Une nouvelle étude a utilisé l’imagerie du cerveau par résonnance magnétique chez 67 jeunes de 4 à 17 ans, lesquels étaient orphelins ou adoptés, pour mesurer les conséquences de l’interruption du lien maternel.
Lorsque ce cordon invisible est coupé chez l’enfant, il appert que le développement de l’amygdale, partie du cerveau responsable des émotions, du plaisir et de la peur, se trouve altéré.
Cela engendre une « convivialité aveugle », qui fait en sorte que les enfants peuvent être tentés de rechercher ce lien maternel sans la réticence habituelle qu’un enfant ressent envers un étranger.
Une photo de leur mère adoptive était présentée aux enfants participants, puis une photo d’une femme inconnue. Les tuteurs devaient répondre à un questionnaire relativement à la curiosité et l’exploration de l’enfant, ainsi qu’à sa capacité à faire confiance.
« Même si les enfants ont développé un attachement envers leurs parents adoptifs, la période de privation du lien mère-enfant dans la petite enfance avait déjà modifié la structure du cerveau. Et les comportements conséquents peuvent persister plus tard », a expliqué Aviva Olsavsky, psychiatre au Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior.
Le détail de la recherche a été publié dans la revue Biological Psychiatry.