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La génétique responsable du développement du langage

Les chercheurs du Medical Research Council (MRS) Integrative Epidemiology Unit à Bristol sont catégoriques. Le gène ROBO2 est directement relié au nombre de mots utilisés par les enfants dans les premiers stades du développement du langage.

Medical News Today informe que les enfants commencent à parler entre 10 et 15 mois. Le vocabulaire se développe jusqu’à 50 mots entre 15 et 18 mois, 200 mots entre 18 et 30 mois, puis s’étend jusqu’à 14 000 mots lorsque le jeune atteint 6 ans.

La présente étude, publiée dans la revue Nature Communications, informe que le gène ROBO2 est situé dans la région génétique du chromosome 3, celui responsable du développement du langage et de l’émission de sons. Ce chromosome a précédemment été lié aux troubles de langage tels que la dyslexie.

Le ROBO2 intervient dans la première phase du langage, lorsque les bébés prononcent leurs premiers mots, avant d’effectuer des structures verbales plus complexes. Si l’on détecte un problème à ce stade, il sera possible de prédire des problèmes éventuels.

Pour les chercheurs, il s’agit d’une preuve qui corrobore de précédentes recherches sur le lien entre la génétique et les capacités linguistiques.

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English on track : le voyage linguistique selon la SNCF

Ce nouveau service SNCF baptisé English on track, expérimenté depuis le mois de septembre dans six trains champardennais à destination de Paris, est proposé prioritairement aux voyageurs abonnés qui empruntent quotidiennement le train pour aller travailler.

Quelques feuilles collées à une vitre en guise de tableau noir, une tablette numérique reliée à un haut-parleur pour des exercices de compréhension orale, le cours d’anglais s’articule autour de conversations thématiques alors que le train file à 338 km/h en pointe, et que d’autres voyageurs finissent leur nuit dans la lumière tamisée du wagon.

« Même si la leçon ne dure que 45 minutes, la régularité de la pratique permet une progression assez rapide et l’aspect convivial du train facilite les échanges », remarque Calum MacDougall, le directeur de l’institut linguistique SpeakWrite qui pilote le projet avec la SNCF.

En tout six cours, dispensés à des groupes de six élèves maximum, sont proposés dans trois TGV au départ des gares de Reims, Châlons-en-Champagne et Champagne-Ardenne TGV, ainsi que dans trois TER qui partent d’Épernay, Dormans et Château-Thierry.

Via le site internet englishontrack.co.uk, les élèves peuvent opter pour une formation de 30 heures de cours, dispensés deux, quatre ou cinq fois par semaine suivant les formules choisies et les trains concernés, pour un tarif de 690 euros, soit 23 euros de l’heure.

Selon David Potier, directeur commercial en Champagne-Ardenne de la SNCF, « une évaluation sera effectuée dans le mois à venir avant une possible extension de l’opération à d’autres trains ».

« Dans les wagons, les places sont limitées, mais en cas de forte demande, nous pourrons envisager d’étendre les cours aux trajets du retour le soir ou de proposer deux cours par train », estime-t-il.

« La Champagne-Ardenne est pilote pour cette opération qui va probablement être reprise dans d’autres régions et peut-être également dans d’autres langues », précise M. Potier.

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Jouer pour mieux apprendre à lire et écrire

S’adonner à des jeux qui développent les habiletés de langage, lors de séances de courte durée, mais intenses, serait l’une des clés de la réussite, selon le projet de recherche de l’Université de Göteborg en Suède.

En effet, parmi les 370 enfants qui ont participé à l’étude, ceux qui ont pratiqué des jeux de langage durant 25 minutes chaque jour pendant six semaines, répétant l’expérience pendant trois années consécutives, ont eu de meilleurs résultats à des tests, plus de facilité et de meilleures connaissances en matière d’écriture et de lecture, une fois à l’école.

Des recherches antérieures avaient déjà démontré que s’amuser à ce style de jeux dès l’âge de six ans pouvait être très bénéfique. Toutefois, la récente étude suédoise confirme que commencer à s’adonner aux jeux de langage dès quatre ans peut avoir un impact sur le développement précoce de la conscience linguistique et phonologique.

Par conscience phonologique et linguistique, les chercheurs définissent que les petits sont en mesure de s’initier, de manipuler et d’identifier la structure sonore de leur langue, puis de faire des liens entre les lettres et les sons, faire des rimes et des associations entre des mots à un âge précoce.

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La voix de la mère stimule le cerveau de son bébé

Le langage bébé, celui que la mère utilise pour parler à son enfant, est reconnu scientifiquement.

On apprend maintenant que la voix de la mère joue un grand rôle dans l’activation de certaines parties du cerveau de l’enfant.

En effet, la voix de maman active l’hémisphère cérébral gauche de bébé, particulièrement en ce qui a trait au traitement linguistique et verbomoteur.

Or, si l’enfant entend la voix d’une autre femme, l’hémisphère cérébral droit est activé, ne touchant qu’à la reconnaissance vocale.

Cette nouvelle découverte de chercheurs de l’Université de Montréal et du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine prouve le rôle de la mère dans l’apprentissage de la parole de son enfant. Elle en est l’initiatrice.

On peut en effet lire dans le communiqué nous annonçant leurs conclusions qu’il existe bel et bien un lien entre l’acquisition prénatale du langage et les compétences motrices de la parole.