Des chercheurs américains viennent de réussir à détecter certains éléments du cerveau de jeunes enfants en employant une imagerie par champs magnétiques plus avancée que celle utilisée habituellement.
On peut désormais percevoir des lésions à la matière blanche du cerveau infantile, chose qui demeurait impossible jusqu’ici.
L’enjeu réside en ce que ces lésions constituent la cause la plus fréquente de retard ou de handicap neurologique chronique chez les enfants atteints de paralysie cérébrale.
Ainsi, la reconnaissance hâtive de ces lésions dans la matière blanche de bébés prématurés pourrait réussir à éviter certains retards quant à la thérapie à adopter. Le personnel médical serait plus apte à identifier rapidement de possibles complications.
Ces blessures se produisent durant le développement cérébral, au moment où les fibres nerveuses sont enveloppées de myéline. Celle-ci sert d’isolant aux fibres nerveuses qui sont responsables de la transmission des messages au cerveau.
Les bébés prématurés sont particulièrement vulnérables à ce type de lésions, lesquelles peuvent engendrer des déficiences se prolongeant toute la vie – l’incapacité à marcher et des troubles d’apprentissage, notamment.
Les résultats complets de cette étude sont parus dans Annals of Neurology.