La construction de la plus haute statue du monde devait commencer jeudi (31 octobre) en Inde, ses promoteurs prévoyant qu’elle sera deux fois plus grande que la Statue de la Liberté et sera constituée de métaux fondus et d’équipements agricoles.
L’oeuvre à l’effigie de Sardar Patel, un héros de l’indépendance de l’Inde également surnommé « l’homme de fer », doit atteindre 182 mètres de hauteur et être érigée sur une île située dans un fleuve de l’Etat du Gujarat (ouest).
Une fois achevée, elle devrait être quatre fois plus haute que la Statue du Christ rédempteur de Rio de Janeiro.
La première pierre doit être posée par Narendra Modi, le candidat au poste de premier ministre du parti nationaliste hindou, le Bharatiya Janata Party (BJP), lors des élections législatives prévues d’ici mai 2014.
Lorsqu’il a lancé le projet en juin, Modi a demandé aux agriculteurs de faire don d’une pièce de métal pour cette « Statue de l’Unité ». « Nous ne voulons pas n’importe quelle pièce de métal, nous voulons des pièces venant d’outils utilisés par des paysans dans leur travail », a-t-il dit.
Des fonctionnaires de l’État du Gujarat doivent entamer un tour de 700 000 villages de toute l’Inde afin de collecter des pièces permettant de construire cette statue.
Le coût du projet est estimé à 25 milliards de roupies (300 millions de dollars) financés par des fonds publics et des dons, selon les autorités de l’État.
Ce projet a des implications politiques, car il honore un héros de l’indépendance qui fut membre du parti du Congrès, le parti au pouvoir et principal rival de Modi.