La nouvelle Astra 2008 a le mandat de remplacer la Ion, dont le départ ne fera pleurer personne. Saturn fonde beaucoup d’espoir sur cette compacte d’entrée de gamme. Cette dernière a le mandat de réussir là où les SL et Ion ont échoué : concurrencer les meilleures voitures de ce segment, soit les Civic, Corolla et Mazda3.
Comme l’usine de Saturn ne construit plus de voitures, tous les nouveaux produits proviennent des différentes divisions de GM; l’Astra a été empruntée à la division européenne Opel. Contrairement à sa fâcheuse habitude, cette fois, GM n’a pas modifié le véhicule afin de l’adapter au marché nord-américain. L’Astra demeure identique au modèle européen, ce qui est une bonne nouvelle pour les conducteurs. Le constructeur confirme du même souffle sa nouvelle vision mondiale de la mise en marché.
L’Astra est proposée en deux modèles, un trois portes et un cinq portes. L’Astra XE de base est un modèle cinq portes bien équipé, incluant six ballons gonflables, le système Onstar, le siège du conducteur ajustable en hauteur, des vitres électriques et des essuie-glaces à capteur de pluie (17 900 $). La XR 5 portes offre plus de luxe grâce à la présence d’un climatiseur, d’un système de contrôle électronique de la stabilité (StabiliTrac) et de sièges chauffants, le tout pour 20 490 $. Le modèle trois portes est offert en version XR seulement au prix de 21 225 $. Le modèle trois portes est une version plus sportive avec sa suspension abaissée et sa ligne de toit plongeant vers l’arrière.