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Bientôt la fin de Mercury?

Mercury pourrait bientôt rejoindre Hummer, Pontiac, Saturn, Plymouth ou Oldsmobile au cimetière des anciennes gloires américaines aujourd’hui disparues.

Les raisons de cet arrêt sont simples et logiques. Ne réalisant plus suffisamment de ventes, la marque coute désormais trop cher à Ford, qui n’investit donc plus assez dans les modèles lancés, qui n’attirent ainsi plus assez de clients.

Un cercle vicieux qui a précipité Mercury dans le gouffre en une dizaine d’années à peine. De 311 787 unités en 2001, les ventes se sont effondrées à 92 299 l’année dernière.

Un ensemble de mauvais choix et d’évolutions du marché explique cette descente aux enfers progressive. Les chocs pétroliers ayant affecté la marque ne possédant pas de petits modèles ainsi que l’arrivée et la fiabilité des modèles asiatiques en sont les deux principales raisons.

Ford pourrait donc mettre fin à l’hémorragie en décidant de fermer Mercury avant la fin de l’année.

 

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Un avatar chez Ford

Non, Ford ne se lance pas dans la réalisation d’un film avec James Cameron. La marque tire plutôt profit de son partenariat avec l’Université d’Iowa et le département de la Défense américaine sur le projet Santos.

Santos fut lancé en 2004 afin d’étudier virtuellement les mouvements des soldats et de réduire les tensions physiques provoquées par leurs missions.

Le projet sort aujourd’hui du domaine militaire pour rejoindre les rangs des ouvriers de Ford.

L’avatar virtuel va en effet être utilisé afin de reproduire, étudier et améliorer les conditions de travail des employés de la marque à l’ovale.

Les données récoltées serviront à améliorer l’ergonomie des postes de travail déjà existants, mais également à concevoir de nouvelles usines complètement pensées pour préserver la santé physique des travailleurs.

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La Ford Fiesta est la plus économique

Le lancement de la Ford Fiesta est capital pour la marque à l’ovale. Il s’agit en effet de confirmer la possibilité de vendre en quantité une petite voiture, conçue à la base pour l’Europe, sur un marché plutôt friand de VUS.

Alors, Ford ne rechigne pas sur la communication avec des campagnes décalées sur le site de partage de vidéos YouTube par exemple.

L’un des enjeux de poids pour ce type de véhicule visant un public jeune est la consommation d’essence. Passée entre les mains de l’EPA, la Fiesta s’est tout particulièrement distinguée de ses rivales.

En effet, elle a affiché une consommation de 5,8 litres aux 100 km sur route, un score devançant de 0,7 l la Honda Fit et de 0,5 l la Toyota Yaris.

Cette performance est possible grâce à la boite automatique à 6 vitesses Powershift. Équipée d’une boite manuelle à 5 rapports, la Fiesta voit toutefois son score augmenter à 6,4 l/100 km sur route et 8,4 l/100 km en ville. 

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Aguiche du Ford Explorer

Ford a publié aujourd’hui sur son site une image de Jim Holland, responsable du projet Explorer, posant appuyé sur la nouvelle version du VUS.

La photo n’est accompagnée d’aucun commentaire ou communiqué. Il s’agit simplement d’une image allant rejoindre la photothèque Ford dans la catégorie « personnes ».

Toutefois, on aperçoit bien sur celle-ci une partie du nouveau visage que le gros VUS adoptera en 2011. Une surprise, car le véhicule n’a pour l’instant pas encore été dévoilé dans un grand salon et il n’a aucune raison de faire sa première apparition à Paris.

On devrait donc le voir dans sa version définitive lors du salon de Los Angeles en novembre.

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Ford présente la Mustang DUB

Basée sur la Mustang V6 de 3,7 litres développant 305 chevaux, la Mustang DUB comprend un certain nombre d’améliorations, principalement de l’ordre esthétique.

Ainsi, elle adopte des jantes de 20 pouces TIS à 5 branches, un ensemble d’apparences venant de chez le préparateur Roush, des bandes spécifiques sur sa carrosserie et des logos DUB sur la calandre et les sièges.

Notons que pour modifier légèrement son comportement, les pneus de 20 pouces sont des Pirelli et les suspensions sont rabaissées.

La Mustang DUB pourra recevoir une peinture noire, argentée, bleue ou rouge et l’intérieur sera toujours noir. Elle sera produite à partir d’août 2010.

En plus de ce modèle, Ford s’est également associé à DUB afin de créer un exemplaire unique de la Mustang V8 5 litres pour le rappeur Nelly. Celle-ci comprend une peinture noire, un ensemble de carrosserie large, des phares avant rouges et d’énormes jantes de 22 pouces à l’avant et de 24 à l’arrière.

 

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Ken Block fait la Fiesta

Spectaculaires. C’est probablement le mot le plus adapté pour décrire les vidéos de gymkhana mettant en scène Ken Block au volant d’une Subaru Impreza WRX STi surpuissante et roulant presque tout le temps en travers.

Après les deux premières, cet amateur de sensations fortes et désormais pilote de rallye pour Ford, changera de monture pour la troisième vidéo de gymkhana.

En effet, il a troqué sa Subaru contre une petite Ford Fiesta méchamment préparée. Son moteur, fabriqué sur mesure, peut en effet développer 850 chevaux! Une puissance colossale bridée à 650 chevaux afin d’en tirer le meilleur sur un parcours de gymkhana.

Même avec 200 chevaux de moins que son potentiel maximum, la Ford Fiesta de Ken Block permet d’abattre le 0 à 96 km/h (60 mph) en environ 2 secondes!

Pour le reste, la Fiesta a subi les préparations habituelles pour les voitures du sportif : peintures de guerre aux couleurs de son écurie, boite séquentielle, frein à main arborant une tête de mort et le numéro 43.

Les amateurs de pneus fumants et de glissades au ralenti devront patienter quelques semaines pour découvrir le Gymkhana 3 de Ken Block.

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Une Mustang par Roush et Barret-Jackson

Il y a deux ans, Shelby préparait une Mustang et la décorait aux couleurs de la maison de vente aux enchères Barret-Jackson. Cette année, c’est le préparateur Roush qui s’en charge.

La Ford Mustang hérite donc du dernier stage de préparation de la maison, avec notamment un compresseur et un échappement spécifiques. Le résultat est impressionnant avec 540 chevaux!

Pour tirer parti de cette débauche de puissance, Roush adapte également sur la Mustang des suspensions spécifiques, des pneus Cooper RS3 et des barres antiroulis avant et arrière.

Visuellement, la Mustang gagne au passage des jantes de 20 pouces, l’ensemble de carrosserie Roush et des freins de 14 pouces avec étriers peints.

Si les 25 exemplaires basés sur une Mustang 2010 et les 25 autres basés sur une Mustang 2011 seront entièrement personnalisables, celle qui sera vendue lors des enchères Barret-Jackson de Palm Beach, du 1er au 3 avril, reprendra les couleurs de la maison de vente aux enchères, à savoir noir frappé de bandes rouges « Red Hot Chili Pepper ».

Ce pur-sang américain sera vendu sans réserve de prix, mais il y a fort à parier que le tarif de la préparation (41 495 USD, plus le prix de la Mustang de base) sera aisément couvert.

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Ford vend Volvo à Geely

Plus grosse acquisition d’un groupe chinois à l’étranger dans le secteur de l’automobile, le rachat de Volvo par Geely est surtout une bonne affaire. Ford avait déboursé 6,45 milliards de dollars en 1999 pour acquérir le constructeur suédois, Geely n’aura eu besoin d’en donner que 1,8.

Un investissement important qui représente des opportunités pour les deux parties. Du côté de Geely en effet, on va pouvoir bénéficier du sérieux et de l’expertise technologique de Volvo pour former les ingénieurs locaux, tandis que Volvo devrait voir s’ouvrir le marché chinois.

C’est en tout cas ce que souhaite le dirigeant de Geely, Li Shufu, qui y est allé de sa métaphore pour décrire la situation : « Volvo est un tigre. Comme un tigre, il ne peut pas être mis dans un zoo, mais il doit être libéré et rejoindre la forêt ». La libération du tigre Volvo passera donc par la construction d’une usine en Chine afin d’alimenter le marché local.

Les craintes sont nombreuses pour les 22 000 employés de Volvo à travers le monde, mais Geely s’est pour l’instant montré rassurant. Il va falloir patienter quelques années pour savoir si le groupe chinois tient ses promesses et préserve les emplois de la marque en Europe.

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Ford dévoile sa nouvelle Police Interceptor

Depuis 15 ans, Ford est le principal fournisseur de véhicules de police en Amérique du Nord grâce à sa Ford Crown Victoria spéciale.

Les autorités américaines souhaitent toutefois un nouveau véhicule encore plus performant sur tous les plans. Ford dévoile aujourd’hui sa proposition pour répondre à ce besoin.

Ford a travaillé avec des membres de la police afin de développer un véhicule qui répond à leurs attentes, notamment en ce qui concerne la sécurité et la durabilité.

Les performances doivent également être au rendez-vous. Ford proposera donc 2 possibilités de V6 sous le capot de cette nouvelle Interceptor.

De base, la police aura sous le pied droit une puissance de 263 chevaux générés par un bloc de 3,5 litres. Une version plus performante sera proposée, utilisant la technologie EcoBoost sur ce V6 3,5 litres, développant du coup 365 chevaux.

Une version utilitaire de la Ford Police Interceptor sera dévoilée plus tard dans l’année.

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Bon démarrage pour la Ford Mustang

La Ford Mustang 2011, présentée lors du salon de Détroit en janvier, a un sacré succès. Pas moins de 11 000 commandes ont été passées au mois de janvier, soit trois fois plus que l’an dernier à la même époque.

Sur ces 11 000 commandes environ, on apprend que la moitié concerne une version équipée du V6 de 305 chevaux et 41 % sont pour la Mustang GT propulsée par le tout nouveau V8 en aluminium de 412 chevaux. Les 9 % restants vont à la version extrême du « muscle car », la fameuse Shelby GT500 de 550 chevaux.

Sur l’ensemble des commandes, Ford nous apprend que seulement 18 % des voitures seront livrées avec un GPS, 10 % avec la caméra de recul ou encore 26 % avec les phares haute intensité.

La hausse des commandes pour la version V6 (+ 19 %) s’explique, selon Ford, par le meilleur rapport puissance/consommation qu’elle offre. Pour la version GT V8, le nouveau moteur est incontestablement un plus.

Il faudra désormais attendre de la conduire pour savoir si la Mustang 2011 mérite l’engouement qu’elle suscite.