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Officiel : la vente de Volvo à Geely est terminée

Il en aura couté un temps fou et la modique somme de 1,8 milliard de dollars US à Geely, mais le Chinois est désormais propriétaire de la marque suédoise la plus iconique.

Après un accord passé en mars, le transfert de Volvo est donc effectif à compter d’aujourd’hui (2 août).

Geely avait déjà payé 200 millions de dollars lors des signatures. Le constructeur a donc complété le paiement aujourd’hui, pour une somme précise inconnue pouvant même être supérieure aux 1,8 milliards annoncés.

Ford ne se désengagera pas de Volvo pour autant et continuera à fournir à la marque les éléments dont elle a besoin pour une certaine durée. La propriété intellectuelle n’a pas non plus été oubliée, avec un accord permettant à Volvo de ne vendre qu’une partie de ses brevets à des tiers, incluant donc Geely.

Les 3 constructeurs pourront donc tirer chacun leur épingle du jeu, Ford en récupérant des liquidités, Volvo en s’assurant une sécurité financière et Geely en récupérant certaines des technologies du Suédois.

À suivre.

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Une série Ken Block pour la Ford Fiesta?

Si ses premières vidéos le montraient dans une Subaru Impreza WRX STi, le pilote et cofondateur de la marque DC Shoes, Ken Block, a récemment signé un contrat avec Ford afin de courir le championnat américain et quelques épreuves de championnat du monde des rallyes.

C’est donc en Ford Fiesta qu’il réalise désormais ses figures artistiques dans des endroits toujours plus improbables et toujours dans un nuage de fumée.

Dans une entrevue qu’il a donnée récemment, Ken Block a évoqué la possibilité de réaliser une édition spéciale de la citadine de Ford portant son nom ou celui de sa marque.

S’il avoue lui-même que rien n’est figé, l’idée pourrait être séduisante du point de vue de Ford. La marque a en effet pris le pari de lancer une citadine pour les jeunes sur des marchés généralement réticents à ce type de modèles.

Profiter d’une célébrité comme celle de Block serait une solution idéale pour toucher la cible.

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Ford dévoile l’Explorer

Avec plus de 6 millions d’exemplaires vendus en 20 ans d’existence, le gros VUS Ford Explorer joue un rôle capital dans l’image de ce type de véhicules dans la société.

Le défi était donc de taille pour l’équipe responsable de le renouveler, avec comme objectif de réinventer ce que doit être un VUS à notre époque.

La ligne est donc très largement modernisée, avec une calandre qui n’est pas sans rappeler le Range Rover, mais qui, selon Ford, est censée évoquer la Mustang et les autres véhicules de la marque.

L’ensemble lui offre donc un style beaucoup moins rustique et beaucoup plus urbain. La modernisation s’est étendue à l’habitacle, garni de cuir et de boiserie au milieu d’éléments technologiques.

Au final, le sentiment de confort domine, sans entacher l’image de robustesse du tout terrain.

Sous le capot, Ford proposera deux options : un V6 de 3,5 litres développant 290 chevaux et un 4 cylindres 2 litres EcoBoost de 237 chevaux.  

Ces deux options sont largement plus économiques que sur le modèle précédent, avec des gains de 20 à 30 % tout en conservant la boite automatique et la transmission intégrale.

Pour compléter l’ensemble, Ford déploie sur le nouvel Explorer un arsenal technologique impressionnant, que ce soit au niveau de la sécurité (antidérapages ou coussins gonflables) ou des aides à la conduite (régulateur de vitesse adaptatif, etc.).

Les tarifs du nouvel Explorer n’ont pas encore été dévoilés. On devrait les connaître un peu avant sa sortie, à la fin de l’année.

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L’Europe valide la vente de Volvo

Après un accord de principe signé en mars entre Ford et Geely, nous étions restés sans nouvelles de la vente de Volvo.

Une nouvelle étape vient d’être franchie cette semaine, avec l’agrément donné par l’Union européenne concernant la légalité de l’arrangement entre les deux marques.

Il ne reste plus à Geely que de terminer la validation de l’achat auprès du gouvernement chinois pour que le passage de témoin soit effectif.

Avec un prix de 1,8 milliard de Dollars US, l’achat de Volvo par Geely est le plus gros investissement automobile effectué par une compagnie chinoise à l’étranger.

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Ford célèbre les 24 heures du Mans

Les Ford Focus RS édition spéciale 24 heures du Mans promettent de faire tourner les têtes. Avec leurs 300 chevaux, elles devraient plaire aux amateurs de sensations fortes.

Chacune des cinq Focus RS rend un hommage particulier aux performances passées de Ford dans cette célèbre course d’endurance.

La RS noire, avec ses bandes blanches et ses roues dorées, se veut un hommage à la GT40 Mk II 1966. La RS rouge à bandes blanches commémore la GT40 Mark IV 1967. La RS blanche aux bandes bleues fait écho à la GT40 Mk IIB 1967. La RS à deux tons bleu et orange glorifie les GT40 qui ont dominé la fin des années 60. Et finalement, la RS deux tons blanc et bleu rend hommage à la Capri RS 2600 qui évoluait en catégorie touring en 1972.

Toutes ces éditions spéciales de la Focus RS sont équipées de sièges Recaro et d’une plaque au numéro unique installée dans l’habitacle.

Autre détail intéressant, chacune de ces RS doit concourir en juillet prochain au Le Mans Classic, où elles pourront être pilotées par des conducteurs invités. Elles seront ensuite mises en vente au grand public.

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Ford fait un bond en avant

Dans sa plus récente étude sur la qualité initiale des véhicules vendus en Amérique du Nord, J.D. Power and Associates révèle la belle progression du constructeur américain Ford.

Des 33 marques généralistes analysées cette année, Ford est celle qui se classe le mieux, prenant le 5e rang global.

Les quatre premières positions sont détenues par des marques de luxe, Porsche, Acura, Mercedes-Benz et Lexus, qui vendent leurs produits à des prix nettement plus élevés que Ford.

Ainsi, la première place du sondage annuel Initial Quality Study de J.D. Power and Associates couronne le constructeur allemand Porsche. Pour 100 véhicules Porsche vendus, 83 problèmes ont été détectés dans les 90 premiers jours suivant leur livraison.

Parmi les constructeurs qui ont reçu de moins bonnes nouvelles, notons Toyota qui se voit dégringoler du 7e au 21e rang. Décidément, il s’agit d’une très mauvaise année pour le numéro 1 mondial qui a connu des campagnes de rappels à répétition dans les derniers mois. 

Étude sur la qualité initiale des véhicules
Problèmes par 100 véhicules
Porsche 83
Acura 86
Mercedes-Benz 87
Lexus 88
Ford 93
Honda 95
Hyundai 102
Lincoln 106
Infiniti 107
Volvo 109
Moyenne de l’industrie
 109
Ram 110
Audi 111
Cadillac 111
Chevrolet 111
Nissan 111
BMW 113
Mercury 113
Buick 114
Mazda 114
Scion 114
Toyota 117
Subaru 121
Chrysler 122
Suzuki 122
GMC 126
Kia 126
Jeep 129
Dodge 130
Jaguar 130
Mini 133
Volkswagen 135
Mitsubishi 146
Land Rover 170
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La Camaro devant la Mustang

Hier, Ford se vantait de ses bons résultats du mois de mai. La Mustang y a en effet dépassé la Camaro de presque 1 300 ventes.

Chevrolet a cependant rétabli la vérité en publiant un communiqué qui doit faire mal à l’égo de l’étalon.

En effet, si l’on regarde les ventes sur un an, entre la sortie de la Camaro en mai 2009 et la fin du mois de mai 2010, elle a été vendue à 99 872 exemplaires.

Un chiffre important par lui-même, mais encore plus si on le compare aux ventes de la Mustang, presque 20 000 plus bas avec 80 340 unités!

Une situation largement due à l’attente qui était suscitée par la Camaro nouvelle génération et que le lancement des nouvelles motorisations pour la Mustang devrait équilibrer… jusqu’à ce que la Chevrolet réplique!

La bataille des Américaines est loin d’être terminée.

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Les 10 meilleures ventes de petites voitures

Prix du pétrole supérieur ou revenus moins importants, quelle que soit la raison, les Canadiens sont moins friands de très grosses berlines et VUS que les Américains.

Sur le total des ventes d’avril par exemple, 49,8 % des ventes se regroupaient dans la catégorie des « petits » véhicules et 23,2 % étaient des voitures compactes.

Un domaine dans lequel les compagnies américaines ont encore un très large retard à rattraper, si l’on en croit la liste des 10 meilleures ventes réalisées par l’Association des constructeurs automobiles internationaux du Canada.

En effet, sur ces 10 noms, on ne retrouve que la Chevrolet Cobalt en 5e position et la Ford Focus en 7e place.

Malgré son titre de meilleure voiture décerné par l’AJAC, la Volkswagen Golf n’est que 8e. Une bonne position si l’on considère son tarif élevé. Vendue à partir de 20 175 $, elle est la plus chère de la liste.

Du côté de la Corée, Hyundai est bien placé grâce à l’Elantra en 4e position et à la Kia Forte, 10e de la liste.

C’est bien entendu le Japon qui demeure l’un des grands spécialistes de la voiture compacte. Nissan place ainsi la Sentra en 9e position, la Toyota Matrix est 6e et la Corolla 3e. La Honda Civic grimpe quant à elle sur la seconde marche du podium.

Très proche de la Civic, mais tout de même devant, c’est la Mazda 3 qui remporte ce classement. Elle a su séduire 5 436 clients canadiens uniquement en avril. Belle performance!

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Mercury, c’est terminé

C’est un pan de l’histoire automobile américaine qui s’effondre une nouvelle fois.

Suivant les destins de Hummer, Pontiac, Saturn, Plymouth et Oldsmobile, Mercury rejoindra au 4e trimestre 2010 le cimetière des marques américaines.

Ne représentant plus que 1 % du marché automobile aux États-Unis, Mercury n’est désormais plus qu’une perte d’argent pour le groupe, qui concentrera donc ses ressources sur Ford et surtout sur Lincoln.

Voulant se donner de nouvelles armes pour contrer General Motors et Cadillac, Ford va en effet développer une gamme plus complète pour Lincoln, ajoutant probablement une compacte reposant sur la base de la Focus, mais dans des finitions plus luxueuses.

Par ailleurs, Lincoln verra sa gamme augmentée de 5 modèles ou versions en plus de cette compacte.

Avec seulement deux marques à gérer, Ford pourra donc travailler sur son identité et se concentrer sur son développement. Un mal pour un bien.

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Une nouvelle Ford Thunderbird?

Lors de son retour entre 2002 et 2005, la Ford Thunderbird n’a pas vraiment su trouver son public. Pas assez rigoureuse, la T-Bird n’était pas une proposition suffisamment rentable pour la marque, qui a donc décidé de stopper les frais après seulement 3 ans de commercialisation.

Visiblement insatisfait de cette décision, le designer brésilien Eduardo Oliveira nous propose une nouvelle renaissance de la Thunderbird.

Jouant toujours la carte du néo-rétro, cette Thunderbird est toutefois plus anguleuse et musclée que la précédente, adoptant presque sous certains angles des airs de Mustang des années 60.

Plutôt que de conserver le toit en dur démontable de la dernière génération, cette T-Bird 2011 adopterait un toit rétractable en 3 parties, comme sur les cabriolets les plus modernes.

Simple vision d’artiste, cette proposition est plutôt séduisante pour les amateurs de ces mythes de l’automobile américaine. Attendons afin de savoir si Ford l’a entendue.