Les chiens Mira aident les aveugles, et souvent, d’autres aident les policiers dans leur travail. Désormais, certains toutous développent des habiletés pour aider les enfants autistes, après un long entraînement spécialisé.
La sécurité d’abord – Les enfants autistes, surtout en public, sont souvent portés à des comportements imprévisibles. Par exemple, un jeune peut choisir de quitter ses parents sans réfléchir. Le chien qui a reçu l’entraînement pour accompagner ces enfants encerclera le petit, ou encore, il jappera pour aviser les parents.
Habiletés sociales – Selon une étude de 2012 sur un groupe d’enfants autistes divisé en 2, ceux qui avaient eu un chien avaient développé considérablement leurs habiletés sociales, contrairement au 2e sous-groupe. La recherche avait été menée par le Centre de ressources pour autistes de l’Hôpital Bohars, en France. L’efficacité de la présence du chien était d’autant plus remarquable s’il avait été introduit auprès de l’enfant âgé de 5 à 6 ans.
Comme l’indique She Knows, nul ne connaît la raison pour laquelle ces chiens aident à développer l’empathie et le positivisme associé à la communication. Cependant, l’enfant autiste arrive plus facilement à communiquer avec un chien qu’un humain, et développe même le sens du partage.
Il s’agit donc d’une solution efficace, qui augmente la liberté de l’enfant et, par le fait même, celle des parents.