Contrairement à la Hydrogen7 de BMW, la FCX Clarity et la Class B F-CELL n’utilisent pas l’hydrogène comme combustible dans un moteur à explosion, mais bien une technologie de pile à combustible alimentant un moteur électrique.
Le principe s’explique sommairement de la façon suivante : l’hydrogène est compressé à 700 bars, puis mis en contact avec de l’oxygène à travers une paroi réactive. En se combinant, les deux composants créent un courant électrique qui alimente un moteur. Le processus rejette une molécule composée de deux atomes d’hydrogène pour un atome d’oxygène : de l’eau !
La Classe B F-CELL peut donc parcourir 385 km avec un seul plein d’hydrogène, en ne rejetant que de l’eau. Et ses performances n’en pâtissent pas pour autant ! Son moteur électrique développe 100 kW, soit 136 chevaux, pour un couple de 214 livres-pied. Elle revendique 170 km/h en vitesse de pointe et un fonctionnement optimal jusqu’à -25 degrés.
La production de la Classe B F-CELL devrait démarrer dans le dernier trimestre 2009. Sa commercialisation devrait s’amorcer au début de 2010 dans certaines régions d’Europe et des États-Unis bénéficiant d’un réseau de distribution d’hydrogène (Californie, Norvège, Stuttgart, Hambourg, etc.).
