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National Geographic Traveler : des idées de vacances pour l’été 2014

Dans le top 10 des meilleures destinations estivales, on ne retrouve ni Paris, ni Londres ou New York. À la place, les rédacteurs ont choisi des idées de vacances différentes, comme de l’équitation dans la cordillère des Andes en Équateur, des safaris au soleil de minuit dans les montagnes et les fjords de Norvège, ou des expéditions de plongée dans la ville de Gulf Shores sur la côte sud de l’Alabama, où un bateau été coulé délibérément pour créer un récif artificiel.

Voici quelques-unes des meilleures idées :

Équitation dans la cordillère des Andes
Taillés dans les contreforts de la cordillère des Andes entre 2740 et 3350 mètres au-dessus du niveau de la mer, les sentiers conduisent les cavaliers le long des montagnes équatoriennes, de vallées, de lacs verts, de remblais de terre antérieurs aux Incas et de cascades. À Hacienda Zuleta, il est possible de choisir entre des excursions de 3 à 10 jours à dos de chevaux Zuleteño, un mélange entre des Pures Races espagnoles, des Anglais et des Quarter Horses.

Plongée dans les récifs en Alabama
L’année dernière, un navire de charge long de 83 mètres a été coulé délibérément près de la vile d’Orange Beach sur la côte sud de l’Alabama afin de créer un récif artificiel, de promouvoir la vie sous-marine, et permettre la plongée de loisir. Le LuLu est un des 17 000 récifs artificiels de la région, et en seulement un peu plus d’un an, il est devenu une véritable pépinière pour les coquilles Saint Jacques, les oursins, les vivaneaux, les mérous et les nuées de poisson-appât.

Le plus grand festival de blues du monde
Chicago Blues Festival, du 13 au15 juin. Pendant trois jours le mois prochain, plus d’un demi-million de fans de blues devraient se rendre à Grant Park pour profiter de cette musique qui fait taper du pied et remue l’âme et qui se caractérise par une guitare électrique, une basse, de l’harmonica et une batterie. Parmi la programmation de cette année, on compte Aaron Neville, Bettye Lavette, Dr. John, Carolina Chocolate Drops et le batteur de blues Sam Lay.

Safari au soleil de minuit en Norvège
Pendant les mois d’été, les régions du nord de la Norvège profitent de la lueur du célèbre soleil de minuit qui reste suspendu au-dessus de la ligne d’horizon 24 heures par jour. À une heure normalement réservée au sommeil, les clients de Lofoten Adventure partent en mer pour aller à la rencontre du soleil quand il est à sa hauteur optimale. Sur le chemin, ils tomberont probablement sur des pygargues et des colonies de phoques.

Pour la liste complète, vous pouvez consulter http://on.natgeo.com/TtVwTA.
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Des idées de voyages extrêmes pour les casse-cous

Ces idées de tourisme d’aventure proposées par Cheapflights sont déconseillées à ceux qui ont le cœur mal accroché, mais elles pourraient bien faire battre celui des amateurs de sensations fortes avec des destinations comme les îles Fidji, le Mexique, l’Afrique, Oman et la Bolivie.

Voici une sélection des idées de tourisme d’aventure de Cheapflight pour 2014 :

Nager avec les requins aux Fidji
Sur l’île de Beqa, les plongeurs peuvent voir les requins de près, c’est-à-dire sans la protection d’une cage. Ils peuvent espérer rencontrer des espèces en grande partie inoffensives comme le requin-nourrice fauve ou le requin à pointes noires. Mais c’est là que cette plongée pourrait ne pas plaire à tout le monde : les requins-bouledogues et les requins-tigres font en revanche partie d’une classe à part. Ces prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire atteignent une taille impressionnante à l’âge adulte et ont la sinistre réputation d’attaquer les humains. Bonne plongée!

Faire du saut à l’élastique dans un volcan au Chili
Cette acrobatie sous-entend sauter dans la bouche du volcan à partir d’un hélicoptère dans un périmètre de 213 mètres de lave en fusion, après quoi on reste suspendu la tête en bas à la suite d’une descente de 130 km au-dessus du cratère bouillonnant.

Faire du vélo sur la route de la Mort à La Paz, en Bolivie
On l’a surnommée la route la plus dangereuse du monde. En pente et traître, elle s’étend sur 64 kilomètres qui commencent sur les plaines recouvertes de neige et descendent vers la jungle amazonienne. Oh, et elle comprend une descente brusque de 3,6 kilomètres le long d’une falaise à pic.

Faire du base jump au Mexique
Le Gouffre des Hirondelles est suffisamment profond pour héberger un immeuble de grande hauteur et a incité des kamikazes accros à l’adrénaline à sauter en parachute dans le ventre de la Terre.

Visiter une zone de guerre
Cette destination est faite pour ceux ayant toujours rêvé d’être un correspondant de guerre percutant ou un photojournaliste dans les tranchées. War Zone Tours proposent des visites guidées dans des zones de conflit et d’anciennes zones de guerre, comme l’Irak, Beyrouth et l’Afrique, menées par des High Risk Environment Guides, des guides spécialistes des environnements à haut risque.

Faire du sandboard à Oman
Les dunes dans certaines parties d’Oman peuvent atteindre 100 mètres de hauteur. À la place de la neige, les voyageurs fréquentent les pistes du désert avec leur planche, leur toboggan ou leur quad.

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Vacances sur l’eau : 1000 idées réunies dans un guide

À mi-chemin entre le beau livre et le guide pratique, ce nouvel ouvrage recense plus de 20 destinations en France pour naviguer au printemps ou en été. À l’étranger, ce sont plus de 120 lieux qui ont été sélectionnés pour répondre à toutes les envies. De nombreuses illustrations viennent enrichir les propositions.

Le Nil en felouque, le Cap Horn en voilier, le canal du Rhin en péniche… autant d’idées pour organiser un périple maritime, que l’on soit amateur ou passionné. 

Ingénieux, le guide donne des clés pour savoir où aller et surtout quelle est la meilleure période. Une fois le séjour choisi, il ne reste plus qu’à parcourir les pages sur ce qu’il y a à faire ou à voir, une fois sur place. Pour optimiser le déplacement, des experts Geo se chargent de donner des conseils.

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Trois idées de séjours pour découvrir l’hiver du Grand Nord

Cet hiver, au lieu de s’envoler au soleil, pourquoi ne pas braver le froid et découvrir la beauté féérique des paysages du Grand Nord? Revêtus de leur manteau blanc, les pays scandinaves se visitent aussi en cette saison, à la découverte de leurs richesses culturelles et d’une nature sauvage et immaculée.

Croisière d’Oslo vers le Nord 
La compagnie maritime Hurtigruten inaugure ce nouveau voyage qui permet de longer l’ensemble de la côte norvégienne, depuis la capitale Oslo jusqu’à Kirkenes tout au Nord, à bord du paquebot MS Trollfjord. Chaque jour, des escales font découvrir les villes de Norvège comme Kristiansund et son centre historique du 17e siècle, Haugesund, berceau historique des rois de Norvège ou encore la cité royale de Trondheim. Des arrêts et excursions font aussi profiter des plus spectaculaires paysages, du Lysefjord et sa vertigineuse falaise de Preikestolen à la nuit polaire de Kirkenes, en passant par les aurores boréales du Cercle polaire et les îles Lofoten. www.hurtigruten.fr

Partager la vie d’un éleveur de rennes en Suède
Secret Planet, spécialisé dans les voyages en petits groupes, propose une immersion dans la vie des Samis, une ethnie d’éleveurs de rennes en Laponie suédoise. Chez un couple lapon, les voyageurs partagent leur quotidien comme la capture de rennes au lasso, l’attelage et la conduite de traîneau ou encore la pêche au saumon et découvrent leur culture. Ski dans la neige vierge et sauna traditionnel sont aussi au programme. www.saiga-voyage-nature.fr

Un chalet en famille en Laponie
Voyageurs du Monde propose un séjour dans un des chalets traditionnels de l’hôtel Iso Syote situé au nord-est de la Finlande, dans une région sauvage de Laponie. L’occasion de s’essayer en famille aux activités de plein air dans des paysages immaculés, comme des excursions en motoneige, traîneau à chiens ou encore la pêche sur glace sur un lac gelé. À proximité, des pistes de ski alpin et de ski nordique accueillent aussi les fans de glisse.  www.voyageursdumonde.fr

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Des idées originales de lune de miel pour tous

Sportifs : Si vous êtes tombés amoureux lors de votre premier marathon ou en vous entraînant pour une course cycliste, vous imaginez sûrement une lune de miel active. Vous pourriez partir sur La Route Verte au Québec, une randonnée à vélo de 4000 km sur piste cyclable qui va de l’embouchure du Saint Laurent aux Laurentides, ou sur la Ruta Austral au Chili, une route de 1330 km qui relie le centre du pays à la Patagonie.

Geeks : Vous avez craqué l’un pour l’autre après une discussion de plus de deux heures sur l’impact culturel et sociologique de Star Trek? Vous êtes de vrais geeks, curieux et intellos, il existe des séjours pensés pour vous. Artful Travelers, par exemple, a concocté une croisière sur le canal du Panama avec les concepteurs de Nova, la série scientifique documentaire la plus vue de la télé publique américaine. On peut aussi opter pour des visites guidées façon séminaire avec Context Travel, dans plus d’une vingtaine de villes à travers le monde, dispensées par des spécialistes d’archéologie, d’histoire de l’art, de cuisine et d’histoire.

VIP : Les couples les plus argentés en quête d’exception peuvent regarder du côté de North Island Lodge Seychelles, élu le complexe le plus luxueux au monde par le site luxury-hotels.com. On accède à cette île privée, située à 30 km des côtes de l’île principale (Mahé), uniquement par hélicoptère. Il faut débourser environ 5850 $ par couple et par nuit dans ce sanctuaire. Parmi les autres escapades de prestige, on peut opter pour le Laucala Resort à Fidji ou le Khwai River Lodge au Botswana, où une nuit pour deux coûte entre 4000 et 5000 $. Autre adresse de choix : Gili Lankanfushi aux Maldives, élu meilleur complexe de luxe de l’océan indien par les World Travel Awards en 2013.

Sac à dos : Vous avez dépensé toutes vos économies pour organiser un somptueux mariage, mais vous voulez tout de même vous retrouver à deux? Le dernier indice de prix de TripAdvisor peut vous aider à choisir le meilleur rapport qualité-prix. Le site note par exemple que Sofia, la capitale bulgare, serait la destination meilleur marché au monde après avoir pris en compte le prix d’une nuit d’hôtel pour deux dans un hôtel quatre étoiles, des cocktails, un dîner et un trajet aller-retour en taxi (de 6,4 km) qui reviennent à 158 $ tout compris. Le site Hotels.com conseille quant à lui Hanoï, où les prix ont chuté de 32 % en début d’année.

Sensations fortes : Si pour vous le mariage est avant tout une question d’adrénaline, le magazine Travel + Leisure propose des idées originales pour tenter le tout pour le tout, allant de la descente du fleuve Middle Fork dans l’Idaho et ses énormes rapides à une dépose en hélicoptère en haut d’une montagne de Colombie-Britannique pour rejoindre la station à ski. On peut aussi décider de traverser le Vietnam à moto sur la piste Ho Chi Minh qui rejoint Hanoi et Saigon.

Amoureux écolos : Pour un voyage de noces de rêve et respectueux de l’environnement, Ecohotels.com recommande vivement le Laguna Lodge au Guatemala. Cet hôtel cinq étoiles est loin de tout et fonctionne uniquement grâce à l’énergie solaire. Sur les rives du lac Atitlan, ses suites sont sculptées dans de la roche volcanique et décorées d’antiquités mayas. Les amateurs de nature et de sport peuvent aussi suivre les conseils de Peter Potterfield, auteur de Classic Hikes of the World, qui a partagé ses randonnées préférées avec National Geographic. Parmi ses favorites, le Fitz Roy en Patagonie (Argentine), la réserve de Dana à Petra (Jordanie) ou la traversée du Long Range à Terre-Neuve (Canada).

Sous la couette : Après les préparatifs et le stress du mariage, certains ne pensent qu’à une chose : le consommer. Pour cela, les idées ne manquent pas. On peut réserver la suite Play Room de l’Hôtel Pelirocco de Brighton (Royaume-Uni) équipée d’une barre de pole-dancing, d’un lit rond de 2,5 m de diamètre, de miroirs au plafond et d’une grande douche pouvant accueillir deux personnes. Autre possibilité, se réserver le séjour érotique du Library Hotel de New York comprenant une bouteille de champagne Veuve Clicquot, un ensemble Kama Sutra avec des huiles de massage, un fouet en plume, des sels de bain et un exemplaire du Kama Sutra à ramener chez soi pour faire durer le plaisir.

Babymoon, la lune de miel en attendant bébé : De nombreux couples profitent de leurs derniers mois à deux, quelques semaines avant la naissance de leur premier enfant, pour se faire une babymoon. Des spécialistes de la question sur Parents.com ont sélectionné le Cliffs Resort de Pismo Beach (Californie) qui a créé un séjour Baby Makes Three comprenant un panier garni de couches, une grenouillère et de quoi se reposer avant le grand changement de vie, comme des films à la demande et de la crème glacée, sans oublier un petit-déjeuner au lit et des massages en couple. Le Peter Island Resort dans les iles Vierges propose aussi un séjour Parents en devenir.

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Des façons originales de souligner la Fête des Mères

Voici quelques idées suggérées par Psychology Today pour aller plus loin que les cadeaux typiques comme les chocolats et les fleurs, et qui ne coûtent pas toujours les yeux de la tête :

1- Le ménage – Offrez-lui une semaine complète de congé de tâches ménagères et, pourquoi pas, des repas également. Séparez les taches entre les membres de la famille et si possible, gardez certaines de ces bonnes habitudes.

2- Parlant de mots – Prenez le temps d’écrire un texte qui indique à votre mère que vous êtes conscient de tout ce qu’elle vous apporte, des gestes qu’elle pose par amour, des sacrifices qu’elle fait pour vous. Vous la toucherez d’autant plus lorsqu’elle saura que ses gestes sont pris en compte et remarqués.

3- Fouillez dans ses produits – Si elle est à sec dans ses produits (parfum, mascara, crème de jour), et que vous savez que certains de ses produits lui sont chers, profitez-en pour renouveler ce qui manque, puisqu’elle n’a jamais pris le temps de le faire elle-même.

4- Organisez une aventure – Dans laquelle vous pourrez participer, afin d’en profiter avec elle. S’il y a longtemps qu’elle vous dit qu’elle n’a jamais fait d’équitation, mais qu’elle aimerait beaucoup, c’est l’occasion parfaite pour lui démontrer que vous l’écoutez.

5- Pardonnez-lui – Si votre relation a toujours été distante, profitez de cette occasion pour prendre une soirée avec elle et régler vos différends. Cela n’a rien de bizarre ou d’insolite. Pensez à l’instant présent et sachez qu’il n’est jamais trop tard pour développer une belle relation avec votre mère.

Les idées ne manquent pas, soyez original et n’hésitez pas à sortir des sentiers battus.

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Bien dormir pour avoir une bonne mémoire

Dormir régulièrement huit heures par nuit permet de conserver une bonne mémoire, selon une étude parue dans le journal Current Directions in Psyhcological Science.

Apparemment, les gens qui ont un sommeil réparateur organisent mieux leurs souvenirs. Ce faisant, ils ont également plus d’idées nouvelles et créatives.

« Avec le rythme effréné de notre société, l’une des premières choses que l’on réduit est le sommeil. Je pense que cela vient d’un malentendu profond qui veut que le cerveau endormi ne fasse rien du tout. Les personnes qui disent qu’elles dormiront lorsqu’elles mourront mettent à mal leur capacité d’avoir de bonnes idées », explique Jessica D. Payne, coauteure de l’étude, dans un communiqué.

Pour vous aider à mieux dormir, il serait préférable d’éviter la caféine et l’alcool, d’installer une routine pour vous relaxer avant de vous coucher, de faire de l’exercice régulièrement et de faire en sorte que votre chambre soit sobre, confortable et éloignée des bruits.