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Un vaccin contre l’hépatite C ?

Nous pourrions éventuellement avoir un premier vaccin contre l’hépatite C, maladie qui conduit bien souvent à des insuffisances hépatiques et des cancers du foie.
 
Selon le Science Translational Medicine, des chercheurs européens du CNRS et de l’Inserm ont élaboré une nouvelle stratégie dans le développement d’un vaccin.
 
Non seulement cela permettrait un vaccin contre l’hépatite C, mais aussi à l’avenir des vaccins contre d’autres infections, notamment le VIH et la dengue.
 
Leur technique consiste à utiliser des pseudo-particules virales qui sont identiques aux particules virales, exception faite qu’elles ne sont pas dangereuses.
 
Des souris et des macaques qui ont reçu ce type de vaccin ont développé des anticorps capables de neutraliser l’hépatite C, ce qui permet de grands espoirs.
 
« Ces résultats sont importants pour la mise au point d’un vaccin préventif contre le virus de l’hépatite C. Plus généralement, ils sont applicables au développement de stratégies similaires pour des vaccins contre d’autres infections, comme le VIH, la dengue, le Virus respiratoire syncytial (RSV) », concluent les chercheurs.
 
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Hausse des maladies du foie chez les enfants

La Presse nous apprend que de plus en plus d’enfants au Québec sont touchés par des maladies du foie. À titre d’exemple, une hausse de 20 à 30 % a été enregistrée chez les jeunes patients ayant fréquenté le Centre hospitalier universitaire (CHU) Sainte-Justine au cours des dix dernières années.

« Nous sommes devenus le centre de référence provincial, donc c’est normal que l’on reçoive plus de patients. On traite tout de même beaucoup plus d’enfants qu’avant », a déploré le Dr Fernando Alvarez, hépatologue-pédiatre au CHU Sainte-Justine.

Parmi les maladies, il y a une hausse des diagnostics d’hépatite auto-immune. « Dans le cas de cette maladie, le système immunitaire des enfants attaque leur propre foie. On vit dans un monde aseptisé. On est moins en contact avec des bactéries. On est moins immunisé. L’hépatite auto-immune connaît une hausse dans plusieurs pays du monde », a ajouté le Dr Alvarez.

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Le Canada doit agir davantage en matière d’hépatite

Alors que la journée du 20 mai est consacrée à l’hépatite, l’Alliance mondiale pour l’hépatite au Canada, un nouveau groupe formé d’individus, de professionnels des soins de santé et d’associations, interpelle le gouvernement fédéral afin qu’il développe une stratégie de prévention de la maladie d’ici 2012.

Selon l’organisme, l’hépatite B et C menacent la vie des 600 000 Canadiens qui en sont atteints; des mesures concrètes doivent être prises afin de prévenir et de traiter la maladie et de faire plus de recherches en la matière.

« Les Canadiens meurent à cause de l’inaction et de l’ignorance. C’est inacceptable de la part d’un pays qui vante les avantages de son système de santé universel financé par les fonds publics. Nous reconnaissons que la récente annonce du gouvernement contribue à faire en sorte que l’hépatite C soit reconnue comme un problème de santé national. Toutefois, il s’agit uniquement de la pointe de l’iceberg. L’hépatite B a été complètement ignorée et les subventions pour l’hépatite C sont cruellement insuffisantes pour correctement s’attaquer à ce problème majeur », a souligné le président de la Fondation canadienne du foie et président de l’Alliance mondiale pour l’hépatite au Canada, M. Gary Fagan.

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Des stars infectées par l’hépatite?

Selon People, les invités présents à la célébration du 30e anniversaire d’Ashton Kutcher au réputé bar new-yorkais Socialista, le 7 février dernier, devront subir une vaccination contre l’hépatite A. L’un des barmans en était infecté.

La femme d’Ashton Kutcher, Demi Moore, figurait bien sûr parmi les invités, ainsi que Madonna, Bruce Willis, Gwyneth Paltrow et Salma Hayek.

« Nous demandons aux patrons du bar d’offrir la vaccination par mesure préventive », a déclaré la Dre Sharon Balter, épidémiologiste au New York City Department of Health and Mental Hygiene.

L’hépatite A peut être transmise par l’eau. Les personnes infectées peuvent être malades pendant une longue période. La plupart du temps, le rétablissement est complet.