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Nouvelle approche quant au langage

On croit généralement que le langage se développe par la répétition de mots. Or, une recherche de l’Université de la Pennsylvanie suggère plutôt qu’un nouveau mot est compris lors d’un moment de réflexion.

En fait, selon ces nouvelles théories présentées dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les mots ne seraient pas appris à la suite d’associations de référents, car cette répétition ne serait tout simplement pas possible pour la mémoire humaine.
 
À la suite de plusieurs expérimentations avec des enfants d’âge préscolaire, lors desquelles on leur montrait des mots étiquettes, on a pu remarquer que la mémoire et la répétition ne jouaient pas un rôle prédominant dans l’apprentissage de nouveaux mots.

Il semble au contraire que la connaissance d’un nouveau mot survient lors d’un moment de réflexion. Finalement, définir un mot, même s’il est fréquemment employé, demeure difficile s’il est sorti de son contexte.

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Doit-on parler à bébé dès sa naissance?

Dès ses 24 premières heures de vie, un bébé serait très sensible au langage et au regard de ceux qui s’adressent à lui. C’est ce qu’ont remarqué des chercheurs du Laboratoire de psychologie de la perception à l’Université Paris Descartes.

Selon leur étude publiée dans PloS ONE, l’interaction entre la parole et le regard ferait en sorte que les poupons sont en mesure de reconnaître une personne dès ses premiers instants de vie.
 
Pour tirer ces conclusions, on a tout d’abord montré aux bébés des photos présentant des personnes ayant les yeux ouverts et d’autres ayant les yeux fermés, puis qui regardaient devant elles ou de biais. Les nouveau-nés semblaient préférer regarder celles qui avaient les yeux ouverts.
 
Par la suite, on a présenté des vidéos aux enfants, lesquelles mettaient en scène les mêmes personnes que sur les photos, mais en train de parler. En leur montrant de nouveau les photos, on a alors remarqué que les bébés regardaient plus longuement les personnes qui regardaient devant elles.

Les nourrissons peuvent ainsi reconnaître une personne familière grâce au lien entre la parole et le regard.

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Nouvel usage des jeux vidéo

Des chercheurs américains présenteront sous peu leurs découvertes quant à un jeu vidéo bien particulier.

Permettant l’apprentissage d’un langage extra-terrestre, ce jeu reproduit en fait les défis auxquels font face les enfants en apprenant un langage.
 
Visant à comprendre comment les sons du langage sont décodés, les chercheurs ont demandé à 77 participants adultes d’apprendre un langage extra-terrestre, donc inconnu, en jouant à un jeu vidéo.
 
En seulement deux heures, les participants pouvaient déjà extraire efficacement les catégories de sons, pour ensuite appliquer ces nouvelles connaissances à l’avancée du jeu.

Mieux comprendre comment nous apprenons à parler permettrait de traiter la dyslexie ou d’apprendre plus facilement une autre langue, par exemple. On pourrait aussi trouver des solutions à certains problèmes de communication.

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Le langage serait bel et bien inné

On se demande depuis des années pourquoi l’humain apprend à parler si rapidement. L’hypothèse selon laquelle nous viendrions au monde avec des connaissances grammaticales et linguistiques viendrait finalement d’être prouvée.

Des scientifiques de la cognition de l’Université Johns Hopkins à Baltimore ont fait passer des tests linguistiques à des participants sur la compréhension du langage.
 
Ces derniers devaient écouter, images à l’appui, différents mots d’une langue extra-terrestre fictive. Même s’ils n’avaient jamais entendu cette langue, les volontaires arrivaient à la déchiffrer grâce à leurs connaissances grammaticales et syntaxiques.
 
On prétend donc que les bébés, même s’ils ne parlent pas encore, possèdent certaines bases de la langue, quant aux adjectifs et aux noms par exemple, dans leur cerveau.

Les détails de cette expérimentation sont parus sur Medical News Today.

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Déceler l’autisme très tôt : nouvelles méthodes

Des chercheurs de l’École de médecine de San Diego, à l’Université de la Californie, ont élaboré une nouvelle stratégie pour déceler l’autisme en bas âge.

La détection de ce syndrome et d’un retard de langage ou du développement aura un impact important sur la vie des bébés atteints. Nous savons qu’une thérapie entamée très tôt peut avoir d’importantes répercussions sur le développement du cerveau de ces enfants.
 
Grâce à ce programme de détection systématique, on pourra déceler l’autisme avant même que les enfants aient un an, ce qui augmentera l’efficacité des traitements et de la thérapie.
 
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont étudié le cas de 10 479 bébés de 1 an vivant dans la région de San Diego. Les parents des enfants devaient répondre à un questionnaire portant sur le contact visuel, les sons, les mots, les gestes et la reconnaissance des objets, entre autres.
 
Par la suite, tout enfant ayant échoué à cette première évaluation était suivi tous les six mois, et ce, jusqu’à l’âge de trois ans. Il a par ailleurs été remarqué que les parents devenaient plus réceptifs quant aux différents signes de développement de leur enfant.

Les résultats complets de cette recherche sont parus récemment dans le Journal of Pediatrics.

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Une vision différente de la communication chez les bébés

Contrairement à ce que l’on croit, les bébés ne vivent pas au moment présent; ils conservent une influence du passé. C’est ce que suggère une récente étude parue dans Infancy.

Il semble donc que les jeunes enfants agissent de façon beaucoup plus mature que l’on ne croit et qu’ils se basent sur des empreintes de leur vie pour agir, au fil du temps.
 
Ainsi, les bébés sont en mesure de maîtriser leur comportement, et ce, en regard de la façon dont ils ont agi précédemment. Ils sont donc influencés par leurs actions passées.
 
L’aptitude d’avoir des actions intentionnelles leur permet d’atteindre des objectifs mentaux. Ces constats ont été faits après que l’on ait observé 13 jeunes enfants de 4 à 24 semaines en interaction avec leur maman, sous forme d’expressions faciales de tous les jours.
 
Au total, les bébés ont observé l’expression faciale de leur mère dans le cadre de 208 interactions.

Le temps durant lequel les bébés regardaient leur mère était lié à celui qu’ils avaient précédemment passé à la regarder. En d’autres mots, les enfants démontrent un intérêt indépendamment de ce qui se passe autour d’eux. Alors, ils coordonnent ces deux modèles d’intérêt.

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Une vision différente de la communication chez les bébés

Contrairement à ce que l’on croit, les bébés ne vivent pas au moment présent; ils conservent une influence du passé. C’est ce que suggère une récente étude parue dans Infancy.

Il semble donc que les jeunes enfants agissent de façon beaucoup plus mature que l’on ne croit et qu’ils se basent sur des empreintes de leur vie pour agir, au fil du temps.
 
Ainsi, les bébés sont en mesure de maîtriser leur comportement, et ce, en regard de la façon dont ils ont agi précédemment. Ils sont donc influencés par leurs actions passées.
 
L’aptitude d’avoir des actions intentionnelles leur permet d’atteindre des objectifs mentaux. Ces constats ont été faits après que l’on ait observé 13 jeunes enfants de 4 à 24 semaines en interaction avec leur maman, sous forme d’expressions faciales de tous les jours.
 
Au total, les bébés ont observé l’expression faciale de leur mère dans le cadre de 208 interactions.

Le temps durant lequel les bébés regardaient leur mère était lié à celui qu’ils avaient précédemment passé à la regarder. En d’autres mots, les enfants démontrent un intérêt indépendamment de ce qui se passe autour d’eux. Alors, ils coordonnent ces deux modèles d’intérêt.

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Apprendre une langue avant d’être né

Des étudiants en neurolinguistique de l’Université de Régina font des expérimentations pour savoir si l’on apprend les langues avant la naissance, apprenons-nous dans le Regina Leader-Post.

C’est que leur professeur, Holly Bardutz, affirme que lorsque nous sommes dans le ventre de notre mère, nous découvrons dès lors le rythme des langues.
 
Afin de recréer ce que vit un enfant durant la grossesse, les étudiants et leur professeur se sont donc submergés dans l’eau, les oreilles sous l’eau, et ils ont écouté des personnes parler dans diverses langues.
 
Parmi celles-ci, on compte l’espagnol, le français, l’anglais, le coréen, le chinois et l’urdu.
 
Ils ont remarqué que non seulement le rythme change d’une langue à l’autre, mais que cela varie si la langue est parlée, lue ou chantée.
 
Dès la 36e semaine, l’audition d’un bébé en entièrement développée. Ainsi, durant les trois ou quatre dernières semaines de grossesse, il a tout ce qu’il faut pour bien entendre.
 
La seule différence avec l’ouïe postnatale est que l’utérus est un milieu rempli d’eau, tout comme l’est une piscine.

Ainsi, il semble que seulement quatre heures après la naissance, un bébé sait reconnaître sa langue maternelle. Tout demeure dans le rythme, toutefois. Ainsi, un bébé ne saurait faire la différence entre l’allemand et l’anglais, par exemple, car ces langues ont le même rythme.

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Comparaisons entre l’alcoolisme prénatal et le TDAH

Des chercheurs américains se sont penchés sur le cas d’enfants atteints d’un TDAH et d’autres souffrant d’alcoolisme prénatal. À première vue, ces deux groupes semblent vivre avec les mêmes problèmes, car ils ont tous des troubles de comportement similaires, comme l’hyperactivité et l’impulsivité.

Or, certains aspects diffèrent. Les enfants ayant un TDAH arrivent mieux à comprendre de nouveaux éléments. Ils ont toutefois de la difficulté à les retenir sur une longue période de temps; leur mémoire est donc plus touchée.

Ceux qui ont reçu un diagnostic d’alcoolisme fœtal, pour leur part, vivent avec un problème d’apprentissage à la base. Ils ont un déficit quant au décodage du langage. Toutefois, une fois le nouveau renseignement intégré, ils arrivent mieux à se le rappeler après une certaine période de temps.

Les résultats complets de cette recherche paraîtront dans l’édition de juin prochain de la revue Alcoholism: Clinical & Experimental Research.

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Le développement du langage lié au rythme

Une étude de l’Université de Toronto ouvrirait la voie à une meilleure compréhension des capacités sensorimotrices de l’enfant, les muscles liés à l’apprentissage et à la naissance de la parole étant peu connus jusqu’ici.

On a ainsi pu faire un lien entre la capacité à reproduire un rythme en tapant des doigts et la capacité de parler.

L’étude en question portait sur des adultes bègues. On a remarqué que ces adultes qui avaient un trouble du langage avaient autant de difficulté à apprendre un nouveau rythme à taper avec les doigts.

Comme on l’apprend sur Medical News Today, on a ainsi pu reporter ces résultats sur le développement en général afin de mieux comprendre de quelle manière les enfants acquièrent et reproduisent la parole et comment les muscles nécessaires peuvent y être sollicités.

Lors de la recherche, en plus d’observer les adultes tentant d’apprendre de nouveaux rythmes, on a utilisé l’imagerie par résonnance magnétique pour mieux analyser le processus neurologique sous-jacent au développement du langage chez les enfants et les capacités sensorimotrices des adultes bègues.