Les prix de la laitue continuent d’augmenter et des pénuries sont même à prévoir.
C’est lors d’une entrevue à l’émission Your Morning, qui est diffusée à VTC, que le cofondateur de l’entreprise de distribution de produits frais Mr. Produce, Rich Donsky, a mis en garde la population quant à une éventuelle pénurie de laitues: «L’offre est faible. Nous sommes un distributeur de services alimentaires principalement pour de nombreux restaurants, hôtels, conseils scolaires, et lorsque nous nous attendons à ce que le produit arrive et que ce n’est pas le cas… ces pénuries ponctuelles sont un peu frustrantes.»
Alors que le dernier rapport de l’indice des prix à la consommation de Statistique Canada pour le mois de mars indique que la laitue a connu une réduction de prix de 6,8 %, en comparaison avec février 2023, il n’en demeure pas moins que l’inflation pour le légume se situe toujours à 8% annuellement.
Comme l’a précisé M. Donsky, les conditions météorologiques extrêmes aux États-Unis feront certainement en sorte que les prix de la laitue augmenteront encore ce mois-ci: «Ils ont connu un temps frais et humide plus tôt dans l’année dans les régions de culture du nord, ce qui a suspendu la capacité de planter et de se rendre dans les champs. Donc, le plan était de prolonger un peu plus la saison des régions de culture du sud, mais cela a posé un problème la semaine dernière, car il y a eu beaucoup de temps chaud. Ils n’ont donc pas pu utiliser beaucoup de produits qui se trouvaient là-bas.»
Selon M. Donsky, les changements drastiques du climat ont un impact très significatif sur la capacité de production de la laitue. Pour compliquer davantage les choses, le printemps est une «période de transition» pour les États du sud et ainsi, les rendements de la laitue peuvent être affectés par la température: «Tout dépend de la météo. Si le temps coopère, nous verrons des prix un peu meilleurs, sinon, il y aura plus de problèmes.»
Signalons enfin que M. Donsky dit espérer une baisse des prix de la laitue pour juin, soit lorsque les agriculteurs canadiens seront en mesure de vendre leurs produits.