compréhension de la façon dont on apprend à parler, et elle pourrait mener à l’élaboration de nouvelles stratégies pour aider les enfants ayant des difficultés d’apprentissage de langage.