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Italie : Villa Armena, Relais & Beauty Farm ouvre ses portes

Après deux ans de travaux de réfection, le luxueux Armena, Relais & Beauty Farm pourra enfin accueillir ses premiers clients au cœur de la Toscane, à seulement 20 minutes de Sienne.

Environ 4, 5 millions d’euros ont été investis pour redonner vie à cette villa, qui a appartenu à la noble famille Malavolti dans la première moitié du XVIe siècle.

C’est d’ailleurs l’un des meilleurs architectes connus de la Renaissance italienne, Baldassare Peruzzi, qui avait conçu l’endroit arborant briques rouges, planchers en terre cuite et poutres en chêne d’origine.

Modernité et histoire se chevauchent à merveille dans cette résidence qui propose seulement 10 chambres très spacieuses et luxueuses. Avec son immense salle de bain privée, chaque chambre a une vue imprenable sur la villa ou encore sur les Crêtes siennoises.

En plus de la foule d’activités à faire en Toscane (cours de cuisine organisés, cours de dégustation de vins, vols en montgolfière, golf et voyages à cheval), les visiteurs pourront bénéficier, à même la villa, du restaurant Il Sorbo Allegro, qui sert des repas gastronomiques italiens et régionaux préparés exclusivement avec des produits cultivés dans le jardin de l’hôtel.

En 2013, un centre de détente avec spa et salles de soins verra également le jour dans l’établissement.

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Italie : un hôtel signé Francis Ford Coppola

Encore méconnue des touristes, la petite ville de Bernalda, située à une vingtaine de minutes du sable blanc des plages italiennes, des tavernes et de l’action urbaine, est réputée pour sa nourriture et son vin traditionnels, de même que pour la chaleur et l’accueil convivial de ses habitants.

En fait, Bernalda est la ville natale du père et du grand-père de Francis Ford Coppola, né à Detroit dans le Michigan, aux États-Unis. Le cinéaste désire aujourd’hui faire découvrir aux visiteurs cette petite commune italienne.

Le créateur des célèbres films The Godfather et Apocalypse Now a décidé de renouer avec ses racines en ouvrant un petit hôtel qui mélange à merveille tradition, histoire, intimité et luxe.

Le Palazzo Margherita compte 7 suites et 2 chambres avec piscine, jardins privés, salle de cinéma et restaurant. Des cours de cuisine traditionnelle sont même suggérés lors du séjour.

Ce palace du 19e siècle a été acheté par le réalisateur en 2004, puis restauré par le designer français Jacques Grange. Le forfait de deux nuits, avec petits-déjeuners, taxes de séjour et cours de cuisine, se situe autour de 940 $.

Francis Ford Coppola est également propriétaire de cinq autres établissements hôteliers, notamment en Argentine, au Guatemala et au Belize. Déjà installé à la Nouvelle-Orléans, il a le projet d’ouvrir un autre hôtel à Miami.

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Naufrage du Concordia : toutes les croisières annulées jusqu’au 25 février 2012

Les clients qui avaient réservé un séjour à bord du bateau seront remboursés. Pour le moment, il n’y a aucune autre alternative, avise la direction.

Il s’agit bien sûr d’une mauvaise nouvelle pour le port de Marseille, placé en tête de ligne des circuits du navire, qui attendait 13 escales pour un total de 48 000 passagers d’ici la fin février.

Rappelons que le naufrage du paquebot est survenu le vendredi 13 janvier, près des côtes de l’île du Giglio, au large de la Toscane, en Italie. Au moins six personnes ont perdu la vie, et 16 autres sont toujours portées disparues.

Le navire a, dans un même temps, subi d’importants dégâts en s’encastrant dans un rocher. Il faudra plusieurs jours avant de pouvoir constater l’ampleur des dégradations à l’intérieur.

Pour les circuits prévus à des dates ultérieures au 25 février 2012, plus d’informations seront divulguées au cours des prochaines semaines.

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Réouverture d’un hôtel de luxe à Florence

On apprend sur Le Blogue Luxe que le St Regis de Florence, en Italie, a rouvert ses portes. L’hôtel de luxe comprend entre autres une suite créée par Bottega Veneta, haut représentant du cuir italien. Elle est complètement aménagée avec des meubles de cette marque.

Les rénovations ont été dirigées par Starwood Hotels, et les coûts engendrés s’élèvent à 25 millions de dollars.

Le St Regis de Florence compte 81 chambres de luxe, dont 19 suites. Chacune des chambres a été conçue selon une décoration personnalisée, laquelle est en lien avec un personnage italien célèbre.

De plus, on trouve dans chaque chambre de l’hôtel de luxe des meubles créés sur mesure, des fresques, des peintures et des lustres de cristal.

Le St Regis de Florence comprend finalement le restaurant Etichetta Pinchiorri, qui est doté de trois étoiles, selon le guide Michelin.

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Le design architectural au MBAC

Jusqu’au 2 janvier 2012, le Musée national des beaux-arts du Canada (MBAC) présentera Embellir l’architecture. Dessins italiens de décorations et d’ornements architecturaux (1550-1800), nous apprend Kollectif.net.

On y verra comment des artistes italiens ont transformé le design architectural, et ce, par la conception d’éléments décoratifs et ornementaux, en utilisant notamment le trompe-l’œil et les ornements tridimensionnels dans des lieux sacrés et séculiers.

Surtout, on comprendra mieux le rôle proéminent du dessin dans le processus de création et de représentation, ainsi qu’en tant que médium artistique comme tel. L’une des idées directrices est que le mot anglais « design » et le mot français « dessin » prennent tous deux leur source dans le mot français « dessein », qui signifie « intention, but ».

Une vingtaine de dessins ont été choisis parmi des artistes de l’Italie du XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle. Un lien est aussi fait, de lui-même, vers d’autres disciplines, dont la sculpture, la peinture et l’architecture, bien entendu.

L’exposition Embellir l’architecture. Dessins italiens de décorations et d’ornements architecturaux (1550-1800) est présentée à la salle C202b du MBAC.

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Le grand luxe pour tous à Milan

La ville de Milan est considérée par plus d’un comme la capitale du luxe en Italie. Pourtant, si l’on s’y rend ces jours-ci, on la découvrira comme un haut lieu de la démocratisation du luxe.

C’est certainement le but recherché par l’exposition C25 Options of Luxury. Se tenant au Triennale Design Museum à compter d’aujourd’hui, et jusqu’au 2 octobre, elle présente 25 années de ventes au détail.

On peut notamment y voir un sac Louis Vuitton, une Ferrari, des produits cosmétiques, des boîtes de caviar et une poupée Barbie. Les visiteurs peuvent donc y constater la démocratisation du luxe des dernières années, qui a été amenée en grande partie par les achats en ligne et l’essor économique asiatique.

Selon le conservateur, Italo Rota, l’idée de luxe provient d’anciens rituels selon lesquels les gens étaient enterrés avec des objets qui leur étaient précieux afin de les emporter avec eux dans la mort.

Après son séjour à Milan, C25 Options of Luxury se déplacera à New York, Shanghai et Séoul en 2012.

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Pour voir tous les musées de Florence

Visiter la Toscane sera d’autant plus agréable que les touristes n’auront plus à s’inquiéter des files d’attente et des réservations. C’est ce que leur propose la Firenze Card, laquelle est offerte depuis le printemps dernier.

Cette carte spécialement dédiée aux touristes comprend de nombreux avantages, comme nous le lisons sur Routard.com. Offrant l’accès gratuit à 33 musées et autres établissements culturels de cette ville de l’Italie, elle permet aussi de passer outre les files d’attente et de se passer de réservations (pour quelques euros de plus, toutefois).

Son prix de 50 euros comprend aussi le transport public sans frais supplémentaires dans toute la ville. Elle peut être utilisée durant 72 heures à la suite de la première activation.

Mentionnons finalement que toute personne de moins de 18 ans qui accompagne le détenteur d’une Firenze Card a automatiquement un accès gratuit au transport public et aux musées.

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Dossier moyen (600 mots)

Italie : Venise et sa lagune

Les sites incontournables
 
Autour de la place Saint-Marc
San Marco est le centre historique de Venise, le théâtre permanent de la vie publique. Vous y visiterez la basilique Saint-Marc, avec ses décorations dorées et ses œuvres d’art, et le campanile pour avoir une vue magnifique sur la ville. Puis, vous découvrirez le palais des Doges, qui était le siège du gouvernement de la République de Venise. Il abrite de nombreuses salles qui exposent des toiles des plus grands artistes, dont celles du Tintoret, du Titien et de Véronèse. Le palais est relié à « la prison des puits » par le pont des Soupirs construit au XVIIe siècle, petit pont de pierre entièrement fermé que les prisonniers traversaient après leur jugement pour gagner leurs geôles. On imagine aisément les soupirs!
 
Le long du Grand Canal
Maintenant, empruntez une gondole ou un vaporetto pour vous rendre au pont du Rialto, le pont principal de la cité. Cette découverte au fil du Grand Canal, l’artère principale de Venise longue de 3,8 km, vous permettra d’admirer des dizaines de palais aux façades colorées, dont certains sont aujourd’hui des musées comme la Ca’ d’Oro (galerie d’art Franchetti), la Ca’ Pesaro (galerie internationale d’Art moderne). Remarquable : la Ca’ Rezzonico qui abrite une très précieuse collection de meubles et de peintures du XVIIIe siècle vénitien, avec des œuvres de Tiepolo et Longhi.
 
Splendeur des églises de la sérénissime
Les églises de Venise rivalisent de trésors comme peu de villes peuvent s’en targuer. À commencer par San Giorgio Maggiore, chef-d’œuvre de Palladio dont l’intérieur à croix latine et à nef tripartite conserve de splendides œuvres du Tintoret et de Carpaccio. Située en face du palais des Doges, sur une île, elle offre un très beau panorama du haut de son campanile. Ne manquez pas également les visites de l’église des Jésuites de construction baroque de la moitié du XVIIIe siècle, de l’église San Polo d’origine byzantine ou de Santa Maria Formosa qui possède deux façades principales et un campanile baroque et qui présente des peintures de Bellini et de Vivarini.
 
Cap sur les îles
Faire une croisière vers les îles de la lagune est une expérience totalement dépaysante. Elles sont facilement accessibles depuis Venise en vaporetto. Murano, centre verrier renommé depuis plus de 800 ans, accueille le Musée du verre au palais Giustiani. Vous y découvrirez des forges avec ses souffleurs de verre et vous pourrez bien évidemment y acheter quelques souvenirs originaux. À Murano, l’église Santa Maria e San Donato mérite encore la visite.
 
Burano, village pittoresque de pêcheurs et de dentellières a, d’après Jean Cocteau, « les couleurs d’un printemps fou ». Elle offre au regard toutes les couleurs de ses maisons. Magnifique! Ici, séduits par une atmosphère presque hors du temps, vous aurez tout le loisir d’apprécier la fresque La Crucifixion de Tiepolo qui orne les murs de l’église San Martino, de visiter l’École de la dentelle et le Musée de la dentelle logés dans le palais del Podestà ou de découvrir le marché aux poissons.
 
Enfin, à Torcello, île étonnante et mystérieuse, la cathédrale Santa Maria Assunta fondée en 639 arbore un superbe pavement en mosaïques. Là, le Musée de l’Estuaire et le campanile complètent l’excursion.
 
 
Le saviez-vous?
 
Musique maestro!
Deux grands compositeurs sont nés à Venise : Albinoni (1671-1751), dont l’œuvre la plus connue est l’Adagio, et Vivaldi (1678-1741), qui peut s’enorgueillir d’avoir créé les célèbres Quatre Saisons.
 
Vous avez dit Ghetto?
Le Ghetto est un quartier de Venise où l’on trouvait jadis une fonderie (le mot « ghetto » signifiait fonderie en vénitien avant d’être utilisé pour désigner les autres quartiers juifs d’Europe). On y fait d’intéressantes découvertes avec les synagogues Scuola Spagnola et Scuola Levantina ainsi que le musée d’Art hébraïque.
 
 
Les coups de cœur
– La galerie de l’Académie pour sa prestigieuse collection de peintures vénitiennes avec, entre autres, des œuvres de Bellini, Carpaccio, Tintoret, Tiepolo et Véronèse.
– Le Palazzo Grassi, désormais transformé en musée d’art moderne et contemporain par le milliardaire français François Pinault.
– Le quartier de Castello, avec l’Arsenale, ancien chantier de construction navale de Venise fondé en 1104.
– Le carnaval, savant mélange de transgression, d’art, d’histoire et de culture.
– La gastronomie, avec les produits de la mer, le fameux foie à la vénitienne ou le carpaccio accompagné de parmesan.
 
 
À savoir avant de partir
 
La meilleure période : le printemps et l’automne sont très agréables.
Quelques précautions : il est préférable de réserver les billets pour les musées et les jardins.
N’oubliez pas d’emporter un chapeau de soleil pour patienter à l’ombre avant d’entrer dans la basilique.
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Une nouvelle taxe à Venise

Le DailyMail nous apprend que Venise impose désormais une taxe spéciale à ses visiteurs. Ce que l’on appelle la « taxe du touriste » (soggiorno di imposta) s’applique à toute personne qui décide passer la nuit dans la cité italienne.

Son prix est basé sur une échelle mobile, soit en fonction du classement de l’hôtel. Un supplément est ajouté automatiquement à la facture d’une chambre d’hôtel.

Cette taxe ne constituerait pas, selon la Ville, un prélèvement gouvernemental, mais bien un don culturel en cette période plus difficile pour les finances de l’Italie. De plus, elle servirait à protéger le patrimoine. Rappelons que Venise accueille quotidiennement une moyenne de 60 000 visiteurs.

On souhaite que la soggiorno di imposta soit perçue par les touristes comme une façon pour eux de participer à l’essor et à la protection de Venise, laquelle demeure une destination très prisée comprenant certains des plus beaux bâtiments de l’Europe.

Ce n’est pas la première fois qu’une destination touristique met en place une telle taxe. Depuis le début de 2011, les Maldives exigent une taxe semblable aux touristes et même Vancouver demande une Destination Marketing Fee à ses visiteurs.

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La Venaria Reale au goût du jour

La Venaria, près de Turin, en Italie, est un véritable musée moderne. Ce palais qui a été érigé entre XVIIe et le XIXe siècle est aujourd’hui une attraction touristique qui fonctionne bien, et surtout, qui est rentable.
 
Surnommé « le Versailles italien », le bâtiment de la dynastie des Savoie comprend des jardins, un immense pavillon de chasse, une chapelle, des écuries et des galeries.
 
Ayant été laissé à l’abandon durant la dernière partie du siècle dernier, Vaneria était dans un état lamentable jusqu’à sa reconstitution. Après son inscription au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO, en 1997, ont suivi 8 années de travaux de rénovation.
 
Selon des propos recueillis par La Presse, il en coûte désormais 14 millions d’euros annuellement pour l’entretien de ce palais italien. La moitié de cette somme provient de sources privées.
 
Pour en savoir plus sur Venaria et toutes les activités culturelles s’y tenant, dont une exposition sur Leonard de Vinci dès le 18 novembre, on visite le www.lavenaria.it.