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Évitez de donner des bonbons avant l’âge de 5 ans

Les données récoltées font un constat alarmant. Entre 2001 et 2009, aux États-Unis seulement, plus de 112 000 cas d’enfants étouffés avec des aliments ont été soignés aux urgences. Cela n’inclut donc pas tous les autres cas que les parents ou autres intervenants réussissent à régler à la maison!

On pense souvent à tort que les noyaux de fruits sont très fréquemment responsables de ces étouffements. Or, ce sont les bonbons, durs ou mous et incluant les gommes à mâcher, qui sont en tête de liste. Avec 27,8 % du total des cas répertoriés, c’est donc plus de 4000 enfants annuellement, âgés en moyenne de 4 à 5 ans, qui sont transportés d’urgence à l’hôpital.

À la lumière de ces résultats, les spécialistes recommandent fortement d’éviter de donner des bonbons et gommes à mâcher aux enfants de moins de 5 ans. Une suggestion logique qui pourrait éviter nombre de cas d’étouffement, et donc diminuer les risques associés de complications, allant jusqu’au décès.

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La gomme à mâcher nuit à la mémoire à court terme

Une étude effectuée à l’Université de Cardiff, au Pays de Galles, va à l’encontre des précédentes qui disaient que de mastiquer de la gomme à mâcher aidait la concentration et la mémorisation.
 
La nouvelle recherche affirme plutôt que mastication affecte la mémoire à court terme.
« En recherchant les précédentes études sur la gomme à mâcher, je me suis aperçu qu’elles n’utilisaient pas le test le plus courant sur la mémoire à court terme, mais contrôlaient plutôt la mémorisation après plusieurs minutes, ce qui peut déjà faire appel à la mémoire à plus long terme », mentionne le chercheur Michail Kozlov au Quarterly Journal of Experimental Psychology.
 
Afin de vérifier que c’est effectivement la mastication qui affecte la mémoire, les essais cliniques ont été faits avec des gommes sans saveur. Les participants devaient retenir une série de lettres présentée pendant quelques secondes.
 
Ceux qui mâchaient des gommes faisaient en moyenne 10 % plus d’erreurs que ceux qui ne mâchaient pas de gomme.
 
« Je ne suis pas sûr de pouvoir expliquer pourquoi nos résultats contredisent les études précédentes qui disent que la gomme à mâcher est bénéfique pour la mémoire à court terme, mais je pense en revanche que ce n’est pas incompatible avec celles qui montrent que la mastication peut aider à se concentrer pour résoudre des tâches cognitives complexes, qui font appel à d’autres mécanismes cognitifs », explique le chercheur.
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Mâcher de la gomme pour prévenir l’otite

Mâcher de la gomme réduirait les risques d’otite moyenne aiguë chez les enfants, donc leur prise d’antibiotiques, apprend-on dans Cochrane Library. Les enfants qui mâchent de la gomme comprenant du xylitol courraient 25 % moins de risques de développer une infection de l’oreille.

Des chercheurs de l’Université de Toronto ont confirmé cette hypothèse, déjà avancée précédemment, en faisant mâcher de la gomme à des enfants plusieurs fois par jour. Il s’agissait de deux morceaux de gomme, cinq fois par jour après le repas, durant deux à trois mois.

Ce n’est pas la première fois que l’on accorde cette propriété au xylitol. Cette substance est reconnue pour inhiber la croissance des bactéries. Elle a d’ailleurs été recommandée par plusieurs dentistes pour prévenir la carie dentaire.

Quant aux chercheurs de la présente étude, ils ne conseillent pas hors de tout doute de mâcher de la gomme avec xylitol pour éviter les infections de l’oreille. D’autres recherches sont nécessaires avant de s’avancer.

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Une gomme à mâcher amincissante

Des chercheurs américains de l’Université de Syracuse travaillent à l’élaboration d’une gomme à mâcher à base de PYY, l’hormone qui régule l’appétit.
 
On a remarqué que les personnes obèses avaient un niveau de PYY inférieur aux personnes de poids normal.
 
Si l’on administre la PYY par intraveineuse, elle coupe l’appétit chez les personnes en surpoids et autres volontaires, qui consomment alors moins de calories.
 
Selon le Journal of Medical Chemistry, le grand défi par contre est que l’hormone demeure intacte dans le système digestif et soit absorbée par le sang ensuite.
 
Les chercheurs pensent avoir trouvé une solution en utilisant la vitamine B12 comme moyen de transport.
 
Un peu comme les gommes à la nicotine pour cesser de fumer, celles à la PYY aideraient à perdre du poids.
 
Il faudrait toutefois attendre de trois à quatre heures avant que les effets réduisent l’appétit.
 
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La gomme à mâcher pour mieux se remettre d’une chirurgie?

Des médecins de Londres demandent à leurs patients atteints d’un cancer du côlon qui doivent se faire opérer d’apporter de la gomme à mâcher sans sucre après la chirurgie.
 
Trois fois par jour, pendant une heure, on leur recommande de mâcher de la gomme.
 
Jusqu’à présent, on observe que les patients qui mâchent de la gomme se sentent assez bien pour rentrer à la maison après seulement deux jours, comparativement au groupe sans gomme qui doit rester hospitalisé plus longtemps.
 
Ceci permet un retour à la normale du système digestif. Mâcher de la gomme stimule la salive qui, elle, enclenche la production d’enzymes dans le pancréas. Cela stimule ensuite une activité gastro-intestinale, explique le Telegraph.
 
On a constaté que les nouvelles mères qui mâchent de la gomme peuvent mieux se remettre également d’une césarienne. Même effet aussi pour les personnes qui ont subi une chirurgie à l’estomac. Mâcher de la gomme aide à soulager les crampes douloureuses.

Bien entendu, l’étude se poursuit, car il est encore beaucoup trop tôt pour prescrire cette méthode à grande échelle, mais les résultats sont prometteurs.

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Des diarrhées causées par la gomme à mâcher

Des chercheurs du département de gastro-entérologie de l’Université Charité de Berlin ont observé des cas de diarrhées et des pertes de poids associés à une surconsommation de gomme à mâcher. Ce phénomène est causé par le sorbitol, un édulcorant que l’on trouve dans la gomme à mâcher.
 
Cette étude, qui paraîtra dans le British Medical Journal, a été réalisée à la suite de l’examen de deux cas particuliers : ces patients rapportaient des symptômes tels que des douleurs intestinales, de fortes diarrhées et une perte de poids allant jusqu’à 22 kilos chez l’un d’eux.

Une analyse de leurs selles et de leur alimentation a permis d’observer la présence importante de sodium et de potassium dans les selles. Les deux sujets ont également confié mâcher jusqu’à 20 gommes par jour, ce qui représente environ 30 g de sorbitol quotidiennement.

Le sorbitol, utilisé pour remplacer le sucre dans les aliments pour diabétiques, est associé à une famille d’édulcorants dont les propriétés sont laxatives. Ces effets négatifs s’estompent dès que la consommation diminue.