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Habsolument Fan

Les Golden Knights sont impliqués dans une controverse à l’aube des séries!

Il ne reste maintenant que quelques jours avant que la saison 2022-23 de la LNH ne prenne officiellement fin ce vendredi avant de faire place aux séries éliminatoires dès le 17 avril.

Cet après-midi, nous avons d’ailleurs eu droit à une surprise majeure chez les Golden Knights de Vegas alors que leur capitaine, Mark Stone, était de retour sur la patinoire avec ses coéquipiers.

On se rappellera que le 1er février dernier, la direction de l’équipe annonçait que Stone avait été opéré au dos et avait été placé sur la liste des blessés à long terme.

Entre-temps, les Golden Knights ont profité du 7.5 millions de dollars que l’absence de Stone libérait sur leur masse salariale pour ajouter le gardien Jonathan Quick ainsi que les attaquants Ivan Barbashev et Teddy Blueger à la date limite des transactions.

Maintenant qu’il ne reste que quelques jours à la saison, Stone est magiquement de retour sur la patinoire pour s’entraîner avec le reste de l’équipe. Même s’il portait un chandail sans contact, on peut facilement s’imaginer qu’il devrait être prêt à effectuer un retour au jeu juste à temps pour le début des séries éliminatoires, où le plafond salarial n’existe plus.

Le journaliste Frank Seravalli du Daily Faceoff mentionne que quelques formations rivales pourraient se questionner sur ce timing pour le moins spécial qui rappelle le retour de Nikita Kucherov juste à temps pour les séries éliminatoires chez le Ligthning en 2020-21 après avoir raté toute la saison régulière.

  • Âgé de 30 ans, Mark Stone compile une fiche de 17 buts et 21 passes pour un total de 38 points en 43 matchs cette saison.

Voyons voir s’il sera en uniforme à Vegas pour entreprendre les séries.

Plus de détails suivront.

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Dans les coulisses

Vegas : l’acquisition d’Ivan Barbashev ne sort pas les Golden Knights de la course à Timo Meier

Les Golden Knights de Vegas ont acquis l’attaquant des Blues de St-Louis, Ivan Barbashev, dimanche avant-midi. Vegas est en mode amélioration en ce moment, alors que les séries éliminatoires approchent à grands pas.

Aux dernières nouvelles, les deux dernières équipes actives dans la course à Timo Meier étaient les Golden Knights, ainsi que les Devils. D’un côté, les Devils n’ont toujours pas fait d’acquisition importante dans les dernières semaines, ce qui laisse croire qu’ils ont le champs libre. Par contre, les Golden Knights pourraient tenter d’en ajouter une couche selon Darren Dreger de TSN.

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Ça peut sembler fou après avoir acquis un joueur qui peut avoir un bon impact offensif, mais ça peut se travailler pour Vegas. Ce qui est important à retenir, c’est que Mark Stone se retrouve présentement sur la liste des blessés à long terme, en compagnie de Robin Lehner. Leurs contrats (9,5 M$ pour Stone et 5 M$ pour Lehner) ne sont donc pas pris en charge sur la masse salariale de Vegas.

Les Golden Knights ont un peu plus de 9,5 millions $ de libre sur la masse salariale si on prend en compte ces réductions. Avec l’arrivée de Barbashev, ce total descend à 7,25 millions $. C’est bien assez d’espace pour accueillir le contrat de 6 M$ de Timo Meier dans l’équipe. Vegas se doit tout de même de faire attention, puisque les finances vont être difficiles à gérer dès la fin de la saison.

Si Vegas décide de foncer dans le dossier Meier, on pourrait assister à une situation du genre du Lightning en séries éliminatoires. Mark Stone est encore blessé et devrait l’être pour le reste de la saison. Par contre, si les Golden Knights se qualifient pour les séries, ils pourraient ramener Stone dans l’alignement, puisque le plafond salarial ne compte pas pendant le tournoi d’après-saison.

La situation est plus compliquée pour les Devils qui n’ont qu’environ 2,085 millions $ de libre en dessous du plafond salarial. S’ils décident d’acquérir Meier, ils devront offrir plus, pour que les Sharks acceptent de garder une partie du contrat de Meier, qui expire à la fin de la présente saison.

Alors, oui, les Devils sont toujours dans la course pour Timo Meier, mais il ne faut pas oublier que les Golden Knights ont encore les moyens de l’acquérir. La situation risque de prendre de l’ampleur dans les prochains jours, alors que la date limite des transactions est vendredi prochain.

En rafale

– Parlant de la course pour Meier, les Hurricanes ne seraient plus dans le coup.

– Ce n’était pas beau hier.

– La transaction de Timo Meier n’est pas la seule priorité des Sharks.

– Mauvaise nouvelle pour Buffalo.

– La banque va exploser.

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Sport

Une autre promesse du propriétaire des Golden Knights

Les Golden Knights travaillent comme s’ils étaient au sein de la ligne depuis 1909. Cette franchise n’a rien d’une équipe fraîchement pondue, via le repêchage d’expansion. Elle a récolté 51 gains pour un total de 109 points et elle bataille actuellement contre les féroces Capitals de Washington. Sans omettre la mentalité de Bill Foley, le propriétaire majoritaire de l’équipe, qui n’est pas du genre à bâtir pendant des années avant de compétitionner.

Ils sont en pleine écriture d’une histoire singulière et même une fois que le trophée sera gagné, par l’une ou l’autre des formations, les Knights continueront à composer leur histoire. Au repêchage, cette équipe sera active, elle qui détient encore plusieurs choix… Par contre, ce sera lors de l’ouverture du marché des agents libres que ça se mettra à brasser pour vrai.

Foley, alors en entrevue avec Pierre Lebrun, a PROMIS que son groupe allait être actif sur le marché. Yes. Dira la multitude de fans québécois que cette équipe est venue charmer. D’ailleurs, lorsque la saison 2018-19 s’amorcera, est-ce que ces fans temporaires des Knights reviendront se ranger derrière le Canadien? Ou resteront-ils à Vegas (au sens figuré)?

Le plan de cette équipe était d’atteindre les séries éliminatoires d’ici trois ans… disons que le proprio a de quoi être stupéfait et jeter les plans de départ aux oubliettes. Ils sont là et la saison « conte de fées » que les joueurs ont connue pourrait attirer de grosses pointures à partir du 1er juillet. Quoique l’équipe pourrait se concentrer sur les dossiers de James Neal, David Perron et William Karlsson, qui devraient commander une hausse salariale significative. Jusqu’où George McPhee sera prêt à aller.

On analyse déjà les futurs agents libres et Foley ne se gênera pas pour sortir le cash afin d’améliorer son groupe. En plus de ça, ils ont beaucoup de place sous le plafond salarial, donc ils sont équipés pour damer le pion aux autres organisations.

En rafale

– Est-ce vraiment une bonne nouvelle pour les Knights? Le filet est à Marc-André Fleury, personne d’autre.

– Rappel aux directeurs généraux de la LNH.

– Le cash est une partie très importante également, on ne peut pas le nier.

– C’est simple, mais c’est comme ça qu’une équipe parvient à remporter un championnat.

– Encore des mots au sujet de John Tavares.

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Sport

Une chose qu’on a oubliée au sujet des Golden Knights

Lorsque le Canadien danse, il demeure l’équipe principale dont le Québec, les blogues et les sites traditionnels parlent sans arrêt. Par contre, actuellement, avec la Flanelle en vacances, le papier est utilisé pour les Golden Knights de Vegas. Cette équipe, guidée par Marc-André Fleury, est en train d’écrire une histoire singulière. Elle luttera en finale de la Coupe Stanley dès sa première apparition. Je sais que vous savez. Toutefois, je sais aussi que vous avez oublié certaines choses au sujet des Knights de Vegas.

George McPhee a mis la main sur une multitude de joueurs de qualité et en plus de ça, il a ajouté des choix ou d’autres joueurs pour acquérir certaines pièces.

Afin de sélectionner Marc-André Fleury, Mcphee a reçu au choix de deuxième tour de la part des Penguins de Pittsburgh. Aujourd’hui, les Penguins doivent se demander ce qu’ils ont fait là…

Pour Jonathan Marchessault, McPhee et son groupe devaient aussi prendre Reilly Smith, qui venait de connaître une saison décevante pour un gars qui empoche 5 millions de dollars par saison. Au final, Marchessault a récolté 75 points et Reilly 60.

Alex Tuch et Eric Haula sont également venus en duo… Tuch a marqué 15 buts à sa première saison officielle, alors que Haula a récolté un total de 55 points, dont 29 buts.

Shea Theodore, lui, venait avec le vétéran de 33 ans, Clayton Stoner. Oublions Stoner puisqu’il a passé son temps à l’infirmerie. Ici, c’est Theodore qui nous intéresse. Le défenseur des Knights a récolté un total de 29 points en 61 matchs, ce qui est excellent.

David Clarkson a donné un premier choix, un deuxième choix et William Karlsson aux Knights. Pas mal puisque Karlsson a décidé d’exploser à Vegas avec une récolte impressionnante de 78 points, dont 43 buts.

Est-ce ça la définition du mot chance?

En rafale

– Il me semble que les gars auront beaucoup de congés entre chacune des rencontres.

– C’est dommage, mais les Golden Knights n’auront pas le choix d’abdiquer.

– L’histoire des Golden Knights est réellement en train de marquer l’imaginaire.

– Ça arrive que tout roule croche lors d’un match… et c’est arrivé chez le Lightning lors du sixième duel contre les Caps.

– Tout de même dommage!

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Sport

Les quatre meilleurs joueurs des Golden Knights présentement ont été doublement rejetés

Il y a un an, cette équipe n’avait aucun joueur sous contrat (sauf Reid Duke, mais bon)…

Et un an plus tard, elle vient d’atteindre le Final Four! Dites-moi que ce qui se produit avec les Golden Knights présentement a un certain sens…

Tous les joueurs qui forment cette équipe ont été rejetés d’une certaine façon. Mais le pire, c’est que les trois meilleurs joueurs de Vegas right now ont été non seulement donnés à l’équipe… Mais ils venaient aussi avec un petit quelque chose pour forcer leur sélection (et non celle d’un autre).

Marc-André Fleury
Les Penguins ont dû donner un choix de 2e ronde aux Golden Knights afin de s’assurer que Fleury allait être le joueur qu’ils allaient choisir.

Fleury vient de connaître une saison du tonnerre et s’il n’avait pas été blessé, il aurait certes été nominé au trophée Vézina. 29-13-4, 2,24 et .927. Wow!

Et il est encore meilleur depuis le début des séries. 8-1-1, 1,53 et .951. Tout simplement incroyable! Sans compter qu’il a déjà 4 jeux blancs en seulement 10 rencontres depuis le début des playoffs.

Ses anciens coéquipiers tomberont-ils en vacances avant lui ce soir?

William Karlsson
Il est devenu la pierre angulaire de l’attaque des Golden Knights. Pourtant, il a été donné aux Golden Knights afin de notamment s’assurer que Joonas Korpisalo et Josh Anderson demeurent à Columbus.

Karlsson est le 1er centre des Knights et il vient de terminer la saison avec une récolte de 78 points (dont 43 buts).

Korpisalo s’est promené entre la Ligue nationale et la Ligue américaine toute l’année…

Et Josh Anderson a obtenu 30 points en 63 rencontres.

Sérieux? Je connais un club montréalais qui aurait payé cher pour un tel premier centre…

À noter que Karlsson va faire sauter la banque cet été, lui dont le contrat vient à échéance en juin, mais qui est admissible à l’automne avec restriction.

Jonathan Marchessault (et Reilly Smith)
Les Panthers de la Floride ont accepté de laisser Marchessault sans protection à condition que les Golden Knights sélectionnent Reilly Smith. Présentement, Marchessault et Smith sont les deux meilleurs pointeurs des Knights en séries.

Marchessault a aussi complété la saison avec 75 points… Et un nouveau contrat de 30 millions $ en poche. Tout simplement extraordinaire pour le petit attaquant québécois de 5’9…

Au final, le CH a été chanceux de n’avoir qu’à donner Alexei Emelin…

Revenons aux Golden Knights…

Ils surveilleront assurément l’affrontement entre les Preds et les Jets ce soir. Peu importe qui obtiendra son billet pour la 3e ronde, nous devrons (chers Québécois) choisir notre allégeance en tant que bandwagon fans. Vegas ou Winnipeg/Nashville?

Rappelons que P.K. Subban a promis la victoire à ses fans ce soir…

Mais que l’on ne sait toujours pas qui sera le gardien partant. Rinne ou Saros?

Ah oui… J’ai bien aimé les tweets que se sont envoyés les Sharks et les Kings sur Twitter durant la nuit. Les deux victimes des Golden Knights ont tenté de se consoler en se comparant l’une à l’autre.

Le point va aux Kings! #PauvresSharks

En rafale

– Dire que Gerard Gallant était adjoint à Montréal…

– Une fois tous les 50 ans seulement!

– Fleury vient de faire en 2 rondes seulement ce que peu de gardiens ont fait en 4 rondes éliminatoires!

– Vrai!

– Les probabilités pointent vraiment vers les Capitals et les Jets…