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Il a souvent été relevé qu’une femme enceinte pouvait transmettre son stress à son bébé, et ce, de plusieurs manières. On apprend maintenant dans Biological Psychology que des marques hormonales ont été remarquées chez certains poupons.

Une recherche de l’Université de Bâle en Suisse a en effet porté sur ce phénomène. En analysant le taux de DHEA, une hormone de stress bien connue, dans les ongles des bébés, on a pu conclure que ceux qui accusaient les plus hauts taux étaient aussi ceux dont la mère avait vécu beaucoup de stress durant la grossesse.

La présence de DHEA (ou déhydroépiandrostérone) dans les ongles des poupons prouve que les effets du stress sont transmissibles de la mère au fœtus. Grâce à cette nouvelle découverte, on pourra ensuite prévenir ces effets chez les bébés.

Il ne s’agit donc pas d’un mythe lorsqu’on encourage les femmes enceintes à s’entourer de calme et éviter les situations stressantes pour elles.

Selon Psychological Science, un tout-petit peut ressentir beaucoup de stress par rapport au comportement et à l’état de santé de ses parents, et ce, lorsqu’il est à peine âgé de trois ans.

Une étude parue dans cette revue scientifique a en effet démontré qu’une hormone de stress était fortement présente dans la salive d’enfants de cet âge.

Les jeunes participants qui étaient confrontés à des situations stressantes, même si elles étaient inoffensives, accusaient ainsi de hauts taux de cortisol.

On prenait cette mesure tout de suite après avoir provoqué un événement causant un certain stress aux enfants. Les chercheurs ont donc conclu que déjà à trois ans, les enfants étaient stressés par un parent dépressif qui les entourait d’émotions négatives.

Les réponses les plus fortes ont été observées avec la maman, lorsque celle des enfants avait un historique de dépression ou qu’elle démontrait de l’agressivité en jouant avec eux.

Toutefois, on note qu’il n’y avait pas suffisamment d’hommes dans le cadre de cette recherche pour détailler comment ils interagissent avec leur enfant. La dépression était aussi moins présente dans ce groupe.

Malgré tout, cette étude expose l’un des effets que la dépression d’un parent peut entraîner sur l’enfant.