Contrairement à la croyance populaire, les nouvelles mamans ne manquent pas d’heures de sommeil. Une nouvelle étude rapportée par l’American Journal of Obstétrics & Gynecology mentionne que les nouvelles mères cumulent en moyenne 7,2 heures de sommeil par nuit. Seulement, la qualité de ce sommeil laisse à désirer, ce qui entraîne la fatigue.
Pendant les quatre premiers mois qui suivent la naissance de leur enfant, les mamans ont un sommeil fragmenté. Une période de sommeil se compose de cycles de 90 minutes chacun. Celles qui découvrent la maternité n’arrivent pas à terminer les cycles. Il est aussi peu probable qu’elles puissent y remédier avec une sieste en après-midi, à moins qu’elles aient un bébé qui fait des siestes de deux heures. Dans ce cas, elles pourraient dormir au moins un cycle complet.
Après avoir suivi un groupe de 74 nouvelles mères, les chercheurs constatent que leur profil de sommeil est similaire à celui des personnes souffrant de l’apnée du sommeil. Elles ont assez d’heures de sommeil, mais il n’est pas réparateur.
Selon les experts, il faut donc revoir la façon de faire pour y remédier. La fatigue peut contribuer à l’apparition de dépression post-partum, à un mauvais rendement et à une mauvaise concentration par exemple.
On suggère notamment de prolonger le congé de maternité afin de permettre aux femmes de prendre soin d’elles convenablement.