Une étude dévoilée dans le Brain, Behavior, Immunity révèle que les impacts physiques sont réels chez les hommes qui accompagnent leur conjointe qui a un cancer du sein.
Les conséquences peuvent même être mesurées des années après le diagnostic ou le dernier traitement. Plus les hommes déclarent un niveau de stress élevé et plus ils sont susceptibles d’avoir des symptômes physiques comme des migraines ou des douleurs abdominales.
32 hommes ayant en moyenne 56 ans et étant mariés depuis 26 ans en moyenne ont participé à cette recherche. Pour 16 d’entre eux, leur femme avait connu une récidive du cancer, alors que pour les 16 autres, leur femme était guérie, six ans après le diagnostic.
Ceux dont les femmes avaient eu une récidive avaient un niveau de stress plus élevé.
Ces hommes sont appelés les « patients cachés », car lors des consultations de leur conjointe, on ne s’intéresse pas à leur santé, même s’ils manifestent eux aussi des malaises physiques.
« Ces hommes connaissent une détresse importante et présentent de vrais troubles physiques, mais ils ne viennent pas chercher de soins médicaux pour eux-mêmes en raison de l’accent mis sur la maladie de leur épouse », déclare Wells-De Gregorio du centre de l’Ohio State.
En fait, la santé des « aidants naturels » devrait également être prise en compte, selon cette étude.