Tous les nouveau-nés, sans exception, ont une jaunisse après leur naissance. Les médecins rappellent que ce processus est normal et qu’il est très rare qu’il y ait des complications.
L’ictère du nouveau-né, communément appelé jaunisse, est dû à un excès de pigments jaunes dans le sang, la bilirubine. Chez la moitié des bébés, il n’y aura pas de signes visibles, alors que les autres auront la peau et le blanc des yeux jaunes.
À leur naissance, les bébés ont un taux de globules rouges plus élevé que les adultes et une grande partie d’entre eux seront détruits. Le pigment rouge, soit l’hémoglobine, prend alors une teinte jaunâtre, d’où le teint jaune des nourrissons. Les pigments jaunes ne sont alors pas métabolisés par le foie et éliminés par l’urine, mais stockés dans la peau.
Dans des cas rares, un trop haut taux de bilirubine est toxique et peut causer des lésions cérébrales aux enfants. L’ictère du nouveau-né est donc transformé en ictère nucléaire. Votre médecin pourra vérifier le taux de pigments jaunes de votre poupon.
Habituellement, la jaunisse s’estompe graduellement, mais sachez que certaines femmes produisent un lait contenant une substance qui inhibe le métabolisme de la bilirubine dans le foie. Le teint jaune se prolongera donc, mais il est sans danger et ne devrait pas empêcher les femmes d’allaiter.