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Nouvelles quotidiennes

Vols reportés par des transporteurs aériens

Devant la recommandation de l’Agence de santé publique du Canada d’éviter les voyages au Mexique en raison de la pandémie de grippe porcine, certains transporteurs aériens ont choisi de reporter leurs vols en direction de ce pays.

Ainsi, Air Transat a fait savoir hier (28 avril) qu’il n’y aurait pas de vols vers le Mexique jusqu’au 1er juin prochain. En attendant, Transat va rapatrier sa clientèle et son personnel qui se trouvent en ce moment au Mexique.

Même décision pour Air Canada et Vacances Air Canada, qui suspendent leurs vols vers Cancún, Cozumel et Puerto Vallarta, mais qui offrent toujours le service vers Mexico.

Chez WestJet, on emboîte également le pas en suspendant les vols à destination de Cancún, Cabo San Lucas, Mazatlan et Puerto Vallarta à compter du 4 mai.

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Un diagnostic plus rapide pour la grippe porcine

L’équipe du Dr Malik Peiris, de l’Université de Hong Kong, travaille sur la mise au point d’un nouveau test qui permettra de diagnostiquer plus rapidement les cas de grippe porcine. Les chercheurs visent un résultat obtenu en quelques heures, plutôt que quelques jours comme c’est le cas en ce moment.

Thomas Tsang, qui oeuvre pour le Center for Health Protection de Hong Kong, a précisé que des données génétiques seront utilisées pour développer ce test inspiré de plusieurs autres qui détectent les infections et virus.

Selon le Dr Andrew Easton, de l’Université de Warwick en Angleterre, les chances sont bonnes pour que les scientifiques réussissent à développer cet outil de diagnostic. « On sait déjà qu’il s’agit d’un virus de l’influenza, alors on peut utiliser les données connues pour mettre au point ce test », a confié le scientifique.

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Grippe porcine : l’OMS s’en mêle

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait le point samedi dernier (25 avril) sur la situation entourant l’éclosion de grippe porcine qui a fait, jusqu’ici, une vingtaine de morts au Mexique.

Sans aller jusqu’à considérer la situation de pandémie, l’OMS situe l’état d’alerte à trois, sur une échelle de six, et évalue de près l’évolution.

Entre-temps, l’organisme demande aux pays de resserrer les mesures pour éviter que de nouveaux cas soient diagnostiqués.

Ainsi, les frontières du Mexique, où les premiers cas ont été observés en mars dernier, sont toujours ouvertes aux touristes, mais plusieurs établissements publics, comme les écoles et les musées, sont fermés pour une période indéterminée.

L’Agence de la santé publique du Canada recommande donc la vaccination contre la grippe aux voyageurs qui prévoient visiter sous peu le Mexique.

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La fin de l’influenza?

La découverte d’anticorps monoclonaux par l’équipe du Dr Robert Liddington, de l’Université Harvard aux États-Unis, laisse entrevoir la fin du virus de la grippe.

Grâce à des travaux menés sur des souris, l’équipe de scientifiques a observé que ces anticorps se fixent sur une région cellulaire, ce qui neutralise la prolifération du virus du groupe 1 (N1).

Toutefois, avant de procéder à des essais cliniques sur les humains, les chercheurs envisagent de travailler avec des furets.

La recherche complète est publiée dans la revue médicale Nature Structural & Molecular Biology.

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La qualité de l’air et l’influenza

Selon le Dr Jeffrey Shaman, oeuvrant pour le ministère de la Santé de l’Oregon, l’air sec et froid serait responsable de la survie plus longue du virus de la grippe. À l’inverse, l’air chargé d’humidité empêcherait la prolifération des cas d’infection au virus.

« Les fortes corrélations entre le niveau d’humidité absolue et la survie du virus de la grippe ont été surprenantes. Quand l’humidité absolue est faible, le virus de la grippe saisonnière survit plus longtemps et le taux de transmission augmente », a mentionné M. Shaman.

Le chercheur a observé que la survie du virus de l’influenza augmente de 90 % et son taux de transmission hausse de 50 % par temps sec et froid.

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Le rhume, causé par un manque de sommeil?

Les travaux du psychologue Sheldon Cohen, de l’Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, l’ont amené à conclure que le temps de sommeil pourrait jouer un rôle dans l’apparition des symptômes d’un rhume.

Pour le chercheur, dormir moins de sept quotidiennement fait tripler le risque de souffrir d’un rhume, tandis que ce risque est multiplié par cinq si la qualité du sommeil laisse à désirer.

« De bonnes habitudes de sommeil jouent un rôle important dans l’habilité du système immunitaire à combattre les infections », a souligné M. Cohen, qui a travaillé avec 153 participants, entre 2000 et 2004, pour en arriver à ces conclusions.

Le Dr David L. Katz, qui travaille à l’Université Yale, croit que ces résultats démontrent l’importance du sommeil pour une meilleure santé. « Le temps consacré à dormir est profitable pour la santé, notamment pour diminuer le risque de rhumes et augmenter la productivité », a-t-il conclu.

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Pas de Vicks pour les petits!

Une étude, dont les résultats sont publiés dans la revue médicale Chest, nous apprend que le Vicks VapoRub n’est pas recommandé pour les enfants de moins de deux ans.

Le produit ne devrait pas être appliqué dans ou sous les narines des petits, puisqu’il augmente la production de mucus, ce qui pourrait bloquer leurs voies respiratoires.

Pour le Dr Bruce Rubin, expert en pédiatrie de la Caroline du Nord, ce type de pommades donne l’impression de se sentir mieux, mais ne libère nullement les voies respiratoires. « Parce que cela ne règle pas le problème sous-jacent et que cela peut l’aggraver, comme nous l’avons démontré, particulièrement chez les enfants en bas âge dont les voies respiratoires, déjà petites, sont en plus congestionnées par des virus ou autres, il faut être prudent », note-t-il.

De son côté, Procter & Gamble, le fabricant de Vicks VapoRub, recommande aux parents de consulter un médecin avant d’utiliser le produit pour soulager leur enfant.

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Un mythe concernant l’ail

Une étude, publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition et menée par le Dr Oran Kwon de l’Université de Séoul, nous apprend que les bienfaits de l’ail ne sont pas aussi importants que l’on croit.

« Les gens croient que l’ail est efficace pour réduire le risque de cancer, mais les preuves scientifiques sont trop minimes pour conclure que c’est le cas pour plusieurs types de cancer », a conclu le Dr Kwon.

Le chercheur a analysé 19 recherches portant sur les vertus anticancer de l’ail pour en arriver à cette conclusion et suggère que d’autres études soient effectuées pour corroborer ses résultats.

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Un nouveau traitement pour le cancer de la prostate?

Selon le Dr Israel Barken et ses collègues, la noscapine, un dérivé de l’opium, réduit de 60 % la progression du cancer de la prostate chez des souris, qui n’ont pas souffert d’effets secondaires au cours du traitement.

Pour cette recherche, publiée dans la revue Anticancer Research, 10 rongeurs ont consommé quotidiennement de l’eau enrichie de noscapine pendant 56 jours.

Une autopsie a ensuite permis de déterminer que, chez les souris qui avaient bu la substance, les cellules cancéreuses étaient moins nombreuses que chez celles qui n’avaient bu que de l’eau.

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Volte-face de Santé Canada

L’agence de santé fédérale recommande aux parents de donner des médicaments contre la toux et le rhume aux enfants âgés de plus de six ans.

Santé Canada juge que les sirops antitussifs et les produits décongestionnants, lorsqu’ils sont administrés à des poupons, sont nuls en matière de résultat et présentent un certain risque.

« Nous demandons aux compagnies de revoir l’étiquetage de leurs produits de façon à ce qu’il soit inscrit que les médicaments ne devraient pas être recommandés pour les enfants de moins de 6 ans », a fait savoir le directeur du bureau des produits pharmaceutiques à Santé Canada, le Dr Marc Berthiaume.

Les fabricants ont donc jusqu’à l’automne prochain pour revoir leur étiquetage.