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Les États-Unis enlèvent un avertissement de voyage vers la Syrie

Les touristes qui voulaient s’envoler depuis les États-Unis jusqu’en Syrie recevaient un avertissement les avisant du danger potentiel qu’il y avait pour un citoyen américain de s’y rendre.

Washington vient de lever cet avertissement dispensé aux voyageurs en direction de Damas et la Syrie dans l’espoir que les relations entre les deux gouvernements puissent bien se dérouler.

Cet avertissement, que plusieurs pensent qu’il devrait aussi être appliqué aux voyageurs canadiens, a été instauré en septembre 2006 lorsque l’ambassade américaine à Damas, la capitale, avait été la cible d’un attentat. Il n’y a jamais eu d’interdiction pour les Américains de s’y rendre, comme c’est le cas avec Cuba, mais étant donné que la Syrie est sur la liste des pays supportant notamment le terrorisme, les relations entre les deux pays ont toujours été assez tendues.

La levée de cet avertissement est considérée par les autorités de la Syrie comme un signe d’ouverture et de discussions de la part des Américains.

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Myrtle Beach prête pour son 49e Can-Am

Du 13 au 21 mars, sur les 100 kilomètres de plage connus comme le Grand Strand, les touristes canadiens pourront encore une fois goûter à l’hospitalité de la Caroline du Sud. Pour une 49e fois, Myrtle Beach se fait belle pour accueillir, bon an mal an, environ 100 000 visiteurs du nord de la frontière pour les Canadian-American Days.

Cette année, parmi les évènements à l’horaire, Myrtle Beach tiendra une compétition de golf opposant les Américains aux Canadiens. Cette ville portuaire est l’un des meilleurs endroits au monde pour le golf, certains de ses terrains étant parmi les plus beaux et les plus courus.

Pour encourager les visiteurs canadiens à descendre visiter la ville durant cette période, un bon nombre de rabais leur seront offerts tout au long de leur séjour. Myrtle Beach est reconnue comme l’un des royaumes du camping aux États-Unis avec des milliers d’espaces à la disposition des campeurs, très souvent à moins de 500 mètres de la plage.

Durant cette période, les moyennes de température sont confortables et oscillent autour de 20 degrés Celsius. Toutefois, cette année, le sud des États-Unis a été aux prises avec une vague de froid peu commune. En ce moment, le Mardi gras de la Nouvelle-Orléans se déroule avec des températures à peine plus hautes que le point de congélation.

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Noël à Bethléem, en voiture!

Il y a un peu plus de 2 000 ans, dans le ciel d’une nuit de fin décembre dans la ville de Bethléem, une étoile brillait et annonçait la venue d’un bambin qui devait sauver le monde et que l’on nomma Jésus.

Maintenant, 2 000 ans plus tard, vous pouvez aller célébrer la naissance de ce même Jésus dans la ville de Bethléem et ce, en voiture, si rien ne vous dérange que la ville en question soit située aux États-Unis, en Pennsylvanie plus exactement, et non en Cisjordanie, à seulement une dizaine de kilomètres au sud de Jérusalem.

Par la ressemblance de nom, la ville américaine de Bethlehem est rapidement devenue une curiosité que les autorités et les habitants n’ont pas trop tardé à exploiter en développant un mois de décembre bien garni pour attirer une clientèle touristique durant ce mois habituellement tranquille pour une petite localité comme la leur.

Cette année, « Christmas City » a un nouveau jouet pour ses visiteurs. En plus des festivités somme toute classiques de la ville, la municipalité a donné son accord à la construction d’un casino, le Sands Casino Resort Bethlehem, au coût de plus de 700 millions de dollars américains. L’établissement, avec ses 3 250 machines à sous, a ouvert ses portes à temps pour la saison des fêtes.

Pour ceux qui, toutefois, craignent de voir l’arrivée de ce casino nuire à l’esprit festif de la fin d’année, les autorités assurent la population que la Ville et le casino ont deux budgets bien distincts et qu’en aucun cas celui-ci ne viendra empiéter sur la magie qu’exerce Bethléem, en Pennsylvanie, sur les touristes durant le temps de Noël.

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Le Canada populaire auprès des Américains

Est-ce la récession qui incite les Américains à couvrir de plus petites distances pour leurs voyages? Quelle que soit la réponse à cette question, une chose est évidente, de plus en plus d’Américains décident de visiter le Canada et les passages aux frontières sont de plus en plus nombreux.

Plus de 2 millions de visiteurs sont venus sur le territoire canadien en septembre et, de ce nombre, 1,7 million étaient des Américains. Cela représente une hausse de 2,1 % par rapport au mois d’août, pourtant un mois habituellement plus achalandé que celui de septembre.

De ces visiteurs, 631 000 étaient en visite d’un seul jour, sans coucher en sol canadien. Toutefois, les voyages où les visiteurs passent la nuit au Canada ont connu une hausse de 1,5 %.

À l’inverse, moins de Canadiens se sont présentés au pays de l’Oncle Sam avec une baisse de 2,1 % enregistrée pour septembre par rapport au mois précédent et ses 3,2 millions de voyageurs.

Pour ce qui est des visiteurs provenant de pays autres que les États-Unis, le Canada a enregistré une légère baisse d’achalandage avec un total d’un peu plus de 327 000 visiteurs, soit 1,3 % de moins qu’au mois d’août.

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Les États-Unis à votre portée

Le site Hotels.com a diffusé un rapport affirmant que le prix moyen d’une chambre d’hôtel aux États-Unis avait chuté de 30 % dans la dernière année, faisant du grand pays de l’Oncle Sam une destination de plus en plus alléchante pour les portefeuilles des voyageurs.

À New York, une chambre offerte en moyenne 260 dollars américains devient plus abordable à 185 $ la nuitée. La ville de Las Vegas offre quant à elle certains des meilleurs rabais pour le moment, alors que l’on peut se trouver une très bonne chambre pour environ 75 $ la nuit au lieu des 110 $ facturés l’année dernière.

La baisse de prix est principalement due à la forte récession qui a durement touché le pays et ses habitants lors de la crise de septembre 2008. Cette crise fut telle que le gouvernement a sauvé in extremis des institutions financières majeures à grands coups de milliards que les contribuables devront payer.

Selon le même rapport de Hotels.com, ces moments difficiles se poursuivront en 2010 pour toute l’industrie hôtelière américaine.

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Un chat contracte la grippe H1N1

Le Nouvel Observateur raconte qu’un premier cas félin de la grippe A (H1N1) a été rapporté dans l’Iowa, aux États-Unis.

Le chat, un mâle de 13 ans stérilisé, a été soigné à l’école vétérinaire du Centre médical de l’Université de l’Iowa où travaille son propriétaire. D’ailleurs, 2 ou 3 membres de la famille qui possède l’animal en question avaient contracté le virus avant lui.

Le chat a été traité avec des antibiotiques et il est maintenant guéri, tout comme les membres de sa famille adoptive.

Bien que ce soit le premier cas répertorié chez les félins, cela n’est pas improbable puisque l’année dernière, des chats européens avaient été diagnostiqués avec la H5N1, une souche différente de la grippe.

Les médecins mentionnent que le risque de transmission du chat à l’humain ou à un autre chat est inconnu, mais ne paraît pas élevé.

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Les É.-U. ouvrent enfin leurs frontières aux personnes atteintes du VIH

Une grande nouvelle vient de parvenir aux oreilles des personnes atteintes du VIH alors que les États-Unis lèveront une interdiction d’entrée au pays vieille de 22 ans.

Cette interdiction ne sera plus en vigueur à partir du 1er janvier 2010 et les personnes infectées ou malades pourront de nouveau entrer et voyager au pays.

L’annonce en a été faite à la Maison Blanche par le président Barack Obama. « Si nous voulons être le leader mondial dans le combat contre le VIH/SIDA, nous devons agir en tant que tel » a-t-il dit avant de signer une déclaration à cet égard.

L’interdiction d’entrer au pays de l’Oncle Sam remonte à 1987 alors que les connaissances par rapport à la maladie étaient minces et que la peur se répandait plus rapidement que la maladie elle-même. À l’époque, le Department of Health and Human Services avait ajouté le SIDA à la liste des maladies qui empêche une personne d’entrer aux États-Unis.

Plus d’un million de personnes aux États-Unis sont infectées du VIH et près de 56 000 nouveaux cas sont découverts chaque année.

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Des talents émergents à l’aéroport de Denver

Ceux qui transiteront par l’aéroport international de Denver, au Colorado, pourront admirer les oeuvres des finissants du Metropolitan State College of Denver Art Department jusqu’au 10 janvier prochain.

Cette exposition, intitulée Shows Promise, permet de découvrir le travail des artistes en herbe Chelsea Middaugh, Carolin Rutsche et Rebecca Taylor.

Cette initiative, qui vise à augmenter la visibilité de la scène artistique de Denver et à faire découvrir de nouveaux talents, est attribuée à Amy Laugesen et Jennifer Garner, professeures au Metropolitan State College of Denver Art Department.

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San Francisco toujours la préférée des voyageurs

Le sondage annuel des lecteurs de Code Nest Traveler a encore couronné San Francisco comme la ville la plus plaisante à visiter aux États-Unis.

La ville décroche cet honneur pour la 17e année consécutive, un record. Les villes de Charleston en Caroline du Sud (2e) et Santa Fe au Nouveau-Mexique (3e) suivent dans le classement américain.

Plus de 25 000 lecteurs ont voté sur un site Web sécurisé et la firme indépendante Mediamark Reasearch Inc. avait pour tâche de comptabiliser les votes et d’en faire l’analyse.

Même si sa situation géographique et la beauté de ses paysages ne sont pas étrangères à sa popularité, il en ressort que les restaurants sont l’un des facteurs qui donnent un sérieux coup de pouce au classement de San Francisco.

Dans le monde, San Francisco décroche la 2e position derrière Sydney, en Australie, qui remporte la palme ultime cette année. Les villes de Bangkok, Hong Kong, Florence, Buenos Aires et Vancouver suivent San Francisco dans le classement mondial.

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Nouveau détecteurs dans les aéroports américains

Établis en projet pilote à la fin de l’année dernière à certains endroits, les détecteurs de poudre explosive feront bientôt leur apparition à travers les aéroports américains.

L’administration chargée de la sécurité des transports (Transport Security Administration) mentionne qu’il n’y a pas de menaces spécifiques, mais que cela ne fait que renforcer les mesures de sécurité.

Les agents pourront maintenant examiner les poudres jugées suspectes après qu’elles aient été passées au rayon X.

Les détecteurs ne tiennent toutefois pas compte de la majorité des poudres transportées, comme les médicaments, les produits pour enfants et les produits de maquillage.