Le Centre Spatial guyanais ou l’incroyable histoire des fusées survolant la forêt primaire
Si l’envie vous prend de décrocher la lune, le Centre Spatial guyanais, créé en 1964, est la bonne adresse. Situé à 54 km de Cayenne, sur la commune de Kourou, c’est la base opérationnelle de lancement des fusées Ariane, Vega et maintenant Soyouz. Pourquoi la Guyane? En raison de sa position géographique exceptionnellement favorable : proximité de l’Équateur, dégagement océanique d’au moins 3 500 km du nord à l’est, stabilité sismique, climat propice (pas d’ouragans). Suivez le guide pour une passionnante visite au cœur de la haute technologie européenne. Au programme, un film racontant l’histoire du centre spatial projeté dans la salle Jupiter (salle de contrôle des lancements), la visite du hall d’assemblage d’Ariane 4, des salles de contrôle d’assemblage, de la salle de contrôle « sauvegarde sol » et, pour finir, la visite des pas de tir d’Ariane 4 et d’Ariane 5. Impressionnant! Il est conseillé de réserver plusieurs jours à l’avance.
Il était une fois l’espace…
Le musée de l’Espace du Centre Spatial guyanais présente la conquête de l’espace. Ce lieu unique de découvertes scientifiques et techniques propose des animations interactives, des maquettes de satellites, de lanceurs, des films, un espace multimédia… La visite audio guidée du musée s’effectue suivant sept modules thématiques pour un fabuleux voyage à travers l’espace et le temps. Plusieurs spectacles sont également diffusés : présentation des activités spatiales (holorama), premier alunissage d’un être humain (lunorama) et enfin, préparation et lancement de la fusée Ariane depuis le Centre Spatial Guyanais (diaporama).
Cinq, quatre, trois, deux, un, moteur!
Le lancement d’une fusée est toujours un événement; assister à son lancement est une expérience inoubliable. Compte à rebours, allumage des moteurs dans une gerbe de feu, suivi de l’envol majestueux d’Ariane… Il est possible d’assister à un lancement d’Ariane depuis un site d’observation rapproché. Par temps clair, on peut même voir les largages des étages. Émotions et frissons garantis!
Les îles du Salut, de l’enfer au paradis
Les îles du Salut, situées au large de Kourou et rendues célèbres par la présence du bagne construit à la fin du XVIIIe siècle, représentent également un agréable lieu de détente où la côte rocheuse est baignée d’eau claire et où les cocotiers poussent par milliers. Les îles du Salut sont composées de trois îlots volcaniques. L’île Royale regroupait les bâtiments administratifs du bagne et l’hôpital. La plupart de ces bâtiments sont restaurés et désormais, la maison du directeur du bagne abrite un musée. C’est sur l’île Saint-Joseph que les vestiges de la colonie pénitentiaire sont les plus émouvants. Au bout d’un chemin qui part à l’assaut d’une colline, on découvre les anciens bâtiments envahis par la forêt. L’atmosphère est étrange, irréelle, la nature a repris ses droits, les arbres poussent au sommet des murs. Un sentier fait le tour de l’île, offrant de magnifiques points de vue sur les autres îles de l’archipel. Quant à l’île du Diable, inaccessible aux visiteurs, elle servait de lieu d’isolation et d’enfermement des prisonniers politiques. Le capitaine Dreyfus, cet officier juif français injustement condamné en 1895 pour haute trahison, y resta, isolé pendant cinq ans. La geôle qu’il habita a été restaurée.
