En 1970, le passage de Jimi Hendrix lors du festival se déroulant à l’île de Wight, au sud de l’Angleterre, a marqué l’histoire de la musique pour plusieurs raisons. Durant ce qui fut l’une des performances les plus électrisantes jamais données, le musicien avait mis le feu à sa guitare à la fin de son numéro et cette image est encore marquée à tout jamais dans les annales de la musique.
Ce festival de 1970 avait attiré une foule de plus de 600 000 personnes, surpassant même celle de Woodstock un an plus tôt. Les parlementaires anglais avaient ensuite fait passer l’Isle of Wight Act qui obligeait tout promoteur à détenir un permis spécial pour tenir un événement pour plus de 5 000 personnes sur l’île.
De plus, Jimi Hendrix a ensuite atteint le statut immortel de meilleur guitariste de tous les temps en décédant moins de 3 semaines après sa performance.
C’est avec cette page d’histoire bien écrite depuis longtemps que l’ex-Beatle Paul McCartney a foulé la scène du festival le week-end dernier avec l’intention bien sentie de rendre hommage à celui qui aura marqué à tout jamais cet événement.
Durant un spectacle de 27 chansons incluant plusieurs des grands succès de sa longue et illustre carrière, Sir Paul a profité de sa présence pour rappeler aux gens le passage d’Hendrix en interprétant Purple Haze, la première chanson du premier album du virtuose qui n’a toujours pas été surpassé, 40 ans après sa mort.
Simplement, McCartney a tenu à souligner la chance qu’il avait eue de connaître Hendrix. « J’ai été vraiment chanceux de connaître Jimi et de me tenir un peu avec lui durant les années 1960, il était un super gars. Le plus grand hommage que nous (les Beatles) avions reçu de lui est que nous avions sorti l’album Sgt. Pepper un vendredi et j’étais allé le voir le dimanche et il l’avait appris. Combien cool c’était pour moi? Très cool! »