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L’Union européenne resserre ses mesures anti-tabac

L’Europe va plus loin dans son initiative de lutte au tabac, rapporte Top Santé, en imposant de nouvelles règles plus strictes en matière d’affiche sur les paquets et de légitimité des produits.

D’abord, l’UE entend bonifier la présence des images-chocs sur les paquets de cigarettes, en les rendant notamment plus larges et plus visibles. On estime que ces images prendront maintenant le deux tiers de la surface d’un paquet.

De plus, l’UE interdira la vente de produits du tabac aromatisés, y compris ceux au menthol, au cours des prochaines années. Si les cigarettes et cigares aromatisés seront interdits de vente dès 2016, les cigarettes au menthol survivront quant à elle jusqu’en 2020.

On veut ainsi abolir toute impression de banalité et tout attrait concernant la cigarette et les produits du tabac. D’autres mesures comme l’interdiction des paquets de moins de 20 cigarettes et des paquets esthétiques devraient également être mises en place.

Tous les pays de l’Union européenne devront se conformer à l’intérieur d’une période de deux ans.

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Escapades culturelles en Europe : où aller au printemps?

Angleterre
Bond in Motion au London Film Museum – Covent Garden à Londres : Dès l’arrivée du printemps, les visiteurs vont pouvoir retracer le parcours du plus fameux agent de Sa Majesté, James Bond. Une exposition consacrée aux plus belles voitures utilisées par 007 dans ses films sera présentée durant une année. Aston Martin, Bentley et autres Jaguar, soit 50 automobiles plus mythiques les unes que les autres, pourront être approchées par les fans de l’agent secret. Pour en savoir plus : Londonfilmmuseum.com

Allemagne
Carl Philipp Emanuel Bach à l’honneur en 2014 partout en Allemagne : À l’occasion des 300 ans de la naissance du compositeur et musicien allemand, toutes les villes allemandes où il vécut prévoient une année de célébrations (Weimar, Leipzig, Francfort, Berlin, Potsdam et Hambourg). Des concerts, des expositions et des festivals en tous genres rendront hommage au fils du non moins connu Jean-Sébastien Bach. Du 30 avril au 4 mai, le Thuringia Bach Festival mettra notamment en lumière les créations du père et du fils. Pour en savoir plus : Cpebach.de

Espagne
Le Greco célébré en Espagne en 2014 : À l’occasion du 400e anniversaire du peintre, plusieurs événements seront menés partout en Espagne cette année. Deux grandes expositions, à Madrid et Tolède, où l’artiste a créé ses plus belles oeuvres, seront présentées au public. Environ 80 toiles de l’artiste seront exposées au Musée de Santa Cruz de Tolède, dans le cadre de l’exposition Le Grec de Tolède (14 mars au 14 juin). De mars à juin, le musée du Prado, dans la capitale, réunira les livres de sa bibliothèque personnelle puis dévoilera l’exposition Le Greco et la peinture moderne, du 24 juin au 5 octobre. Pour en savoir plus : Museodelprado.es, Spain.info

Italie 
Exposition Les Étrusques et la Méditerranée au Palazzo delle Esposizioni à Rome : Du 15 avril au 20 juillet, le public est invité à découvrir cette civilisation antique, qui vécut dans l’actuelle Toscane plus d’un millénaire avant J.-C., à travers une de ses villes phares, Cerveteri. Des vestiges historiques seront dévoilés aux visiteurs. Pour en savoir plus : Palazzoesposizioni.it

Pays-Bas
Amsterdam Open Air : Les 7 et 8 juin prochains, la capitale néerlandaise met à l’honneur ses nuits branchées. Dans le Gaasperpark, place à une série de concerts de musique électro en tous genres pour ce festival qui reviendra pour sa quatrième édition. Pour en savoir plus : Amsterdamopenair.nl

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Manger des fraises peut contribuer à contrôler le cholestérol

ScienceDaily rapporte une étude intéressante en nutrition qui accorde un bénéfice important aux fraises en matière de contrôle des taux de cholestérol dans le sang.

Selon les informations dévoilées, des chercheurs italiens et espagnols ont demandé à une équipe de volontaires de consommer un demi-kilo de fraises quotidiennement, afin de vérifier les effets et impacts de ces petits fruits sur le sang.

L’équipe a ainsi pu confirmer les conclusions de plusieurs autres études sur les bienfaits et apports des antioxydants retrouvés dans la fraise. Mais les chercheurs européens ont également remarqué des changements dans les taux de cholestérol dans le sang affichés par les patients volontaires.

Les niveaux de mauvais cholestérol et de triglycérides des sujets ayant mangé la quantité de fraises proposée au cours du mois d’essai auraient descendu de façon « significative ».

En ajoutant cette fonction aux précédentes accordées à la fraise, on peut donc conclure que le petit fruit est un précieux allié du sang et de la santé, et qu’il serait donc bénéfique de l’inclure à notre alimentation de façon répétée.

Les conclusions de cette recherche ont été publiées dans le Journal of Nutritional Biochemistry.

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L’obésité est maintenant aussi un phénomène européen

L’Amérique du Nord et les États-Unis n’ont plus le « monopole » de l’obésité, semble-t-il, alors que le phénomène semble maintenant s’étendre jusqu’en Europe.

C’est ce que rapporte Top Santé, qui reprend un rapport de l’OMS sur la santé des Européens et sonne l’alarme alimentaire sur le territoire du vieux continent.

Le rapport de l’OMS parle de « nouvelle norme » en matière de poids pour l’Europe, statuant que le surpoids est maintenant plus une moyenne qu’une exception, à l’image des Américains.

L’alimentation des citoyens des 53 pays analysés ferait très souvent largement défaut, ce qui fait augmenter les statistiques de surpoids chez les plus jeunes. 33 % des jeunes 11 ans seraient près de l’obésité, pour 27 % des adolescents, toujours en Europe.

« L’obésité gagne du terrain pour deux raisons. Un trop peu d’activité physique et une surconsommation de produits riches en sucre, en sel et en graisse. Cette combinaison de facteurs est mortelle, d’autant que le phénomène n’étonne plus », lance la directrice de l’OMS en Europe, Zsuzsanna Jakab.

Outre la sédentarité, il ne faudrait peut-être pas oublier de mentionner le phénomène « d’américanisation » observable un peu partout dans le monde, qui comprend ses avantages, mais aussi ses inconvénients.

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Les meilleures auberges de jeunesse sont en Europe

Le Soul Kitchen à Saint-Pétersbourg (Russie), le Home Lisbon Hostel à Lisbonne (Portugal), le Tattva Design Hostel à Porto (Portugal) et le Wombats City Hostel Budapest (Hongrie) ont été élus « meilleures auberges au monde », selon les Hoscars d’Hostelworld.com.

D’après ce palmarès, 79 % des auberges récompensées se trouvent en Europe. C’est d’autant plus vrai pour les établissements de petites capacités (maximum 50 lits) où seule l’Adventure Queenstown Hostel (Nouvelle-Zélande) rivalise avec les neuf autres auberges de jeunesse toutes situées en Europe. Celles de tailles moyennes (51-100 lits) se trouvent également toutes en Europe.

Il faut se tourner vers des hébergements de plus grande capacité pour franchir les frontières européennes. Par exemple, le M Montréal (Canada) s’affiche troisième dans la catégorie des 101 à 250 lits. Le Siem Rap Hostel au Cambodge se classe lui 10e de cette catégorie.

Pour ce qui est des très grandes auberges, l’Allemagne fait bonne figure avec trois établissements classés (3e PLUS Berlin, 7e Wombats City Hostel Munich et 8e Wombats City Hostel Berlin). Les États-Unis n’ont pas à rougir et font figurer trois adresses dont deux à Chicago (2e Hostelling International Boston, 9e Chicago Getaway Hostel et 10e H.I. Chicago Hostel).

La liste de l’ensemble des gagnants se trouve sur French.hostelworld.com/hoscars-2014.

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Le débat sur la cigarette électronique reprend de plus belle

Les avis sont partagés concernant la cigarette électronique, que ce soit auprès de la population ou des corps médicaux dans le monde, mais de plus en plus de gens semblent se ranger à la cause du substitut à la cigarette « traditionnelle ».

C’est que la cigarette électronique permet au fumeur de continuer à effectuer ses réflexes et habitudes sans toutefois griller de vraies cigarettes, un moindre mal, selon plusieurs. L’un des facteurs qui dérangent plusieurs spécialistes est la présence de nicotine dans certains types de cigarette électronique, mais un grand nombre d’observateurs affirment qu’il s’agit tout de même d’une meilleure alternative que la cigarette en soi, qui contient non seulement de la nicotine, mais aussi un nombre impressionnant de matières toxiques et dommageables pour la santé.

Malgré tout, les médecins ne peuvent prescrire ou conseiller l’alternative à leurs patients, au Québec ou en Europe, et le débat est relancé sur les deux continents.

Le Dr Philippe Presles, auteur du livre La Cigarette Électronique, croit quant à lui que « ce qui est dangereux dans la cigarette, c’est la combustion du tabac. La seule chose en commun avec la cigarette électronique, c’est la nicotine. La nicotine ne rend pas malade. Elle ne donne pas de cancer ni de crise cardiaque. Bien sûr, elle entraîne une dépendance, mais elle n’est pas nocive ».

Une opinion rapportée par Radio-Canada et partagée par bien des confrères, qui attendent toujours la décision des gouvernements dans le dossier. Les autorités en matière de santé doivent d’abord classer le traitement, et déterminer si la cigarette électronique incite le tabagisme ou sa cessation, rapporte Santé Log.

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Le sucre est-il la nicotine de l’ère moderne?

« Le sucre est le nouveau tabac », lance Simon Capewell, un professeur d’épidémiologie clinique à l’Université de Liverpool.

Son opinion va de pair avec celle exprimée par bon nombre de ses confrères et spécialistes de la santé, comme on le sait, et un groupe composé d’Américains et de Britanniques lance maintenant une campagne de sensibilisation afin d’obliger les multinationales et compagnies productrices d’aliments à baisser les taux de sucre dans leurs produits d’au moins un tiers.

Pour étayer leurs propos, les chercheurs affectés à cette campagne ont décidé de tester plusieurs produits et aliments pour en dévoiler leur teneur en sucre. Ainsi, rapporte le Daily Mail (UK), on découvre que presque tout contient du sucre, même des yogourts « sans sucre », des eaux vitaminées embouteillées et de la soupe aux tomates (Heinz).

« Nous devons entamer un plan structuré et cohérent afin de doucement réduire le nombre de calories consommé par les gens en retirant le sucre ajouté des aliments et des boissons », lance le professeur Graham MacGregor, de Londres.

Pour ces chercheurs, le sucre s’est infiltré dans tout ce qu’on mange, et la donne doit changer afin d’assurer la sécurité du public contre des multinationales qui ne « songe qu’aux profits, et non à la santé des consommateurs ».

En se basant sur cette prémisse, le sucre pourrait bien effectivement être la nicotine de l’ère moderne.  

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Vers un vaccin contre la coqueluche en Europe

Si vous croyez que la coqueluche est une maladie du passé révolue, détrompez-vous : plusieurs cas sont encore recensés chaque année, et la maladie d’époque résonne encore dans l’ère moderne.

Top Santé rapporte que la maladie ferait jusqu’à 300 000 morts dans le monde annuellement, malheureusement surtout chez les enfants. On note également une hausse moyenne des cas depuis 2010 en Europe.

Mais des chercheurs européens (INSERM) seraient sur la piste d’un tout nouveau genre de vaccin, administré par les voies nasales, et qui pourrait contrer la menace de la coqueluche.

« Ce mode d’administration original rendra le vaccin accessible au plus grand nombre et à moindre coût. Ce qui est particulièrement intéressant était qu’une seule administration nasale pouvait induire une réponse immunitaire qui se maintenait au moins pendant six mois, c’est-à-dire aussi longtemps que l’étude », explique Camille Locht, du Centre d’Infection et d’Immunité de Lille et directrice de ces nouvelles recherches.

Les essais sur l’homme de ce vaccin nasal contre la coqueluche semblent donc satisfaisants pour les chercheurs, qui croient que celui-ci pourrait devenir une norme dans le monde médical au cours des prochaines années.

Les détails et résultats de ces recherches ont été publiés dans le magazine PLoS ONE.

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L’Union européenne veut bannir… les brioches à la cannelle

Il semble que les autorités de la santé de l’Union européenne souhaitent mener un nouveau combat en alimentation, après y être allées d’une série de mesures dans divers dossiers en santé et nutrition.

Cette fois, rapporte Top Santé,  l’UE pourrait bannir… la brioche à la cannelle! Aussi appelée « danoise » ou encore roulé à la cannelle, la pâtisserie contiendrait trop de cannelle et de coumarine, selon les spécialistes appelés à commenter l’affaire.

C’est que la coumarine contenue dans la cannelle utilisée pour confectionner ces brioches serait dangereuse pour le foie, ce qui inquiète les experts, ces derniers considérant que le niveau maximal de coumarine acceptable dans un plat serait de 0,1 mg.

Plusieurs pâtissiers s’indignent et parlent d’une chasse aux sorcières après deux cents ans d’utilisation de la recette, mais il semble que les autorités de la santé de l’UE n’aient pas tout à fait tort.

La Suède, quant à elle, aurait déjà tranché en faveur de la danoise en la qualifiant de « plat traditionnel et saisonnier », apprend-on, assurant ainsi la survie de la précieuse pâtisserie, peu importe les lois en vigueur.

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Lire pour guérir

Top Santé rapporte une tendance des plus intéressantes en matière de thérapie et de méthodes de traitements alternatives contre la dépression et les troubles de l’humeur : la lecture.

En effet, il semble que de plus en plus de thérapeutes et de spécialistes s’attardent sur ce qu’il serait convenu d’appeler la bibliothérapie. Ils décident ainsi de « prescrire » des lectures aux patients en mal de vivre ou sous le coup d’un épuisement moral et/ou professionnel.

C’est particulièrement le cas du côté des États-Unis et maintenant de l’Angleterre, alors que l’on a mis sur pied un programme intitulé The Reading Agency, permettant aux praticiens et thérapeutes de prescrire des choix de lecture à leurs patients.

Des troubles comme l’anxiété, l’angoisse, la dépression, le sentiment de vide ou d’épuisement, le manque de foi ou encore le manque de confiance pourraient être soulagés partiellement ou complètement par des lectures adéquates.

« Les romans peuvent aider les personnes à se reconnaître, à s’identifier à un problème, à se sentir moins seules, à se dire que des solutions existent, ou encore à se poser des questions », lance un spécialiste et psychothérapeute européen.

Certains organisent même des séances d’échanges sur les livres prescrits, afin que les patients puissent discuter entre eux et avec leur psychothérapeute des émotions et des perceptions proposées par ceux-ci.

Il s’agit incontestablement d’une alternative des plus intéressantes à la prescription systématique d’antidépresseurs.