Selon une étude du National Institute of Environnemental Health Sciences (NIEHS) publiée dans la revue américaine Pediatrics, l’exposition d’une femme enceinte à la pollution de l’air peut affecter le quotient intellectuel de son enfant.
Les enfants seraient particulièrement sensibles aux hydrocarbures aromatiques polycycliques (PAH). Ces hydrocarbures proviennent de la combustion de polluants urbains comme le charbon, le gazole, l’huile et d’autres substances comme le tabac.
Selon l’étude, des enfants exposés à des niveaux élevés de PAH possèdent des quotients intellectuels inférieurs de 4,31 à 4,67 points en moyenne par rapport à ceux d’enfants moins exposés à la pollution.
Réalisée auprès de 249 enfants de moins de 5 ans, l’étude a analysé les résultats de tests en observant également l’exposition à la fumée passive, l’éducation de la mère et la qualité de l’environnement.