Les conclusions de recherches de la professeure Felicia Keesing, du College Bard à New York, et de ses collègues sont des plus inquiétantes pour la santé humaine.
Parues dans Nature, elles nous mettent en garde contre la diminution du nombre d’espèces.
En effet, certains mammifères et bactéries sont bénéfiques au maintien de la santé humaine. Leur disparition entraîne plus de maladies infectieuses comme le virus du Nil occidental et la maladie de Lyme.
C’est que plusieurs d’entre eux sont ce que l’on appelle des espèces-tampons. Ces dernières freinent la propagation d’une maladie, comme l’est l’opossum pour la maladie de Lyme.
De plus, si cette espèce est menacée, celle de la souris à pattes blanches augmente en nombre. Ce rongeur est reconnu pour augmenter à son tour la population de tiques à pattes noires, l’un des vecteurs de la maladie.
Par ailleurs, on ne sait toujours pas pourquoi les espèces les plus résilientes aux changements environnementaux sont justement celles qui amplifient les pathogènes.