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Le secret de George McPhee

Revenons un tantinet sur le parcours qu’ont emprunté les Golden Knights de Vegas en se faufilant jusqu’à cette finale de la Coupe Stanley 2018.

On parle beaucoup des joueurs qu’a acquis George McPhee. On parle beaucoup de l’éclosion de cette équipe rejetée, mais on néglige les constructeurs de cette petite empire. Une recette gagnante, ça prend un leadership fort en haut de la pyramide. Pour que l’attitude y soit, elle doit y être dans les bureaux également.

Bref, à 27 ans, Raphaël Pouliot est le dépisteur en charge du Québec et des Maritimes. De passage à RDI Matin, le jeune homme très mature a expliqué « pourquoi » cette équipe avait ce visage-là… et ça part d’en haut.

Ça part de George McPhee, qui préconise BEAUCOUP l’aspect famille. Pour lui, c’est primordial. En arrière-plan, c’est à dire, ce qu’on ne voit pas sur la glace et à la télé, il n’y a pas d’ego démesuré, tout comme sur la glace. La façon de travailler des dirigeants se reflète sur la glace. S’il manque d’attitude dans les bureaux, il en manquera certes sur la surface glacée.

Toutes les personnes oeuvrant pour les Golden Knights sont sur le même pied d’égalité parce que McPhee fait en sorte que tous ces gens soient à l’aise, que personne ne soit au-dessus de personne. Tout le monde peut livrer son opinion sans se faire jeter un regard hautain, ce qui enlève une certaine pression. Donc, on peut sentir cette culture au sein du groupe de joueurs, qui travaillent sans capitaine et qui dansent actuellement en grande finale de cette valse printanière 2018.

Évidemment, un peu comme un politicien, Raphaël Pouliot a parlé du retard des Knights contre les Caps de cette façon : on va prendre cela un match à la fois. On dit tous ça lorsqu’on tire de l’arrière dans une série. Par contre, devant l’adversité, les hommes de Gerard Gallant ont toujours démontré énormément de caractère.

En rafale

– Avec le discours que vient de tenir Raphaël Pouliot, on peut croire que la chance est toujours présente chez les Knights!

– Un nouveau travail en temps partiel pour Georges Laraque? Non, il le fait pour la cause.

– Un petit retour sur Evgeny Kuznetsov : Alex Ovechkin est allé chez lui à l’époque pour le « convaincre » de s’en venir.

Et voici ce qui explique la non-sélection de Kuznetsov chez le Canadien. 

– Un must pour une organisation qui s’en va directement dans un iceberg.

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Des centaines d’hommes de hockey mis K.O. par George Mcphee

On s’est tous demandé si cette équipe allait parvenir à remporter au moins 20 matchs sur ces 82 rencontres.

On s’est ensuite demandé si George McPhee rêvait en couleur lorsqu’il croyait que son équipe allait se battre pour une place en séries dès sa première année d’existence.

Et on se demande aujourd’hui si les Golden Knights ne pouvaient pas réellement causer une (énorme) surprise et remporter la Coupe Stanley. Si je vous avais écrit ces quelques lignes il y a six mois, vous m’auriez traité de tous les noms, right?

Reste que les Knights trônent au sommet de la LNH ce matin. Ils ont devancé le Lightning grâce à une victoire de 5 à 1 hier soir (en Caroline)… Et ils montrent ce matin une fiche de 31-11-4. Wow! Vous imaginez les gains que certains parieurs pourraient empocher au cours des prochains mois?

Ils n’ont perdu que 2 matchs en temps régulier à domicile. Fiche de 18-2-2 devant leurs partisans au Nevada…

Rappel : On parle ici d’une équipe d’expansion qui n’a pas de problème de masse salariale, qui a su bien se construire (en acceptant les contrats de David Clarkson et de Mikhail Grabovski), qui n’avait aucune chimie avant le calendrier préparatoire, qui est remplie de rejets de la LNH, qui n’a pas de méga vedettes ou joueurs de concession… Mais qui est mauditement le fun à voir jouer. Good job Gerard Gallant!

Pendant ce temps, Marc Bergevin nous répète qu’il est impossible de dénicher un bon joueur de centre, il échange les joueurs de talent, il doit vivre avec les séquences de Price et Pacioretty et il prie pour voir Drouin l’ailier le joueur de centre se réveiller.

Revenons aux belles histoires…

Marc-André Fleury est ce matin le gardien de la LNH possédant le meilleur pourcentage d’efficacité… Et la meilleure moyenne de buts alloués.

Et encore là… Gerard Gallant a dû disputer une quinzaine de matchs avec son gardien #4 devant le filet des siens!

Jonathan Marchessault a 43 points en 43 rencontres, alors que William Karlsson a 25 buts (et 40 points) en 46 matchs. David Perron? 38 points en 40 matchs! Dire que Marc Bergevin ne voulait rien savoir ni de Perron ni de Marchessault.

Pas moins de six joueurs des Golden Knights ont plus de points que Max Pacioretty, le meilleur pointeur des Habs jusqu’ici cette saison…

Les joueurs des Golden Knights jouent en équipe. Ils forment une équipe. Ils se défoncent chaque soir l’un pour l’autre. C’est ça qui fait la différence! #Motivation #VeulentSeProuver

Juste pour vous donner une idée, les Sénateurs avaient mis trois saisons avant d’atteindre le plateau des 31 victoires lors de leur résurrection. Les Knights l’ont atteint à leur première saison… En janvier! Le CH n’en a que 19 ce matin, lui…

À noter qu’aucun ancien Canadien ne porte l’uniforme des Golden Knights présentement. Seul leur coach a déjà appelé le Centre Bell sa demeure.

La question se pose réellement désormais : Est-ce que les Golden Knights seront acheteurs d’ici le 26 février? Et la réponse est oui. Si l’occasion se présente, George McPhee a laissé savoir qu’il n’hésiterait pas à améliorer sa formation.

Mais il fera certes attention! Tu ne veux pas briser la chimie qui opère dans ce vestiaire-là! Vraiment pas!

Dire que certains analystes comme Simon « Snake » Boisvert nous répète depuis des semaines que les Knights doivent vendre quand même cette saison dans le but de se construire comme il faut. Se construire pourquoi au juste?

Pour faire partie du premier tiers de la LNH dans quelques années? Je veux dire… Les Knights trônent au sommet de la ligue aujourd’hui. Certains souhaitent vraiment voir McPhee briser ça pour espérer être premier de la ligue dans quelques années? #PasDeSens

Pour l’instant, McPhee fait passer ses homologues de la LNH pour des nonos. Il les fait passer pour des gens incapables de bien évaluer le talent et prisonniers de vieux principes.

Chaque DG pouvait protéger 11 joueurs, sans compter ses jeunes espoirs. Comment diantre McPhee a-t-il pu mettre la main sur autant de joueurs de qualité? Car certains DG voulaient protéger un ou deux joueurs en particulier (sans que ça ait du sens). McPhee 1 – Autres DG de la LNH 0.

Dire que Charles Hudon aurait aussi pu faire partie de cette équipe-là… Et que Vadim Shipachyov est retourné en Russie! #SEnVeutIl?

Les règles risquent d’être beaucoup moins belles lorsque Québec Seattle joindra les rangs du circuit Bettman. Dommage…

Lou Lamoriello croyait avoir trouvé la recette du succès pour gagner à Vegas, mais ça n’a pas fonctionné. Lou souhaitait tout simplement voir ses joueurs se tenir loin de la strip…

Ce soir, les Blue Jackets affronteront les Knights à Vegas. John Tortorella a demandé l’inverse à ses joueurs, lui. Il leur a demandé de sortir en ville et de mal manger/boire. Selon Torts, les joueurs de la LNH doivent se sentir coupables une fois de temps en temps pour bien performer.

Indirectement, le pilote des Blue Jackets a peut-être mis le doigt sur le bobo des Canadiens. Il n’y a plus beaucoup de joueurs à Montréal qui se sentent coupables de sortir ou de mal manger…

En rafale

– Cayden Primeau est un autre gardien de l’organisation du Canadien de Montréal qui se démarque. [HF]

– Michael Chaput a été placé au ballottage par les Canucks de Vancouver.

– Disons que P.K. Subban a mal choisi son moment pour partager ce souvenir. #HistoireRozon
 – Larry Brooks semble avoir la même opinion que moi!

– Ça, c’est clairement la joke de l’année!