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Le retour de la saison de la grippe

« La seule prévision avec la grippe, c’est qu’elle est imprévisible », déclaraient candidement des membres de l’agence de santé américaine.

Encore une fois, les autorités en matière de santé nationale pressent les gens à se faire vacciner contre l’influenza, à l’aube de la prochaine saison hivernale, selon nlm.nih.gov.

L’an dernier, on enregistrait une année très calme en matière de virus de la grippe, une des moins violentes depuis longtemps. Ceci n’est malheureusement en aucun cas un indicateur pour l’année qui nous concerne, les prédictions pour le virus étant complexes à déterminer.

Après tout, il n’y a que deux ans que le H1N1 frappait à travers le monde, notent les spécialistes. Le Dr Howard Koh, assistant-secrétaire du U.S. Department of Health and Human Services, affirme que « les dernières années démontrent que l’influenza est très imprévisible ».

Il ajoute : « Même dans les saisons les plus calmes, plusieurs cas de grippes s’avèrent mortels », notant au passage plusieurs cas pédiatriques.

Il suggère donc, comme la majorité de ses confrères, une vaccination préventive. Par ailleurs, on note que le vaccin de cette année protègerait contre deux nouvelles souches du virus, en plus de celles de l’an passé.

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Premiers essais pour un vaccin universel contre la grippe

Dernièrement, de nombreuses études ont parlé d’un vaccin universel possible capable de contrer les différentes souches de l’influenza.
 
Des essais cliniques sont en cours en France sur 161 patients. On étudie l’efficacité du midodrine pour contrer tous les virus de la grippe, y compris le A (H15N1).
 
En ce moment, les antiviraux qui sont utilisés bloquent des protéines virales pour limiter la réplication et la dissémination du virus dans le corps. Le problème est que de nombreuses souches sont résistantes à ces traitements.
 
Les chercheurs ont découvert que tous les virus de l’influenza ont systématiquement une expression d’environ 300 gènes qui rendent les cellules vulnérables à l’infection.
 
Le nouveau vaccin universel permettrait de contrer toutes les souches de la grippe, réduisant considérablement sa propagation.
Les premiers résultats sont attendus pour septembre 2013.

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Les probiotiques vous protègeront contre l’influenza

C’est du moins ce que suggère la nouvelle étude consolidant les efforts de la compagnie Chr. Hansen, en collaboration avec le Department of Human Nutrition, la Faculté Life Sciences, l’Université de Copenhague et la clinique de recherche Harrison à Munich.

Newhope360.com rapporte qu’annuellement et seulement aux États-Unis, l’influenza affecte des millions de personnes, en plus d’autres infections virales des voies respiratoires, comptant un supplément de 500 millions de citoyens. Les coûts sur le réseau de la santé se chiffrent à plus de 87 milliards de dollars par année.

L’objectif de l’étude lancée par l’entreprise Chr. Hansen vise à prouver que la consommation de probiotiques, plus spécifiquement le L. Casei 431, aidera la population à se protéger contre l’influenza et la grippe saisonnière. Si les résultats sont concluants, c’est une économie démesurée qui s’ensuivra au sein de tous les systèmes de santé.

Birgit Michelsen, directrice des Affaires scientifiques et de la division Santé et nutrition de Hansen, est confiante, voire convaincue, de la conclusion positive qui suivra la recherche.

« Le portfolio de Chr. Hansen, relativement à la production de probiotiques, est l’un des plus étoffés et des plus documentés scientifiquement. Dans le domaine de l’immunité, ses découvertes ont toutes été publiées dans le British Journal of Nutrition. La présente recherche améliorera significativement les données scientifiques mettant en évidence la santé du système immunitaire reliée à la consommation de nos probiotiques », explique Michelsen.

Le déploiement a déjà débuté au sein de la population. Les participants sont recrutés depuis septembre dernier et la démarche se poursuivra jusqu’au mois de novembre 2011.

Pour consulter les détails du projet : The effect of Lactobacilli on the immune system of healthy adults.

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Le virus de l’influenza bientôt vaincu ?

Selon le magazine Science, des chercheurs européens auraient découvert un anticorps qui serait capable de combattre toutes les souches de l’influenza.
 
Le F16 pourrait donc éventuellement servir à créer un vaccin universel pour prévenir les infections au virus de la grippe A, saisonnière ou pandémique.
 
Dans plusieurs pays, on tente de trouver le moyen de créer un vaccin universel, mais avec la découverte de l’anticorps F16, les espoirs sont permis. Par contre, cela prendra encore quelques années de recherches avant de pouvoir mettre au point un tel vaccin.
 
C’est le professeur John Skehel et son équipe du Medical Research Council’s National Institution for Medical Research qui ont analysé 100 000 échantillons de cellules immunitaires. Celles-ci provenaient de personnes ayant eu la grippe ou le vaccin et les scientifiques en ont isolé l’anticorps.
 
Des tests effectués sur des souris ont démontré la résistance de l’anticorps F16 : les spécimens utilisés ont survécu à une dose mortelle de H1N1.
 
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N’hésitez plus à faire vacciner votre enfant

On craint encore les dangers du vaccin contre la grippe chez les enfants qui souffrent d’une allergie aux œufs. Or, de nouvelles recommandations de l’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) soutiennent que tous les enfants peuvent recevoir un tel vaccin, mais selon certaines mesures préventives.

Toujours selon les conclusions de ce comité, le vaccin antigrippal inactif, le VTI, devra être administré aux personnes allergiques au lieu du vaccin actif, le LAIV. De plus, toute personne allergique devra être vaccinée dans un centre de santé et devra demeurer en observation durant 30 minutes.

Un accord a été voté en ce sens par l’ACIP en regard à plusieurs recherches sur le sujet, apprenons-nous sur Medpage Today. On retient que sur 17 études, aucun des plus de 2 600 patients allergiques aux œufs – dont 200 ayant des réactions allergiques sévères – n’avait eu de réaction à la suite d’un vaccin contre la grippe.

Rappelons pour terminer que l’allergie citée touche environ 1 % des enfants et qu’elle se développe avant l’entrée à l’école.

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Les petits propagateurs de la grippe

Le nez qui coule, les mains souvent sales qui touchent à tout : il est facile de pointer les tout-petits du doigt lorsqu’on cherche les coupables d’une épidémie de grippe.

Or, une étude parue dans l’American Journal of Epidemiology fait porter le chapeau à des groupes d’âge plus avancés. Il semble que les adolescents et les jeunes adultes sont les plus grands responsables de la propagation de ce virus saisonnier.

Selon des données de l’Agence de santé publique du Canada, les taux de contamination chez les Canadiens de 10 à 19 ans et de 20 à 29 ans augmentent avant que la grippe atteigne les adultes d’autres groupes d’âge et les jeunes enfants.

La prévention au sein de ces deux groupes d’âge serait donc des plus efficaces pour contrer les épidémies, beaucoup plus que de viser les petites mains sales et le nez coulant des bébés.

Ces observations proviennent de la compilation de résultats positifs de tests de laboratoire sur l’influenza. Par exemple, lors de l’épidémie de la H1N1 en 2009, les cas ont grimpé chez les préadolescents et les adolescents quelques jours avant que les autres groupes soient atteints à leur tour.

La raison en serait que les enfants d’âge scolaire et les jeunes adultes sont tout simplement plus en contact avec d’autres personnes que les bébés.

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Impact d’un vaccin sur la santé du nouveau-né

On a constaté, après les vagues de vaccination des sept dernières années, que les bébés de moins de six mois avaient eu moins tendance à être hospitalisés en raison de la grippe.

Des chercheurs de l’Université de Wake Forest, en Caroline du Nord, concluent donc que le vaccin contre l’influenza pourrait effectivement protéger le futur enfant lorsqu’une femme enceinte le reçoit.
 
Comme nous le constatons dans cette recherche parue dans l’American Journal of Obstetrics & Gynecology, les nouveau-nés pourraient être protégés contre la grippe avant leur naissance par voie de transport depuis leur mère.
 
Rappelons que les bébés de six mois et moins ne peuvent pas recevoir ce vaccin. De plus, ils accusent le plus haut taux d’hospitalisation chez les enfants.

Les chercheurs recommandent donc fortement le vaccin contre l’influenza durant la grossesse. Des recherches précédentes avaient déjà abordé cette possibilité de transfert de vaccin entre la mère et son bébé.

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Surprise dans la prévention de la prématurité

Un lien insoupçonné entre la prévention de la grippe et l’accouchement vient d’être établi. Il semble que le vaccin contre l’influenza serait aussi efficace pour prévenir différents problèmes liés à la naissance.

Ainsi, ledit vaccin diminuerait les risques de prématurité et de petite taille du bébé. Des chercheurs de l’École de santé publique Rollins de l’Université Emory à Atlanta se sont basés sur 4 168 mères et leur bébé pour établir ces liens. Toutes les naissances ont eu lieu entre le 1er juin 2004 et le 30 septembre 2006.
 
Il semble donc que les bébés nés durant la saison de la grippe et dont la mère avait reçu le vaccin naissaient moins de façon prématurée que ceux dont la mère n’avait pas été vaccinée. Le ratio en a été de 0,60.
 
Toutefois, il s’agit ici d’une corrélation. On ne pourrait prétendre à une conséquence de la vaccination pour l’instant. D’autres études sur le même sujet devront suivre pour démystifier ces premières observations.

Les résultats complets de cette recherche sont parus dernièrement dans PloS Medicine.

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Grippe et grossesse : de nouvelles données

La grippe est l’une des causes majeures de l’hospitalisation des enfants et une maladie fréquente chez les femmes enceintes.

Il n’existe encore aucun vaccin destiné aux poupons de six mois et moins. D’autres avenues doivent donc être empruntées.

Une récente étude de l’École de médecine de Yale confirme une fois de plus l’efficacité de la vaccination durant la grossesse. Il semble en effet qu’elle éviterait l’hospitalisation des bébés de 6 mois et moins à 90 %.

Parue dans le Clinical Infectious Diseases, l’étude s’est échelonnée sur trois ans. Les chercheurs ont comparé les causes d’hospitalisation de très jeunes enfants à l’hôpital Yale-New Haven au Connecticut.

Ils ont pu confirmer que ceux qui n’avaient pas contracté l’influenza étaient nés d’une mère ayant reçu ledit vaccin dans une plus grande proportion.

La prévention de la grippe chez les poupons devra donc se faire en grande partie par la vaccination de la future mère et des proches du nouveau-né.

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La fumée secondaire augmente les risques de méningite

Des chercheurs de l’École de santé publique de Harvard ont démontré que les enfants exposés à la fumée secondaire sont deux fois plus enclins à contracter une méningite, pouvons-nous lire dans PloS Medicine. 

De plus, ces mêmes enfants courraient aussi plus de risques d’avoir une pneumonie ou l’influenza de type B (Heamophilus influenza).

Pour tirer leurs conclusions, ces chercheurs ont analysé 42 études publiées ayant porté sur le sujet. Il en est ressorti un lien clair entre l’exposition au tabac et l’apparition des maladies virulentes citées.

Les effets étaient d’autant plus grands chez les enfants âgés de moins de six ans, qui sont plus vulnérables.

Ces résultats donnent encore raison aux parents de cesser de fumer ou, au moins, de ne plus le faire dans la maison. D’après ces chercheurs, le nombre de décès chez les enfants par cause de maladie bactérienne en serait diminué.